别太操劳，提早也过过省心的日子！”
花鸡婆心中发热，拍拍高鸦儿的肩头，说道：“我倒是想歇着，可楼里的姑娘们也得有饭吃啊！”说完，走回奢香楼，依着门口吆喝，招揽生意。寒风袭来，花鸡婆紧裹衣服，一阵哆嗦，自怜自叹：“老了，真的老了，老身骨不挡风了！”
握着两块银元，高鸦儿觉得自己突然变成有钱人。沿着集市，先买了一顶毡帽，又买下一大包烧纸和锡纸元宝，再往前走，在鞋铺里买下四双布鞋。
走进沙河，高鸦儿先去土地祠，把毡帽放到祠堂门口，磕了个头，冲土地像说道：“土地爷爷，过年了，我给你买了个毡帽避寒，大冬天的，就别带那斗笠了！”
到了天齐庙，鸦儿把糖葫芦交给大碗，大碗兴奋跳跃，一手举着一串，跑到东厢房里喊：“爹，娘，哥哥给我卖糖葫芦了！”
冯音鹤走出来，酒已经醒了，说道：“鸦儿，在集市上吃饭了吗？大冷天，别饿肚子！”鸦儿笑说道：“舅舅，吃了，喝了豆腐汤！”
鸦儿拿出两双布鞋递给冯音鹤，冯音鹤惊喜：“给我买的？”鸦儿点点头，冯音鹤做到木墩上，试了试鞋，连声说道：“正和脚，正合脚！”拍着外甥的脑袋，轻声说道：“我的鸦儿心疼我！”
郑氏站在东厢房门口，静静看着舅甥二人，脸上露出几分苦涩。
鸦儿把剩下的两双鞋悄悄塞进正殿里的背箱内，而后坐在天齐大帝神像下面发了一会呆。
晚上，鸦儿在西厢房翻来覆去睡不着。这时，东厢房隐约传来话语声。鸦儿披上衣服，轻轻打开门，蹑手蹑脚躲到东厢房窗底下偷听。
冯音鹤在说话：“鸦儿年纪小，南去路远，世道又乱，我不放心，我得陪他去，路上好歹是个照应！”
又听得郑氏说道：“音鹤，我也心疼鸦儿，可是你一走，我和大碗怎么办呐？”
“你和大碗先到你娘家住几年，咱还剩七十块银元，我带三十块路上用，剩下四十块留给你娘俩，也能够你娘俩用度几年……”冯音鹤说道。
“那你教书的差事怎么办？这可是千载难逢的好机会，多少人争不来的！”郑氏说话。
冯音鹤叹气：“只好放弃了，差事再好也没我外甥的性命重要！”
屋内传出郑氏幽幽的哭泣声，冯音鹤也唉声叹气。
高鸦儿轻轻走回西厢房，眼中满是泪水，看着黑暗中的判官铁像，心中暗念：“再也不能连累舅舅了，让他享受几年清福吧，我自己的路自己走，是福是祸，一身承担！”
大年三十晚上，大家聚在一起吃饺子，俱是心事重重。午夜时分，高鸦儿悄悄带着烧纸和锡箔元宝走到沙河里的一片空地。跪在地上，先烧了一叠纸和几串元宝，这是送给阴间的冯家和高家先祖。又烧了一份，送给混日六鬼。
最后，还剩几张纸和两个元宝，高鸦儿也点燃，这是他烧给自己的！前路茫茫，生死难卜，提前给自己预备一点阴间的钱。
夜风吹来，灰烬半明半灭，火星飞天旋转，想起要离开相依为命的舅舅，又想起渺无音讯的父母，高鸦儿酸楚难忍，放声痛哭。
这时，一据搂身影走来，满脸褶皱，一只独眼闪闪发光。高鸦儿看去，原是黄鼠变化的老太太。
黄发老太太走近高鸦儿，盘腿坐下来。
高鸦儿擦擦眼泪，说道：“老奶奶，是您啊！”
黄发老太太点点头，说道：“孩子，别难受，苦尽才能甘来，你一家人早晚会团圆！”
高鸦儿低头说道：“希望这样！过几天我就南去，寻找父母！”
黄发老太太说道：“你独身上路，注定艰辛，这样吧，我送你一个伴，路上可以免去孤单之苦，也或可以帮衬于你！”左手攥拳伸向高鸦儿。
高鸦儿疑惑，黄发老太太的左手猛地张开，一只小黄鼠赫然出现在掌心。
小黄鼠鸭蛋大小，通身金灿灿的长毛，四只小爪却是白色，细长的尾巴左右扫动，一双黑漆漆的圆眼正盯着高鸦儿。
高鸦儿见黄鼠可爱，心中喜欢，连忙从黄发老太太手中接过，捧在手中，视若珍宝。
黄发老太太说道：“孩子，这小鼠乃是我的重孙女，修炼也有些年头，极其伶俐，就是娇养惯了，性情有几分乖张，以后，你多多包涵于她！”
高鸦儿连连道谢，黄发老太太摸摸高鸦儿手中的小黄鼠，说道：“孩子，一路上你可别乱发脾气欺负人，少招惹事端，外面可不比家里！”
高鸦儿忙说道：“老奶奶，放心吧，我一定宽厚待人，和气做事……”
黄发老太太摇头，指着小黄鼠：“我没说你，我说的是她！”
高鸦儿一愣：“它……它这样小的东西，怎么会欺负人……”
黄发老太太大笑：“以后，你就知道了！”说完起身就走，高鸦儿手中的小黄鼠吱吱尖叫，黄发老太太回头说道：“小崽崽，照顾好恩公，恩公若出事，我饶不了你！”那只小黄鼠方才止住叫声，伏在高鸦儿手中