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元龟二年（1571年）年尾，近畿本愿寺风雨欲来，北陆道本愿寺却一片祥和。
能登国，七尾城，本愿寺教如为他麾下的一众家臣，一一派出了任务。
妙空主持引领着一众僧人，正在七尾城城门口，为响应领民考核号召，前来的领民进行领民考核，颁发领民证。七尾城城门口热闹非凡，以妙空主持为首的一众僧人们忙得不亦乐乎。
一净和尚被本愿寺教如打发出了七尾城，正领着新招收的三千僧兵在能登各地开垦荒地，按照本愿寺教如的指示，一净带领的三千新兵务必要在今年的雪季到来之前，开垦完能登境内所有的荒地。
刚从越中而来的石田三成，也没能闲着，他接到主持能登官路修筑的任务，正领着新征召的三千农夫工匠，在能登四郡修筑官路。
能登各地，一时之间，车如流水马如龙，僧兵们、农夫们、工匠们忙个不停，热闹非凡，俨然看不出冬季的寒冷。
能登国的邻国越中国，这年冬天也有些热闹。忍者之里经过半年多的修筑，外里建里终于竣工，忍者之里的雏形几近成形，以杉谷善住坊为首的甲贺十三忍，开始入驻外里，亲自构筑内里。
另一方面，越中大将岛左近亲自带队，引着一众僧兵，押运着今年最后的一批军备物资前往飞弹，支援地山城的大谷吉继。
越中新川郡，七里赖周代表本愿寺开始与河田长亲接触，商讨两家在越中互市的具体方案。以七里赖周为首的本愿寺僧人，与以河田长亲为首的上杉家家臣，开始了一轮又一轮的唇枪舌战。越中一片安宁，本愿寺家和上杉家却在以另一种方式战斗，在没有硝烟的战场，激战正酣。
与越中不同，邻近的飞弹吉城郡，却进行了几次小规模的真枪真刀实战，大谷吉继引领着地山城的两千僧兵，一路横扫飞弹吉城郡，镇压了一些领民的一揆，打退了来自姊小路家、广濑家、小岛家等飞弹一众土豪的好几次试探，终于成功占据了飞弹吉城郡。
与飞弹的暗流汹涌不同，飞弹西北的邻国加贺，在元龟二年（1571年）年尾却流言四起，闹翻了天。
加贺江沼郡的一群渔民，赶在雪季之前，出了最后一趟海，却引出了惊天佛迹。他们在加贺近海捕鱼时，打捞到了一尊金佛，金佛手掌大小，不足为奇，让他们惊奇的是，这尊金佛的佛像不是如来佛，不是弥勒佛，不是观世音，也不是其他佛寺中供养的任何佛像，它五官精致，宝相威严，像极了天下第一佛门势力本愿寺的法主大人的长子，本愿寺教如。更令人啧啧称奇的是，这尊佛像下，内藏的一卷经文，称此金佛为平乐佛，意为安平乐土之佛。
江沼郡，本愿寺教如麾下的僧官，近水楼台先得月，最先得到了金佛的消息。他们为了立即收回以主公本愿寺教如为佛像的金佛，不惜以万贯之财，从渔民手中赎买金佛。将赎买回来的金佛，安放在圣城内城寺庙，让平乐佛与如来佛、弥勒佛、观世音佛等一众佛像同列膜拜，尊称金佛为平乐佛。
金佛出世，加贺震动，北陆道的良言四起，本愿寺教如为平乐佛化身的消息，几天不到，便传遍北陆道。北陆道的僧人们涌动，纷纷前往圣城朝拜，加贺金泽御坊的僧人们骚动，连御坊坊主下间赖照，也不得不前往圣城朝佛，膜拜平乐佛。金佛佛迹的影响之大，出乎慧果、慧静等人的意料，他们更想不到，不仅北陆道，连近畿都被金佛出世的消息震撼。
短短几天，金佛出世的消息以圣城为中心，传向天下各地，引起了近畿僧人、门徒的广泛关注。
当此之时，织田信长毁寺烧庙，屠杀僧人门徒，近畿佛寺神庙岌岌可危，僧人门徒人人自危，金佛突然从天而降，简直是雪中送炭，如沙漠深处突现的那一汪生命甘露，让人绝处逢生，大大振奋了天下僧人、门徒与织田信长的抗争之心。
石山御坊，本愿寺的法主本愿寺显如，听到金佛的消息，欣然而笑，不置一词。但几天之后，近畿便遍地风声，声传本愿寺法主大人之子本愿寺教如生有异象，传闻本愿寺教如出生之时，金光突现，犹如菩萨降世，金佛显化。
一时之间，近畿轰动，以本愿寺僧人为首的一众僧人，纷纷尊称本愿寺教如为平乐活佛。本愿寺教如的声望陡然暴涨，在本愿寺内，一举盖过下间赖照、下间赖龙等僧官，隐隐有与本愿寺显如、下间赖廉相比肩之势。
美浓国，岐阜城，天守阁上，织田信长听到金佛现世的消息，嘴角呢喃，冷笑不止。
“圣城..。。平乐佛...好，好，我倒要看看，活佛怎么显世，究竟是你装神弄鬼平乐，还是我天下布武安土？”
织田信长当即招来织田家的重城丹羽长秀，向丹羽长秀发出了在近畿筑城的命令。
不久，丹羽长秀在织田家的领地上，发出了征召十万农夫工匠的公告，一时之间，东海道、东山道、近畿农夫工匠们纷纷骚动，争先恐后响应织田家的征召，无数农夫工匠们涌向南近江筑城，安土城开始动工。
甲府，踯躅崎馆，武田