君臣相见。自是沒有女人什麼事。康煕无意叫齐宣避席。倒是齐宣主动借口请辞。此行身边沒有带宫女同行。是因為她知康煕一切要简约。她一向认為自己不需要别人服侍甚多。一人留在房中。打开那扇精致的扇门。抬眼便是蓝天彩叶飞舞。这番景致与宫中相比。实乃不差。但却同样让人不能身同感受。美景掩饰不了那片孤冷。晴天阳亦暖化不了那片凄清。
抚着胸前的玉佩。忽然有了一个想法。却还沒开始动作便有人要访。
"啟稟齐贵人。扬州知府莫大人的夫人求见。"门外侍卫进來通传。齐宣在心里掂量两分。便说："请她进來吧。"
这莫夫人的打扮很富贵。却也不是俗不可耐。估计昨晚应下了一番功夫。头上的金釵适量。却是款款金镶玉。考究程度可见一斑。两只耳垂的长度与耳形极不相符。一看便知必是平日所带耳饰份量之重让它坠下所致。珍珠扣在上面。应是想起遮掩之效。却未料更加显而易见。十指肥短。润泽的表面有大小不一的凹陷感。估计平时可谓宝石争辉。满手皆是戒指。种种跡象不难推论出。她家中必是奴婢成群。饭來张口衣來张手的大富之家。想起昨天康煕说起盐商富可敌国。那在这儿做知府的大人也定必肚满肠胃。油水捞得甚足。
"齐贵人住在这儿还习惯吗。"
莫夫人被齐宣免礼赐座。半杯茶的功夫便开始熟络起來："当初我说要把府里拾缀拾缀。但我家老爷说皇上想在天宁寺附近住下。这不才找了这处园子。若是有什麼不周到的地方。齐贵人尽管说。民妇再去张罗。"
"夫人客气了。这里的一切都好好。我感觉自己像是已经回宫了。"此话乍听一下是赞扬。内里却是别有涵义。只是以齐宣今时今日的地位而言。自是有份量说。即使别人听得出。也不敢驳她半分。呷了口茶。再说："其实皇上南巡最怕便是扰民了。这次麻烦人家借个宅子出來。回头我得好声道谢才是。"
"哎呀。贵人主子这话可真是折煞了我们。皇上圣驾光临。只会让这宅子蓬壁生辉。哪有麻烦之理。"莫夫人跟着丈夫在官场打滚多年。人情世故之事懂得比一般妇人要多了去。此时拿出带來锦布绸缎。还有上等的碧螺春献上："这时节天气较冷。民妇听说齐贵人的随身之物并不太多。唯恐怕着了凉便是不好。所以挑了些布料供齐贵人裁用。请齐贵人别嫌弃才是。"
骤眼一见。份量不多不少。不失官家体面。又不会显得过于体面。这位莫夫人想必在她夫君的仕途上也出了不少力--每个男人成功的背后总有一个女人。这话说得一点也不差。
"这麼好的料子。我又怎麼会嫌弃呢。赶明儿。给皇上做一身闲服也合适着。这碧螺春也是皇上爱喝的。我就先代他收下了。"这礼物她若不收。只会让大家难看。忍不住恶作剧地想。如今她顶着"齐贵人"的头号走出去。怕是收回來的礼物够她食用一辈子。不如就此过活。何必回宫面对那些争宠的破事儿。只是......谁叫她是女人。一个女人一旦动了心。纵然给她金山银石。也无法让她离开自己所爱的男人。
"齐贵人真是贤惠。无时无刻都掂记着皇上。"
"莫夫人见笑了。我也只是一介妇人。自是以夫君為上。"
这话意思说得再明白不过。若是想在她这里打听消息或者塞礼讨好。那只会白费功夫。果然。莫夫人愣住了大约有半秒钟。接着又咧嘴而笑："说的是呢。说的是呢。"
这边二人谈笑风生。那边康煕接见地方官员。气氛也是相当轻松。
"好啊。这扬州乃是宝地啊。看你们把这治理得头头是道。朕心甚慰。"康煕中气十足地夸奖。一眾官员戒心大松。只忙着赔笑哈腰。尽挑皇帝喜欢的话说。
"盐课钱粮。关系军国急需。盐课关系国赋。最为紧要。扬州是集聚了眾多的两淮盐商。你们在管理的时候。可有难处啊。"
他是貌不经心地发出一问。张廷玉第一个明白过來。他向胤祥使了一个眼色。胤祥眼观各人面。他们竟是毫不做作。一致异口同声地回答："沒有。沒有。盐商们做生意很是很规矩。严格按照朝廷章法执行。并无私自抬价。暗中牟利等事情发生。倘若发现其一。臣等必定严办。"眾人口沫横飞。说得确切实在。声声效忠。字字真情。
"嗯。那就好。"康煕始终带以笑意："朕还怕你们因為这钱袋子。有些事情该做的放不开手。不该做的碍于利益关系又得掐着手去做。如今见你们各项施项皆无难处。朕也就放心了。"
"是啊是啊。这也多亏了皇上圣威所在。奴才们哪敢造次。"
"这里的盐商都一个劲儿地称赞朝廷。对朝廷的各项恩旨只有遵从。从不抗议。"
这些人打蛇随棍上。真把康煕当作什麼都不知情。看他们那些个笑眯眯的奸诈模样。胤祥就觉得有气。可张廷玉甩了一眼神。使得他向康煕望去--康煕频频抚须而笑。那杯茶端在手里好久。却未饮一口。
细看之下。胤祥明白父皇实在强忍怒气不发。捏着茶杯的手指力道可紧.