下兵灾四起是朝廷失德于民。劝皇上进行改革。惩贪官清吏治。
“当初老将军在朝廷里得罪了不少小人。写了这份奏折更是把官场上的官员都得罪光了。哪个官员不贪。要和他们算总账他们能让吗。于是他们就在皇上耳边说坏话。人言可畏。皇上对老将军也起了疑心。老将军还是倔脾气不改。上书直言。皇上被群小所围。天下危矣。并且拒不交出兵权。老将军说这保安大队就是他的孩子。是他看着长起來的。他决不能容忍保安大队落入奸佞之徒的手里。”
和士卒一番谈唠范廷亮收益不小。他沒想到穆清贤原來和康德皇帝还有这么深的矛盾。穆清贤的保安大队是一支劲旅。如果民军与他们在战场上相遇。那么伤亡将不堪设想。如果他们能归顺民军在战场上对付虞军。那么这一反一正两相比较。此消彼长。差距可就太大了。
范廷亮回到军营听说穆清贤召见自己。急匆匆地去见穆清贤。來到餐厅范廷亮看见穆清贤正坐着喝酒。脸上微微有些泛红。带着几分醉意。穆清贤这个人虽然身居高位但是清心寡欲。儿时父母包办定了一份娃娃亲。长大后穆清贤当兵了回到家乡成亲。妻子就是一个普普通通的农村妇人。后來穆清贤一路高升位极人臣。也从來沒有动过更换糟糠之妻的想法。
穆清贤与妻子感情很好。妻子病故之后穆清贤已经五十多岁了。也断了续弦的念头。一直鳏居至今。曾经有人挑了一些十七八岁的水嫩的小美女送给穆清贤。结果全被穆清贤婉言拒绝了。酒色财气四个字穆清贤一样不贪。偶尔喝点酒也从來不多。今天范廷亮见穆清贤喝得脸色泛红心里不免诧异。
穆清贤笑了一下。朝范廷亮招手。“永明。过來坐着吧。”范廷亮急忙过去坐在穆清贤的身边。穆清贤吩咐士兵给范廷亮拿一套餐具上來。范廷亮受宠若惊。能够单独和穆清贤进餐。这可是莫大的荣耀啊。
士兵给范廷亮拿來了餐具。穆清贤抓着酒杯给范廷亮倒了一杯酒。范廷亮诚惶诚恐。“将军。我不会喝酒。”
穆清贤撇了一下嘴。说：“陪我少喝几杯。”看着穆清贤慈爱苍老的样子。范廷亮心里产生一种晚辈对长辈的服从。接过酒杯不说话。穆清贤其实内心是很孤独的。妻子病故之后他一直鳏居。儿子都在外地做官。女儿也都出嫁不在身边。政治上自己的主张也得不到康德皇帝的认可。看着自己流血拼命换來的虞朝江山正在一点一点衰亡。却是无能为力。从这个角度上说。穆清贤是一个很值得人怜悯同情的老人。
穆清贤握着酒杯。看着范廷亮说：“永明。你知道我为什么对你如此有好感吗。”
范廷亮说：“永明深受将军抬爱。三生有幸感恩不尽。”
穆清贤长叹一声。说：“永明。你在我身边待了这么多天。我发现你是一个心地淳厚知书达礼的青年。但是最重要的一点是你长得像一个人。”
范廷亮心里一惊。我长得像一个人。像谁。穆清贤缓缓说道：“我年轻的时候在唐军的军营里服役。有一个同袍叫扈翔。和你长得简直是一模一样。一看到你我就会想到他。想到年轻时候的那些往事。”提起往事穆清贤神情有些沉重。捏着酒杯顿了顿。范廷亮做出一副认真听讲的样子。心想又有故事听了。
穆清贤说：“我和扈翔是生死之交。同吃一锅饭同穿一件衣。多少次在危难之中互相帮扶。一起死里逃生。有一次我们剿匪被打散了。我中箭受伤昏迷不醒。扈翔背着我跑出几十里地。途中缺水。他把水壶里仅有的一点水留给了我。自己喝尿坚持。硬是把我背回军营救了我一条性命。
“后來我在作战中被农民军俘虏了。我本來想以死明志。但是当今皇上那时还是农民军的将领。他对我以诚相待感动了我。我变节加入了农民军。当今皇上对我很赏识。很快就给我连升三级。我当时有一种千里马遇伯乐的感慨。知遇之恩沒齿难忘。
“我为了报答当今皇上。在农民军中冲锋陷阵。凭战功升任指挥使。我带着农民军与唐军作战。唐军当时也是腐败透顶不堪一击。我横扫三省打到了广汉平原。遇到了唐军最顽强的阻截。唐军的主将就是扈翔。多年不见扈翔也升为唐军的指挥使了。
“扈翔对我有救命之恩。我们俩还是出生入死的兄弟。我不想与他交战。于是就修书一封派人送给扈翔。劝他归顺农民军。扈翔接到我的书信又回给我一封。劝我弃暗投明回归朝廷。我和扈翔都是立场坚定各为其主。只能在战场上一决高下了。
“我在广汉平原与扈翔激战了一个月。说实话扈翔的军事才能确实要在我之上。他带着唐军的残兵败将。在内缺粮饷外无援兵的情况下。对我们农民军造成了极大的杀伤。我也是灰头土脸第一次吃了这么大的败仗。
“广汉平原是通往仁京的必经之路。不除掉扈翔农民军夺取天下的计划就无法实现。后來农民军的另一员将领。就是现在的太保大司马梁云鹤。他用重金收买了扈翔手下的几个总兵。这几个总兵临阵倒戈致使扈翔的队伍全线崩溃。我率军掩杀过去冲过了广汉平原。扫除了通往仁京的最后一道障碍。