进入体元殿。她们要经过眾多审视。首先是外貌嗓音。连头发也是审视的范围。只有一样不符宫中要求。即遣不留。甚至乎太监们还要拿着尺子。量度她们的四肢。再测其仪态、风度。不佳者一律打发回老家。沒有半点情面可言。然后还要被年长的宫女单独察其肤。闻其味。完成这些程序。才算是顺利完成初选。
接下來的事情就是接受一个月左右的培训。教她们熟悉宫中规矩。而在这个学习的过程中。同时也会被人考察她们的智力、性格作风--这个。则在暗处进行。
"好累啊。又坐车又走路。还要被人从头到尾看个遍。真不舒服。"
"这是选秀的必经工序。有什麼好抱怨的。难道你进宫之前都不知道吗。"秀女春蕾即使满身疲累。也不忘梳理自己的妆容。随时以最佳状态示人。此时也不忘拿着铜镜在左照右照。怕自己脸上会突然多了什麼。又或者少了什麼。
秀女晓月被她当面顶撞。感沒趣。立即回击："当然知道了。我还知道有人异想天开。以為这个时候还能见着皇上。搔眉弄姿给谁看呢。"
"你说谁。。"
"我沒说谁啊。你以為呢。"
两人争执不下。旁边的人只好劝道："你们别吵了。待会儿让人看见。大家都不好过。"
"唓。我们说不定以后都是他们那些奴才的主子。他们敢说什麼。"秀女庆芮不知天高地厚地说。独自斟了一杯茶。这是大家进宫首天。已经在储秀宫分配好房间。奈何晚上闷热。不约而同都到了院子里乘凉。才有了以上这番对话。
"你也懂得这是说不定的事情。何况在这宫中。主子多的是。我们就算封了答应贵人。对上还有嬪有妃。"
"对啊对啊。我在外面经常听别人说惠妃在朝廷内外都是非常得势的。还听说宜妃很受皇上眷顾。还有那个德妃。两个儿子都深受皇上看重呢。我们若是能像她们那样就好了。可就怕是难了。"
听着秀琪和妙倩如是这般说來。静坐一旁的芷双则抬起那似笑非笑目。语气却不缺阴色："照我看。能赶上齐贵人一半也不错了。"
"齐贵人。哦哦哦。我想起來了。就是今天在御花园里见着那人。我还在家里的时候。就听周遭的人都在吹嘘这宫中的齐贵人如何美貌如何漂亮。把她说得像天仙下凡。今日一见。我觉得也就差不多嘛。不见得有多麼地惊為天人。"
"情人眼里出西施。皇上有多宠她。她就有多美。"
一句话。简洁地道出现时宫中的风向。眾人你眼望我眼。面面相覷。她们都忆起一个事实--齐贵人。是现在最最得宠之人。
宜妃的寝宫。刚刚那些秀女在庭院聊天的说话已经全数传入她的耳中--可见。她很关心这次的选秀。
"她们真是这麼说的。"
"是的。娘娘。奴婢一字不易。她们原话就是这样。"
"本宫知道了。你下去吧。"摆了摆手。小奇子便机灵地把银两交到在储秀宫行走的宫女手中。着她退下。不得让他人知晓。
"娘娘。看來那个齐贵人已经开始有所动作。想要拢络人心。"小奇子不会放过任何一个机会搬弄是非。而且挑主子喜欢的话说。也是他在宫中求生的方法。
"哼。"冷笑一声。她继续闭目养神："再怎麼着也不过就是一个贵人。她一向都喜欢在别人面前装腔作势。扮作一副好人样。今日那些秀女说她不摆架子。却忘了她未生一子呢。她是贵人。可不是贵妃。前唐朝的杨贵妃那麼得宠。却始终无所出。最后无子可仗。结果还不是得了个自縊身亡的下场。"侧了身子。睡意更浓："这群不成气候的。一进宫便使劲地嚼舌头。日后准少不了麻烦事。"
"娘娘。要不要明日见见她们。"小奇子就着她的性子提问。招揽一些听话的秀女对于妃子保住自己的地位。总有好处。
"不急在这一时。"她突然睁开一双不怀好意的眼睛："有人坐不住。会替本宫走这一遭。"她虽爱炫耀。却不爱张扬。知道康煕不喜欢这一点。所以她总是扮作后知后觉。
而有人。偏偏就爱出这种风头--宜妃口中所说的人正是惠妃。惠妃是最捺不住性子的。每次选秀期。她总要先露一下脸。先观各人面。哪些可以收為己用、哪些要即时铲除--她统统要取得先机决定。不让其她人有机会赶在她前面。
"参见惠妃娘娘。"秀女们穿着粉红的荷花摆袖少女装。梳着旗座头式。长而亮的鸟黑秀发垂在身后。待嫁少女的春风抚妆点缀。显得意态撩人。
"嗯。"惠妃在太监的虚扶下。斜睨着眼环视眾人。半响才说道："起來吧。本宫也不是这麼拘礼的人。"
"谢娘娘。"大家异口同声。虽然站直了身子。却是不敢抬头。
"你们都抬起头來。让本宫好好瞧瞧。别以后见着都不知道是谁打谁。"
负责教导她们的刘进忠一听。便知她要阅容。见那些秀女们仍有顾忌。未懂按旨办事。马上便在旁催促："还不快照娘娘的意思做。"心