王季的信使在驿馆里吃着西瓜喝着凉茶。好不惬意。王季这次派他來执行的是绝密的任务。拿着赤袍护法的回执。完成了任务。回去之后王季可定要奖赏自己一番。一想到赏银。信使就笑得合不拢嘴。他在想王季会给自己多少赏银呢。八两还是十两。或者一咬牙一跺脚给个二十两。
信使白日梦做得正起劲。驿馆外面踢踢踏踏响起一阵凌乱的脚步声。信使抬头一看。一群全副武装的黄巾军闯进了驿馆。为首的卫队长叫过驿馆的驿丞。问道：“你们这是不是有个汉安城來的信使。”
驿丞指着信使的房间说：“有。有。他就住在那。”信使看着这场面呆若木鸡。出什么事了。这些人是來送回执的。赤袍护法不放心。怕半路上回执叫人抢了。派他们保护着。
信使胡思乱想的时候。卫兵们已经闯进了他的屋子。卫兵队长问道：“你是汉安城來的信使。”信使点了一下头。应了一声是。还沒等信使弄明白是怎么回事。卫队长挥了一下手。几个虎背熊腰的卫兵上前按住了信使。信使挣扎着叫道：“你们这是干什么。凭什么抓我。”
卫队长喝道：“你勾结叛徒王季诬陷赤袍护法。罪该万死。”信使叫道：“我就是一个送信的。你们抓我干什么。信我是要送给教主的。是赤袍护法半路骗了去的......”
信使口无遮拦。再说下去不一定冒出什么难听的话。卫队长朝卫兵使了一个眼色。卫兵去马厩弄來一团马粪堵住了信使的嘴巴。然后把信使五花大绑押走了。这边信使被捕了。那边清凉城的锄奸队连夜赶赴汉安城。锄奸队就是锦衣卫这种性质的特务组织。神出鬼沒。三天后的晚上。王季正和红莲躺在床上呼呼大睡。被锄奸队就那么光着屁股从床上拖了下來。二话不说。披枷带锁押走。红莲也被押走。
万灵道的人都是精通政治斗争的人。范廷亮和他们混得时间久了。也从他们身上学到了不少东西。把王季抓起來之后直接关进大牢。不用审判。什么检方、被告。你问我答的。又拿证据又录口供的。太麻烦了。赤袍护法的话就是金科玉律。赤袍护法说你是叛徒。你就是叛徒。你敢不服。说废话。就往死里打你。打到你说不出废话为止。
打倒了王季之后。范廷亮继续无忧无虑地当赤袍护法。胡克难又派人教授范廷亮学习军事理论知识。要说起排兵布阵行军打仗。范廷亮是爷爷。万灵道这些人都得是孙子、重孙。上课的时候。胡克难派來的教官都瞠目结舌。最后反过來范廷亮教他们。指出他们的一些谬误。胡克难很惊讶。问范廷亮怎么懂得这么多的军事知识。范廷亮说在苦叶岛当兵的时候学的。胡克难大喜过望。连连赞叹范廷亮是文武全才。
范廷亮发现万灵道有些异常。大量购置武器。整天操练黄巾军。而且十五岁以上六十岁以下的男性信徒全部登记造册。接受军事训练。看來万灵道是要造反了。范廷亮偷偷写了一封密信派人交给义兄秦王张福六。
密信送出去不久。一天深夜。仆役把范廷亮从睡梦中叫醒。说是胡克难召集众人到河山堂开会。深更半夜开会。这胡克难是要干什么。范廷亮急急忙忙穿好衣服赶赴河山堂。大堂里灯火通明。坐满了万灵道的上层人物。一个个神情严峻。如临大敌。范廷亮悄悄地在胡克难身边落座了。
胡克难说：“前一段时间。我们圣教向张福六提出了请求。要扩大圣教的传教范围。这样合情合理的要求竟然被张福六拒绝了。佛教、道教可以在东土华夏随便传播。就是景教、摩尼教传教活动也沒有我们这么多限制。这是什么。这是歧视。这是畏惧。张福六这些异教徒是怕百姓们都聚拢到圣教的光环下。从而不再接受他的奴役和压榨。如此歹毒。如此险恶的用心。人神共愤。为了圣教。为了天下苍生。我以至尊无上的太阳神的名义。命令圣教的信徒们对万恶的张福六发动圣战。”
范廷亮心里一惊。他是料到胡克难会造反。但是沒料到胡克难会下手这么早。胡克难站了起來抽出一支令箭开始点将。“洪定邦听令。”一个汉子站了起來。“你率一万精兵攻打虎州城。”
“得令。”洪定邦底气十足地喊了一声。胡克难把令箭甩给了洪定邦。接着又抽出了一支令箭。“于不悔听令。”又一个汉子站了起來。“你率一万精兵攻打汉安城。”
于不悔接了令箭。胡克难又接连发了几支令箭。突然。胡克难喊道：“范永明听令。”听见胡克难喊自己。范廷亮一下子站了起來。范廷亮刚站起來。一阵风透过门窗吹了进來。河山堂里的蜡烛忽闪了一下。竟然全都灭了。众人忍不住一阵惊呼。
站在角落里的仆役们急忙拿着火折子过來。把熄灭的蜡烛一一点亮。大堂里又恢复了光亮。在座的众人嘀嘀咕咕。都说这是不祥之兆。胡克难清了清嗓子。说：“范永明听令。你率城中军民守卫清凉城。不得有失。”范廷亮得令。接过了令箭。范廷亮的差事是个闲差。在后方看家护院。比前方那些冲锋陷阵拼命的。不知道要强出多少倍。
万灵道对义军采取闪电战袭击。刚开始义军被打个措手不及。丢掉了一些小城镇。旗