都弥漫着悲怆的气氛。范廷亮最放心不下的其实是吴美娇。吴美娇留下一封信就独自踏上了去往显庆城的道路。她下定决心要找到和宁人参救活范廷亮。
战争时期兵荒马乱。吴美娇一个年轻女人出门很危险。为了掩人耳目她女扮男装。而且还用泥浆涂脏了脸。让人远远看上去分辨不出她是男是女。吴美娇带着银票一路平安地走到了显庆城城外。在城门口她停下了脚步。
显庆城是炎河东岸虞军的指挥中心。防范非常严密。出入的人员都要接受严格的检查。几个如狼似虎的虞军堵在城门口对过往百姓逐一搜身。搜出值钱的东西就揣进自己的腰包。遇见有点姿色的女子就上下乱摸。吴美娇站在城门口犹豫起來。
通过城门进入显庆城。吴美娇不仅要遭受虞军的猥亵。身上的银票也会被搜去。那么吴美娇即使进了显庆城也买不了人参。吴美娇绕着显庆城转了一圈。转到天都要黑了。显庆城一共九个城门。每个城门都是豺狼当道。再不想办法进去天就黑了。天黑了关闭城门。一天的时间就白白耽误了。对于伤势严重的范廷亮來说。现在是分秒必争。
吴美娇正焦急万分的时候。发现了一个现象。和尚、道士进入显庆城不用搜身。原來郎盛炎是个儒将。从军之前还中过举人。他对儒释道三教都尊崇有加。对于出入显庆城的僧人、道士给予特权以示尊重。
吴美娇发现有几个和尚在城外的一个茶摊喝茶。看样子一会儿他们是要进城的。吴美娇跑了过去。为首的一个老和尚端着茶碗抬头看了看吴美娇。吴美娇突然扑通一声跪在了老和尚的面前。慌得老和尚急忙站了起來。
吴美娇哭着说：“大师您行行好救救我吧。”
老和尚搀扶起吴美娇。说：“施主你这是为何呀。”
吴美娇说自己本是女儿身。因丈夫上山采药摔伤了。今天带着银子要进城给丈夫买药。但是守城门的虞军借搜查之名行丑恶之事。自己一个妇人孤苦无依。恳求大师救助。
吴美娇言辞恳切。说得老和尚心里不是滋味。老和尚沉吟了片刻。说：“女施主。我这还有一套僧袍。你把它换上。再带上僧帽。跟着我们一起进城。”吴美娇千恩万谢。换了衣服带上僧帽跟着老和尚一起进了显庆城。