周毅返回到商队驻地的时候，天已经完全黑了。海怪和美树在他之前回到了驻地，还带回来一名身材瘦削的陌生中年男子。
中年人名叫山猫，大概三十来岁的样子，在天照城的公开身份是一名赏金猎人。由于曾经抓到过几名被高额悬赏的逃犯，山猫在天照城赏金猎人圈子里也算小有名气，其实赏金猎人这个身份只不过是个伪装，他的真实身份是一名反对织田家族统治的地下抵抗组织成员。
山猫的父亲原本是当地一个帮会的首领，在当年那场争夺天照城控制权的战斗中，和他母亲一起被织田信忠手下战斗人员所杀。亲眼目睹双亲惨死的年幼山猫，在几名忠心帮众拼死保护下逃了出去。为了生存，山猫在十几岁的时候就成为了赏金猎人。由于他在情报收集方面的天分，无双城下属的情报组织逐渐留意到了他。初步接触之后，双方一拍即合，就此展开了长达数十年的合作。
留意到周毅护甲上那些深浅不一的崭新划痕，美树关切地询问了几句。为了避免引起队友们的误解，周毅便将刚才发生的事情讲述了一遍。
坐在桌旁拎着个酒瓶大口灌酒的板砖听完周毅的话，忍不住放声大笑起来：“这小女孩还真是胆大，冒充谁不好，偏要去冒充天照城主的女儿。她要真是织田信忠的女儿，又怎么会一个人跑去那种地方，还差点被别人给干了？”
板砖越笑越大声，就连刚喝下去的酒水都喷溅了不少出来。
山猫却不赞同板砖的看法：“听你的描述，我倒觉得这个小姑娘说的不像假话。除了织田信长这个儿子，听说织田信忠那个老家伙确实还有个女儿。不过由于这个女儿是侍女生的，所以一直没有得到正式名分。至于之后出现那个穿黑衣服的家伙，应该是天照城特殊部队“阴影”的成员。这些人精通各类潜入、刺探和暗杀技能，主要负责关键场所及重要人物保护，有时也被安排执行一些间谍、暗杀类的任务。这支部队直接听命于织田信忠，除他以外任何人无权调遣。”
钢管坐在一旁默默擦拭着心爱的M99狙击步枪，这时突然插话道：“你们别再谈论那个女孩的事了，她是什么身份和我们的计划又没有半颗子弹关系，还是抓紧时间研究下一步的行动吧。”
山猫点了点头道：“好，我先为你们介绍一下目标的具体情况。”
他从衣袋中取出一张手绘的简易地图，小心翼翼平铺在木桌上。原本散坐在屋内各处的佣兵“呼啦”一下全部聚到了桌前，仔细观察起这张皱巴巴的地图来。
山猫首先指向位于地图中央的一个小小菊花图案：“这里是天照城，我们现在所在的位置。”
他的手指随后向东南方移了一小段距离，指向着一个不起眼的小记号：“这是李家村，距离天照城大约30公里，是我们抵抗组织的一个秘密据点。听海怪说银翼商会的车队两天后就会出发，到时候你们就跟随商队一同离开城镇，我会在通往孔雀城的路上和你们会合，带你们去李家村。”
略微停顿了一下，山猫的手指从地图上李家村所在位置继续往东移动了一段不短的距离，指着一个距海岸线不远处的交叉标记道：“我们这次计划袭击的目标就在这里。这儿原本是一座科学研究所，战争爆发之后不久就被遗弃了。几年前天照城重新启用了这个研究所，并逐步将它改造成一个生物武器研究中心。”
海怪注视着地图上研究中心附近的地形标记，沉声问道：“这个研究中心防御水平如何，有没有配置重型武器？天照城在这里派驻了多少士兵？”
山猫将地图翻了个身，指着绘在地图背面的一幅研究中心平面简图介绍道：“研究中心由一幢四层高主楼和三座辅助建筑组成，卫星天线就架设在主楼楼顶上。根绝我们观察到的士兵和研究人员数量推算，研究中心应该拥有相当面积的地下建筑。整座研究中心被一道高约三米的坚固围墙包围，有一座正门和一个侧门，正门口的警戒哨塔上设置有能量武器和重型火药武器。防卫兵力方面，估计有一个中队的士兵驻守这里。考虑到目标的重要程度，这里可能会驻守少量精锐部队，但人数应该不会太多。”
“你们能出动多少人参加这次袭击行动？”海怪问道。
“由于这次行动需要绝对保密，连同我在内，将会有15名战士参加这次行动。这已经是这段时间内我能够集结到的全部力量了。这些人都是老手，具备丰富的战斗经验，战斗能力值得信赖。”山猫自豪地说道。
“能够有额外的15名战斗人员参与这次行动，已经很不错了，谁让计划出现了这么大的变化呢。”美树补充道：“遭受到攻击后，研究中心肯定会向天照城求援，我们怎么应付这些援军呢？”
“虽然天照城这次为拿下凤凰城出动了不少兵力，但他们仍然保留着一支相当规模的机动部队。”山猫冷静地分析道：“如果研究中心向天照城求援，天照城应该能够在半小时内出动三个中队左右的兵力前往增援。如果道路和天气情况正常的话，这支部队应该能够在五小时以内抵达研究中心。”
“根