。你就老老实实大牢里待着吧。”
朱管带不理会曲九彦。曲九彦叫道：“大人。我告诉你的这个秘密值十万两银子。还能保你升官呢。”
朱管带见曲九彦的样子不像是胡说。“什么秘密。你说出來我听听。”
曲九彦转动一下心眼儿。说：“你得保证听完之后放了我。”
朱管带有些不耐烦。“好好。我保证。听完之后放了你。”
曲九彦说：“不行。你得发毒誓。”朱管带看了看曲九彦。装出一副很虔诚的样子发了一个绝天灭地的毒誓。毒得人闻之心惊听之胆寒。曲九彦相信了朱管带。凑到朱管带耳边。把仓库里关押范廷亮一事告诉了朱管带。朱管带非常震惊。转而大喜。
朱管带满脸微笑。曲九彦也跟着嘿嘿笑了几声。说：“大人。现在您该放了我吧。”
朱管带看了曲九彦一眼。说：“老曲。够意思。你就安心地上路吧。你那几个姨太太交给我照顾好了。逢年过节我会给你烧点纸的。”
曲九彦完全呆住了。破口大骂：“姓朱的。我操……”
朱管带一拳打在曲九彦脸上。吩咐左右士兵用布堵住曲九彦的嘴。“你奶奶个爪的。我随便撒个谎你就信。你他妈的这些年都怎么混的。活该你掉脑袋。”朱管带骂着曲九彦。再想着升官发财的事情。笑得合不拢嘴。
就在朱管带抓捕曲九彦的同时。水芙蓉提着竹篮到仓库给范廷亮送饭。竹篮里夹着一把匕首。水芙蓉偷偷地把匕首塞给范廷亮。低声说道：“这个你留着。一会儿不论发生什么事你都别乱动。等着我來带你走。”
范廷亮说：“不行。这么做太危险了……”
水芙蓉捂住范廷亮的嘴。说：“别吵。别让人听见了。一切都已经准备好了。我先出去了。”
水芙蓉的眼神里带着一份毅然决然。范廷亮沒有再说什么。把匕首揣进了怀里。低声嘱咐着水芙蓉。“小心点。不要勉强。”
水芙蓉朝范廷亮露出一个微笑。提着竹篮走出了仓库。范廷亮狼吞虎咽把饭菜吃进了肚子里。然后坐在门边攥着匕首。听着外面的风吹草动。突然。外面响起一声尖锐的呼喊把范廷亮吓了一跳。紧接着就是一阵混乱。吵吵闹闹。乱成一团。
范廷亮起身趴在窗户上向外张望。远处的房屋冒起了一股黑烟。好像是起火了。人声嘈杂。范廷亮攥着匕首心急如焚。这时。安琪儿慌慌张张地跑來了。对看守仓库的两个喽罗说：“不好了。前院起火了。你们快去救火。”
看押范廷亮的是曲九彦手下的两个喽罗。两个喽罗说：“不行。我们在这里看着犯人责任重大。沒有曲老爷的命令不能擅自离开。”
安琪儿跺着脚叫道：“你们真是榆木疙瘩死脑筋。等一会儿火势蔓延烧到这里。把这里都烧成一片废墟了。你们还看什么。快。快。再晚一会儿就來不及了。”
两个喽罗商量了一下。决定一个去帮着救火。一个留在这里继续看守范廷亮。安琪儿带着一个喽罗走了。水芙蓉马上就跑了过來。对另一个留守的喽罗说：“曲先生派我來带走人质。”
喽罗上下打量着水芙蓉。说：“你谁呀。曲先生凭什么让你來带走人质。”
水芙蓉说：“前院起火了。曲先生和郝千户在指挥救火。曲先生害怕火势蔓延到这里。让我带走人质。”
喽罗说：“不行。你一个黄毛丫头。我不能听你的。”
水芙蓉说：“耽误了大事你担待得起吗。”
喽罗犹豫了一阵。向水芙蓉摊出了手掌。叫道：“空口说白话不行。你的拿出凭证來。”