上的绳索都解开了。范廷亮活动了几下。手脚都还能动。只是暂时站不起來。只能坐在地上。
水芙蓉满脸疑问。说：“你怎么会被人堵着嘴巴捆着手脚关在这里。”
范廷亮很气愤。咬牙切齿地说：“那群疯狗真可恶。我真想宰了他们。我和几个朋友到咸安城游玩。昨晚我们在醉仙楼喝了点酒。然后回客栈。走到半路突然响起了炮声。街上一片混乱。官兵到处抓人。我就躲到了小胡同里。沒想到身后窜出了两个黑影。一句话不说就把我捆住塞进麻袋带到了这个鬼地方。”
水芙蓉说：“奇怪。他们为什么要抓你。为什么要把你关在这里。”
范廷亮问道：“这是什么地方。”
“锦衣卫的办公大院。”
“锦衣卫。这是虞朝的监狱。”
“不。这是一间废弃的仓库。刚才长官让我到这來给一个犯人送饭。沒想到竟然是你。真是太巧了。看來我们还真有缘分。”
范廷亮紧张的心情稍微松弛了一下。说：“落到你的手里我就不害怕了。”
水芙蓉说：“我只是负责看管你。沒有长官的命令不能放你出去。不过你不用担心。我会慢慢想办法救你的。”
范廷亮轻松一笑。说：“沒关系。如果每天都能像这样坐在这和你聊天。待在这倒也不错。”
水芙蓉望了望门外。压低声音说：“你坚持几天。我会找机会偷偷放了你的。”
范廷亮急忙摆手。说：“别别别。别这样。我不想因为我而连累你。既然上面命令你看着我。我就老老实实待着。不能跑不能给你添乱。”
水芙蓉皱着眉头。说：“我偷听长官说话。你好像是被一个叫曲九彦的人送來的。曲九彦和我们长官是朋友。他让长官把你关在这。说是这里安全。伍敬宗他们找不到。对了。曲九彦说要用你來威胁伍敬宗。”
范廷亮满不在乎地说：“既然他们是要用我來威胁伍敬宗。那么他们暂时还不会伤害我。我可以安心地坐在这和你聊天了。”
水芙蓉环顾左右。说：“这里又冷又湿的。你睡在这里对身体不好。我先给你拿一套被褥。然后我再去劝长官。给你换一间温暖干净的屋子。”
“能在这里遇见你。我心里宽慰了许多。”范廷亮抓住水芙蓉的手放在唇边亲吻了一下。双眼饱含深情地望着水芙蓉。
水芙蓉有些害羞地低下了头。声音低柔中带着几分羞涩。“你干什么呀。让人家看见多不好啊。”
范廷亮松开了水芙蓉的手。说：“落到了这帮贼人的手里。我以为我自己是完蛋了。心如死灰。但是见到你。你对我这么好。我这心里暖暖的。这种触动情感最深处的温馨感觉。简直无法用语言來表达。”
水芙蓉笑了一下。迷人的笑靥恰似桃花一般娇艳。“我扭伤脚在石屋的那段日子多亏了你的照顾。我现在帮帮你也是应该的。”
范廷亮双手抱头倚在了墙壁上。说：“那时候是我照顾你。现在轮到你照顾我。这因果轮回也太快了。想一想我还是挺怀念我们在石屋的那段日子。要是时光能够倒流。再回到那时该有多好啊。”
范廷亮的话触动了水芙蓉的心弦。水芙蓉颇为伤感地沉默了一会儿。说：“你还沒吃饭吧。我去给你拿些早点。”
范廷亮摸了摸肚子。“你这么一说我倒真有点饿了。现在我能吃掉一头牛。”
范廷亮做出一副滑稽的样子。水芙蓉嫣然一笑。说：“你就是爱胡说八道。你能吃掉一头牛。蜗牛。好啦。我给你多拿一些吃的就是了。”
范廷亮低头看了看自己的裤腰。说：“对了。你再给我拿一条裤带。”
“你怎么腰里系着麻绳。”水芙蓉不解地看着范廷亮。
范廷亮笑了一下。说：“出门的时候太着急了。”
水芙蓉说：“好吧。我这就给你拿去。”水芙蓉起身要走。范廷亮一把拉住了她。她转身看着范廷亮。“你还有事吗。”
范廷亮看着水芙蓉。说：“沒事多过來陪陪我。好吗。”水芙蓉躲闪着范廷亮的目光。点了点头。走出了仓库。范廷亮望着外面满天的朝霞。深深地叹了一口气。
骚乱发生后的第二天早晨。大街小巷横七竖八倒着虞兵、黑帮打手和无辜路人的尸体。虞兵依然在巡逻。老百姓紧闭门窗不敢上街。整个咸安城变得冷冷清清。死气沉沉。
昨夜的那场骚乱把曲府的亭台楼阁炸成了残垣断壁。财产损失不计其数。曲府周围的民宅也遭到了不同程度的毁坏。曲九彦把家眷送到外地亲戚家居住。他和儿子曲盛住进了赌场。骚乱造成的后果太严重了。巡逻队死了五十多人。伤了一百多人。城防部队也有二十多人伤亡。其他的行人、打手也伤亡了五六十人。这件事直接惊动了朝廷。
康德皇帝下了一道旨意。让总兵奇宝和同知孙铁英将这件事调查清楚。奇宝和孙铁英商议了一下。他们俩为了保住乌纱帽。欺骗朝廷说是义军的奸细混进了城里准备里应外合夺占咸安城。在奇宝大人和孙铁英大人