于是两人约定兵分两路，凌升往南，他往北。主要抓四处：燕京、洛阳、长安和岭南，由于小妹以往常说到这四处，说此生有机会，一定到这些地方走走。
凌升很快就奔了岭南。而袁晁先奔往河北燕京，因兵乱只好西行，所以就到了洛阳。
日子一天天过去，却一直打探不到小妹的消息。袁晁做了最坏的打算，所以也就没放过对烟花之地的查访。
后来一天在烟花风月之地，打听到醉月楼里有个歌妓，长得像是他妹子的模样，当下十分激动。
袁晁说到这里的时候，敬中叫停了。他说：
“袁兄，你打探妹子消息时，就是通过口述来形容你妹子的模样吗？”
“除了口述之外，我还特意作了一幅画，在画中画了我妹子的模样！”
敬中点点头，“嗯，后来怎样？”
袁晁说当晚就进了醉月楼，跟鸨母说了只想见姑娘一面。给了银子之后，就将那幅画递给鸨母，问她醉月楼中有没有这样的姑娘。鸨母笑道：
这倒有几分像是辛五娘。请问公子姓甚名谁？
他就报了姓名。
鸨母说等我问一下辛五娘，说着就带了画进去了。
袁晁万万没想到，那辛五娘不仅不是自己的妹子，而且还是那醉月楼的头牌！据说仗着模样儿好，脾气大着呢，那些公子哥儿吃她的闭门羹的人不在少数。
可是他又没想到的是，那辛五娘看了画之后，竟然就欣然约他见面了。
他当时的心态却很失望，因为她不是自己要找的妹子，她也说这醉月楼没见过他要打听的人。不过接下去，事态的发展却好意外。
他没想到，那时她已经有几分喜欢他了。
她问他说，她与妹子是否真的如此相像。他说其实有许多并不相像，是他的画技拙劣，以致如此。
她说公子过谦了，又说公子能不能替我作一幅画？他不好推辞，就答应了她。他没想到，正是为她画了一幅画，就把两个人的尘缘画了进去了。
说到这里，袁晁目注敬中道：“敬护卫，当时那鸨母和辛五娘都称我公子，还真让我不安，其实像敬护卫这般，才堪称公子呢。”
敬中呵呵笑道：“袁兄，如此小节，何必拘泥？袁兄英气逼人，不要说当个寻常公子，就算当一个一呼百应的地方领袖，也当不在话下呀！”
“敬兄弟过誉了！”袁晁若有所思。
然后袁晁又接着说：
“我当场为她作画，这是我平生第一次，跟一位美貌女子独处一室，而且每画一笔，总要看她一眼，等画完之时，就不知看了她多少眼了，心里总是有些异样，虽说我三年前就有了妻室，但一颗不羁之心，正如江边的不羁之舟。”
愈往下说，他的说话愈是注入了情感。
“她认真端详我的画，比较着眼前的新旧两幅画，似乎是想比较出她自己和我妹子的区别。也许她并不是这么想，而是在欣赏着我的画技和笔中的情意。其实从那时开始，我对她已经有了爱意。”
敬中听得一震，这寻找妹妹的故事里头，就这般生出了哥哥的爱情故事来了。
只听袁晁继续说道：
“她后来就问我为何千里追寻妹子，说自己没见过那样的女孩，醉月楼里头没有。说令妹不至于如此风尘薄命！然后就有些情绪，问我愿不愿意暂时放弃寻找妹子，陪她说说话，或者听她弹琴唱歌。”
他的脸又开始有些仰着，敬中感觉他此时大概是在精神王国里漫游。
“我感觉出来她的情绪，就说愿意听她弹唱。她才刚弹唱一曲，眼泪就扑腾扑腾往下流。她擦拭了泪水，问还想听吗？我说声欲碎，肠欲断，别语愁难听。她就伏在我肩膀上，抱住我说，那就留下来，不要别，好吗？”
说到这里袁晁也是泪光滢滢了。
他长长吁了口气道：“我和她就这样好上了。”
“来，大哥，喝了这杯酒再说！”敬中举杯邀饮。
接下来袁晁就说到了有天打听到街上曾有个女乞丐，长得俊俏水灵，跟自家妹子有点像，听说后来被花太岁骗进府里去了。
既然辛五娘不是自己妹子，那么被花太岁骗进府去的女乞丐，会不会真是妹子十娘呢？
于是打听那花太岁，才知道他便是王御史的不成器的公子王裕。
刚说到这里，一幕图景却在敬中眼前一闪：
一间黑暗的囚室，两根柱子上，两个女孩，被分别锁在那里，都裸着身子，浑身蛇一般地缠着锁链。
忽然门被打开了，一下子进来的光线，让两个女孩的眼睛都张不开。
这时一个男子走了过来，奇的是他不像古装戏中的丑角花太岁，而竟然是仪表堂堂。
这男子开始说话了，也发出了笑声。正如他的面容一般，他的说话声和笑声都让人感到舒服。舒服得让两女孩起鸡皮疙瘩，因为他的行为……
趁着她俩睁不开眼时，他搂住