手掌触到的只有一片平坦。他能感觉到自己的肌肉正带动骨骼运动，控制着上下颌的开闭，他知道自己的声带正有序地振动，只是没有任何声音传出来。
法师大概觉得黑客帝国是一部好电影，他往下一挥手，好像在拍打什么：“……你遭遇的一切俗务，都只是很微不足道的事情。”
“因为比赛就要开始了。”
法师举起双手：“一场伟大的竞赛，马上就要开始了。”他就像在指挥一整支管弦乐队一样，从虚空中抓了一样东西，投向“准尉”。
胖子瘫软在椅背上：“你到底……”
他还没有意识到自己刚刚恢复了发声的权利，法师左手一挥，再一次收走了他发声的能力：“没错，你这么理解也行。这场竞赛就是所有灭世预言的由来，就是七个天使吹响七个号角之类的东西。”
这话就和没说一样，“准尉”摇着头，眼神里流露出哀求的深色。
“帕维尔，冷静点，听我说。我在给你一个机会，这是一个改变世界的机会。这就是那个撬起世界的支点，而你会扮演一个相对来说比较重要的角色……再说，你总得活着守在这座城市里吧。”
“准尉”喊了两声，他的声音就像被劫持到了另一个空间一样。他明明没有被束缚住，这会儿却连从椅子上站起身的力气都丧失了。
法师终于垂下视线，像是刚才注意到他的这位“朋友”正缩在椅子里瑟瑟发抖。帕维尔惊恐地发现法师的脸上闪过一丝轻蔑，就像是猎食者居高临下审视猎物时的表情。
法师轻轻地拍了拍他自己的左耳：“你说放过你？”他咧开嘴笑了起来，“呵呵，我们是朋友啊，何必闹成这样呢？”不知道是不是错觉，法师的脑袋随着这么一拍，似乎变得有些扁。
他很自然地走进了台灯投射出的光锥，温柔朦胧的黄光终于照亮了他的面孔。法师的左脸像压瘪了纸箱一样皱在一起，耳朵那里留着一个巴掌大的窟窿。那个窟窿的边缘干净锐利，几乎没有厚度，窟窿里空洞洞的，让法师看起来就像是纸糊的灯笼一样。
他绕过办公桌，指尖嘶嘶地划过桌面上的玻璃案板。案板下压着一张塔科夫市的旅游地图，地图的中间压着一张照片，这就是帕维尔每天坐在桌前都能看到的东西。
帕维尔也看到了这张地图，他从恐惧带来的僵直中舒缓过来，听到了自己血液流动的声音。求生的本能在他的脑海里叮叮当当地示警，就像货车即将经过的道口一样。
他奋力直起身，往桌下扑去，他在桌下藏了一把斯奇捷金自动手枪。在这个瞬间，反抗也许是徒劳的，他只是想试一下。
法师意识到帕维尔做出了什么样的选择，他用指节敲了敲桌面，碉堡似的办公桌垂直塌陷下去，在地毯上摔成一团七彩的光晕。
“我应该给你一些时间的，这是我不对，确实太突然了，”法师扶住飞扑出去的胖子，“我可以理解你，但是这个世界没有多少时间可以浪费。”
法师抓住帕维尔的肩膀，把他推回那张舒适的沙发椅上，然后往下一压。“准尉”感觉自己被椅子靠背和坐垫之间的缝隙吸住了，但是法师并没有停下，他还在继续用力。
法师抓着他肩膀的手就像猛禽锐利的爪，抠在肉里，疼得他脑门上青筋直跳。他被越塞越紧，真皮表面从四面包裹过来，把他埋葬在越来越深的黑暗中。
椅子像一条巨蟒之口一样吞噬了他，而这黑暗中居然有帕维尔自己的汗味。在这一瞬间，他开始相信宿命了，也许地狱就是这样到来的吧。
在黑暗即将吞没他的时候，帕维尔从自己的脚尖之间望出去，看到一副锐利的鸟喙从兜帽下伸出来，正无声地鸣叫。
(本章完)