与断云崖的寒风肆虐不用，麓山城虽然仍然处于冬季，不过北有天柱山挡住了北面的寒流，南又有断龙江环绕，加上东方海面上吹来暖湿空气，城内显得温暖如春！
迎来客栈开张不足三年，却已发展成了麓山城最大的客栈之一。客栈里迎来送往好不热闹，而刘痒此时正惬意地在客栈二楼最好的房间里泡着澡，宽大的楠木澡盆，滚烫的热水，加上最好香料散发出的阵阵馨香，刘痒舒服得差点要呻吟出来！
“咚”，门猛地被推开，朱湘一脸气呼呼的样子闯进门来！
“你知道在这里住一天要多少两银子吗？我刚才问了，足足三两！”说着，朱湘伸出三根肥硕的手指，鼓起嘴巴道：“我们一共才从山门支取了一百两银子！而从麓山城走到黑水郡至少要走一个月，你这样的花法，我怕几天以后咱们就只能沿街乞讨了！”
刘痒懒洋洋地伸了一个懒腰，漫不经心道：“先把门关好！道爷我可不是暴露狂！盘缠都在我包袱里，你要用就先拿去吧！用得着像死了亲娘似的大吼大叫吗？”
见刘痒一副惫懒模样，朱湘不禁开始怀疑这次和刘痒一起出来是不是一个错误的决定！闻言关好门，开始翻动刘痒那看似轻飘飘的包袱……
突然，一叠厚厚的纸出现在朱湘面前！
这……，这是银票！厚厚的银票，每张都是五千两，这么厚一叠，至少有十来万！
朱湘的手有些颤抖，多年不犯的老毛病又开始有了出现的征兆，结巴着道：“这……，这都是……，银票啊！你，你是不是把执事处的银两都偷……，偷了？”
刘痒从澡盆里站了起来，露出线条犹如刀削般完美的身躯，一边拭擦着身上的水渍，一边哂笑道：“就你那点出息！这些银子可是道爷我赚的，你当我在山下五年督造洞玄百经都是白混么，就连这件客栈，有一半都是道爷我的！”
朱湘猛地睁大了眼睛，张口结舌，吃吃道：“有一半都是你的？咱们洞玄可……，可是不许……”
刘痒道：“不许欺诈敛财是吧？我可是正正经经地赚辛苦银子，你又从哪里听说我欺诈敛财了？好了，这些银子你先拿一半去用吧！今天早点休息，明天好赶路！”虽然没有欺诈，但敛财的罪名怎么也逃不了，好在朱湘是自己人，刘痒也不用担心他说出去！
面对一大把银票，朱湘又哪里下得去手，连念了两句“无量天尊！”收好刘痒的包袱，匆匆忙忙地去了，心里却打定主意，以后自己一分钱也不掏，吃定刘痒这个大户了！
第二天，刘痒找到自己的合伙人陈老板，询问了一些事情后，就和朱湘登上了一辆由两批骏马拉着的宽大马车，踏上了南下的道路。
齐地多山，从麓山城到目的地黑水郡足有上千里的路程，路上需要翻山越岭，踏水过桥。二人均没有到筑基期，不能御物飞行，因此路上至少也要一个月时间。
“为什么不直接骑马？这么大一辆马车，可翻不过小苍山去！”朱湘疑惑。
南下不远就是小苍山，山势虽然不高，可这辆马车如论如何也过不了，如果绕道的话，至少也要多走八九天的路。
刘痒道：“到了小苍山下的苍兰县，咱们就换船，沿着苍水河从苍山直接穿过去！”
朱湘不禁道：“那马车怎么办？”
刘痒笑道：“放在苍兰县好了，老陈在那里有一家书局，都安排好了！另外这身道袍也别穿了，咱们既然是去暗访，穿着这身道袍，还以为咱们是看相的！”
苍兰县是小苍山下的一个小县城，由于位于断龙江支流苍水河边，又是连同齐地内陆和北方的要道，所以虽比不上麓山城和临水城，但也人烟稠密，商贸繁华！
太阳落山前，一辆马车悄悄地驶入了苍兰书局，一胖一瘦两个年轻人施施然从马车上走了下来，其中一个较瘦的年轻人掏出一片腰牌，大模大样对着书局掌柜道：“丁掌柜吗？麻烦你安排两间干净的房子，再帮我联系一下明早的快船……”
那丁掌柜先认真辨认了一下手中的腰牌，然后露出恭敬的神色，道：“原来是刘公子当面，今日能有幸见得刘公子，小的不甚荣幸，这就马上去最好的客栈订两间上房，至于客船嘛，这明天确实没有了，只有等到三天之后……”
这年轻人正是刘痒，另一个自然是朱湘了，几天前二人就换了便服，一路收敛行迹，到了苍兰县！那丁掌柜只是一座小县城的掌柜，自然不识刘痒是何人，只是刘痒手中的牌子却是大掌柜才能拥有的，因此极为恭敬，把刘痒当成了总局来的大人物！
听闻没有客船，刘痒奇怪道：“苍水河不是每天都有客船吗？怎么明天没有？”
丁掌柜解释道：“听说县城的李知县高升，明日就要进京赴任，这一大家子人，怎么也要四五艘船，再加上多年的积蓄……”
刘痒闻言，点了点头，妈的！不就是个大肥羊吗？也不知道搜刮了多少民脂？
“有没有货船？有的话也将就了！”刘痒道。
丁掌柜道：“货船倒