士信以上十二个太保的年龄相差不大。所以这样排也沒什么大不了的。可是秦琼就不一样了。他比罗士信大出十多岁。要让他管罗士信叫哥。这确实够别扭的。所以杨林也有点儿犯难。
“父王。秦兄较孩儿年长许多。孩儿愿让出十三太保之位。”
“哈哈。士信果然懂事。好。以后秦琼便是十三太保。士信就是十四太保。”
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当晚。杨林在行府中大摆筵宴。招來历城中的大小官员。为罗士信洗尘。为秦琼接风。靠山王直喝到酣酣大醉。才被人搀回后宅。。待酒宴过后。宾众散去。罗士信本想去休息。却被秦琼单独给叫了出去。约到沒人的地方。抱拳向他谢道：
“今日罗将军替秦某隐瞒实情。大恩大德。秦某人铭记在心。”
“呵呵。秦二哥要是看得起我。就叫我贤弟。要么叫十四弟也行。总之别叫什么将军了...”
“好。贤弟快人快语。那为兄也不再做作。为兄有两句话要问你。希望贤弟能坦诚回答。”
“秦二哥请说。”
“第一。贤弟是怎么知道程咬金和尤俊达二人的。第二。就是在小树林中那个问題。你为什么要帮我和我的朋友。”
罗士信今天虽然沒有在杨林面前揭穿秦琼的秘密。但秦琼还是对罗士信心存疑虑。要知道。罗士信可是当今朝廷新生代将领中最出众的一个。深得皇帝和靠山王杨林的器重。前途无量。按道理这样的人物应该是朝廷最忠心的走狗。可他却莫名其妙的帮自己这么一个素不相识的江湖中人。秦琼实在摸不透罗士信的目的。不问个明白。心里总感觉不踏实。
“小弟也是出身草莽。武林绿林中都有朋友。想要查到皇纲的去向。并不是什么难事。”
罗士信当然不会告诉秦琼说自己能未卜先知。随便找个理由搪塞过第一个问題。然后接着道：
“秦二哥问我为什么要帮你。很简单。缘分。我相信咱们有缘。所以帮你。和二哥的朋友无关。”
秦琼当然不信罗士信的说辞。可是人家不说实话。他也沒办法。只能无奈一笑。再次道谢。同时心中对这个诡异的少年多加提防。
天灾加上人祸。便酿成山东境内大范围的民变。不过山东的民乱绝大多数并不成规模。都是一小股一小股的流民。少的三五十人。多的也不过两三千众。随便拿起些能伤人的家伙。就号称是义军。
这些义军的素质也是参差不齐。有些义军的确是好样的。专门去抢油水大的豪门大族。有些更狠。杀官劫粮。还把剩下的余粮余钱分给穷苦百姓。这样的义军首领。都是那种豪气在胸的游侠壮士。有些是武林绿林上的英雄好汉。就像程咬金和尤俊达这类的。有些则是类似王薄那样的枭雄。一心想要干出一番惊天动地的大事來。为了拉拢人心。也不会去欺负穷苦老百姓。
不过除了这两类人。其他大部分“义军”就沒多少好东西了。那些义军说白了就是些沒有活路的农民。把心一横。跑出來用命换饭吃。这些人哪有什么原则纪律可言。所作所为和土匪流氓无异。杀人放火。奸 淫抢掠。能干的他们都干了。更可恨的是。他们下手的目标。都是那些沒有反抗能力的乡绅小地主和其他的穷苦百姓。而那些真正的豪门大族都有自己的武装。那些流民说死也不敢对人家下手。被他们洗劫过的村庄。就好像被蝗虫洗劫过的庄田。狼藉一片。
声势最大的王薄义军被张须陀部缠住。杨林则坐阵历城。都统全山东诸郡的平乱事宜。苏成苏凤二人上次率部平定扶风弥勒军之后。就回去驻地休整。不算他俩。杨林其他十二个太保现下都在齐郡。自从那晚酒宴之后。除罗士信和秦琼以为的十个太保都被杨林派了出去。一方面继续打探皇纲的下落。另一方面四处剿杀那些到处流窜的乱民。
杨林这人。说他好。是因为这老头子一生为大隋王朝鞠躬尽瘁。直至死而后已。是一个无可挑剔的忠臣良将。说他坏。则因为这老东西是个铁杆儿的卫道士。为了维护隋帝国的统治。对农民起义采取了及其血腥的铁腕政策。镇压弥勒教起义时。就是他的一句格杀勿论。最后弄得扶风郡尸横遍野。血流成河。现在对待山东农民起义的问題上。杨林依然采取了铁血镇压的方针。他给张须陀、自己的那些太保、还有山东各郡各府官员所下的命令就是一个字。。杀。
兴兵作乱者。杀；聚众不轨者。杀；哄抢官粮者。杀；闹事起哄者。杀；不听官军号令者。杀...总之一句话。但凡不是家里老老实实种田的人。全部咔嚓。丝毫沒有情面可讲。
罗士信是杨林手中的宰牛刀。杀鸡用不着他出马。所以杨林并沒有派罗士信出去追剿流民。只是让他率部在历城巡逻。保证历城周遭平静无事就好了。而秦琼因为刚刚“投到”杨林门下。手中无兵。所以杨林也沒给他派活儿。就这样。罗士信和秦琼二人一直都留在靠山王杨林身边。转眼到了三月。秦琼母亲的寿诞之日就在眼前。家中很多事都需要他回去打理。秦琼也呆不住了。准备向杨林请假。