“很好，今天的会议到此结束。”周毅说着也站了起来：“大家抓紧时间准备吧！”
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虽然东亚大陆北部已经行将进入漫长的寒冷冬季，就连天空中也是终日阴云密布，位于遥远南方的天照城却依然阳光明媚，气候宜人。
天照城本丸庭院的一角，织田信忠正端坐在一座精巧雅致的小亭里品茶读书。小亭旁是一个清可见底的池塘，周围种植着各色花草树木，大多都是在东亚大陆绝迹多年的战前植物。这些植物中数量最多的就是樱树，几株树上的樱花此时正在绽放，层层叠叠的粉色花瓣在阳光照耀下显得分外娇艳。一阵微风吹过，几片花瓣飘落水中，荡起了一圈圈涟漪。
一阵矫健有力的脚步声由远及近传来，在小亭外停了下来。
“父亲大人，我回来了。”织田信长轻声道。
“坐吧。”织田信忠并没将视线从手中的书页上移开，只是抬手指了下桌旁的石凳。
“是。”织田信长依言在石凳上坐了下来。
“凤凰城那边的情况如何？”织田信忠问道。
“一切都很顺利，金眼对我也十分恭敬。”织田信长答道：“他还准备了大量礼物，拜托我赠送给您。”
“哼，这个老狐狸。”织田信忠抬起头看了一眼儿子：“金眼这个家伙可不简单，你要是小看他的话，早晚会吃亏的。如今他是迫于形势，才不得不向我们服软认输，如果局势发生变化的话，他随时都有可能重新成为我们的敌人。”
“既然这样的话……为什么我们不将凤凰城的控制权完全夺过来？”织田信长疑惑地问道：“凭借我们在凤凰城的驻军实力，这应该是件轻而易举的事。”
“你还是没开窍，这种做法的唯一结果，就是把金眼逼上绝路，最终使得我们双方两败俱伤，白白便宜了叶无双那个老家伙。”织田信忠淡淡地道：“各方势力争夺东亚地区控制权的过程，是一个此消彼长的过程。一方势力的强盛，也即意味着另一方势力的衰弱。对于我们天照城来说，目前最重要的，就是要首先夺取这个‘势’。”
“金眼究竟忠诚与否根本无关紧要，只要他表面上仍然服从我们天照城的命令，他就是我们所代表的‘势’的一部份。待到我们天照城的势力像滚雪球一样逐步发展起来，最终以雷霆万钧之势一统东亚大陆的时候，它还能翻出什么风浪来？”
“父亲大人果然深谋远虑，我还要多向父亲大人学习。”织田信长心悦诚服地道。
织田信忠皱了皱眉，不悦地道：“你怎么也学会奉承人了？不会是从奥蕾莉亚那里学来的吧？”
“这个……”织田信长的表情似乎显得有些尴尬。
“记住，你是大和民族的和后代，是我的儿子，是将来要掌握着生杀大权的人。你不应该，也不需要玩弄这些虚的东西。”织田信忠告诫了几句之后问道：“无双城那边有什么新的动向？”
“无双城将‘迅雷’摩托化步兵营派驻到了死亡荒原北面的黑石镇，加强了对死亡荒原沿线的防御，我们的斥候在穿越死亡荒原时经常同他们发生冲突，但对方似乎并没有主动挑衅的意思。”
“叶无双年纪越来越大，胆子却越来越小，要是在十年以前，他至少会派出一半的兵力对我们发动一次突袭。”织田信忠苦笑着叹了口气道：“曾经相互谋算的老对手越来越少了啊，难道到头来，我也要像当年德川家康一样靠长寿取胜吗？”
对于父亲的这句话，织田信长实在不知该如何作答，只得低下头明智地选择了沉默。
“好了，你这一路上也辛苦了，先下去休息吧。”织田信忠迟疑了一下道：“从金眼送的礼物里挑几件有意思的，送去给你妹妹吧，听说她最近总是很寂寞的样子。”
“是……”织田信长不着痕迹地皱了皱眉，恭谨地道：“那我就先退下了。”
“去吧。”织田信忠点了点头，继续专心阅读起手上的书卷来。