整天手忙脚乱的。天都黑成了一团芝麻糊。范廷亮才披星戴月回到家中。吴美娇问道：“你吃饭了吗。”
范廷亮脱掉帽子卸下腰里的剑。说：“我在小酒馆吃过了。”
吴美娇又问：“你怎么才回來。”
范廷亮说：“今天镇子里抓到一个奸细。巡逻的民兵发现一个壮小伙拄着棍子要饭。这小子鬼鬼祟祟的。像是以乞讨为名打探我们狐仙镇的虚实。民兵把他抓起來交给了我。这小子刚开始还不承认自己是奸细。我一顿审问。攻破了这小子的心理防线。原來这小子是白马山穿地龙手下的喽罗。奉了穿地龙的命令化装混进狐仙镇打探虚实。穿地龙要劫夺我们的军饷。我把那个奸细打了二十大板。然后轰出狐仙镇。我让他回去告诉穿地龙。范四爷我敞开了大门等着他。他穿地龙要是不敢來就是婊-子养的。”
吴美娇说：“那穿地龙要是真來了怎么办。”
范廷亮满不在乎地笑了。说：“我还怕他呀。他竖着來我让他横着回去。他囫囵着进來我让他零碎着出去。正好我收拾了穿地龙给那些贼心不死的人提个醒。别惦记着狐仙镇的军饷。趁早死了这条心。”
吴美娇说：“这么多军饷放在这里。整天提心吊胆的。什么时候才算完呢。”
范廷亮说：“我派到安乐城的信使今天回來了。大将军知道我劫得了八十万两银子非常高兴。立刻组织人马來接军饷。估计三天之后就能到狐仙镇。信使还给我带來了一个消息。呼延毅的队伍与大将军的民军合并了。安乐城现在有天圣大将军和荡寇大将军两个大将军。表面上天圣大将军和荡寇大将军是兵合一处并肩作战。其实暗地里也有勾心斗角。仇二爷和信使说了一番话。话里流露出天圣大将军想调我回安乐城。助他一臂之力。安乐城的控制权要掌握在咱们红花会兄弟的手里。”
吴美娇说：“外面的虞军还沒有清除干净。内部的将帅就要争权夺利。我看这个样子危险啊。”
范廷亮说：“在这个世界上。有两个或者两个以上人的地方就有勾心斗角。”
吴美娇看了看范廷亮说：“那我们俩在这个屋里也勾心斗角呗。”
范廷亮愣怔片刻。笑了。说：“我们俩勾什么斗什么。不一样的。”
吴美娇故意说道：“你不是说有两个或者两个以上人的地方就有勾心斗角吗。你不是人啊。”
范廷亮说：“我不是人我是什么。我要是禽兽你还敢跟着我。你口味也够重啊。”
吴美娇踢了他一脚。“你怎么那么讨厌。烦人。”
范廷亮倒在床上伸了一个懒腰。说：“咱们就要回安乐城了。在狐仙镇待了这么长时间我都待出感情了。”
吴美娇说：“那你就临走的时候为乡亲们多做一点好事。”
范廷亮说：“我不是拿出十多万军饷给弟兄们分了吗。我得让乡亲们组建一支强大的护镇队。要不招來了土匪反而好心办坏事。坑了乡亲们。”
吴美娇说：“李嫂无儿无女一直寡居。整天给我们做饭忙家务也不容易。不能亏待了人家呀。”
范廷亮说：“我知道。我多给她点银子。那十多万军饷不够我自己腰包里还有钱。”
吴美娇问道：“咱们真的就要离开狐仙镇了。”
范廷亮说：“我估计大将军的旨意能和押运官兵一起到达。我十之八-九是要回到安乐城了。我带着二百多弟兄依靠几只渔船劫得了八十万两军饷。立下这么大的功劳。大将军起码要给我一个副总兵当。”
吴美娇脸上露出欢喜的神情。说：“回到安乐城我首先去买几件衣服。再买一些胭脂水粉……”
范廷亮和吴美娇人还在狐仙镇。心却早已飞到了安乐城。范廷亮把坐堂审案的任务交给了侯楠。水师方面的事情有马功赞负责。保卫镇子防备土匪有陈忠。范廷亮就是纵情于山水。等待张文宗的嘉奖升迁。
白天范廷亮独自一人驾着一叶扁舟泛游湖上。清澈的湖水像是一面镜子。微风拂面阵阵清凉。吹皱一湖涟漪。范廷亮在小船上架着鱼竿戴着草帽很是惬意。望一望碧波千里的湖面。如烟似幻。仿佛置身于一幅水墨美景之中。
范廷亮躺在船上拿着一本书看起來。静谧的午后令人昏昏欲睡。范廷亮看着书眼皮发沉。不知不觉便睡着了。大约过了一个时辰。一阵凉风把范廷亮吹醒了。范廷亮起身一看。四周一片陌生。小船不知被风吹到了什么地方。
范廷亮有些焦急。起身远眺。白茫茫一片天水相接。离船十几里的地方似乎有一座岛屿。岛屿上或许能有人烟。范廷亮奋力划动双桨向岛屿方向划去。累出一身臭汗范廷亮划到了岛屿附近。这个岛屿面对范廷亮一分为二。是两座高山。两座高山怪石嶙峋、陡峭险峻。中间夹着一条宽为二十米左右的水带。能供一条船只通过。
范廷亮正在端详着这两座高山。高山之间的水带驶出一条大船來。范廷亮站在船上挥动双臂。朝大船呼喊起來。“喂。喂。喂。……”听到范廷亮的呼喊。大船上的几个人从船舱里钻了