，到临死的时候，还是个候补。要补实缺，还得花一大笔钱！”
刘秋才摇头晃脑的说道：“原来如此！多谢赐教！”
刘金榜：“道台大人，我要买实缺！”
刘海卖关子：“这——，实缺啊，很难买啊！”
19.某饭店
梅尚志与店老板在喝茶，谈心。
赵文楷挑着一团篮担子，半篮豆腐、一篮豆粑，进了饭店。看见店老板，说了声：“老板，您要的豆腐和豆粑送来了！”
店老板：“好啊！随我到厨房来。”
梅尚志仔细看了赵文楷一眼，感觉他气度不凡。
赵文楷随店老板进了厨房，店老板将豆腐和豆粑过秤收下。赵文楷收了钱，匆忙离开了小店。
梅尚志问，“此人是谁？”
店老板：“此人是后北乡赵文楷，他聪慧超人，目能数行，日熟千言。牙牙学语时，能认字，六岁能作诗，虽幼儿学步，却平仄韵律规范”。
梅尚志：“他六、七做的诗意境如何？”
店老板便将赵文楷六岁作《咏百舌鸟》，七岁作的五绝《咏荷花》，十岁作的五律《九日龙山会饮》吟颂给梅尚志听。
梅尚志闻听赵文楷的题诗之后，大加赞赏：“赵文楷人小志气大，文采出众，气度非凡，绝非等闲之辈！”
店老板叹息着说：“赵文楷十三岁中头名秀才，可惜如此好苗子，家道巳中落，其母为人打短工，他也被生活所迫，半耕半读，不能专心考科举啊”！
梅尚志一夜辗转难眠，叹自己怀才不遇，下定决心扶持赵文楷读书。
20.白天紫禁城
永琰心情沮丧，回到自己的府第。画外音
自本朝皇位继承制度来，从世祖福临开始就是子承父位。圣祖康熙曾两度废立太子，引起诸皇子旷日持久的权势争斗。雍正皇帝登基后，提出秘密建储制度，规定在先皇退位之前，把皇位继承人名字亲笔写好密封，藏于特制的匣内，置于乾清宫正中顺治皇帝御书的“正大光明”匾额之后，以备不虞。
21.刘海府邸
刘秋才：“道台大人手眼通天，哪有您不能办的事情啊？”
刘海：“宗家过奖了！如今什么事情都得靠关系、都得花钱！”
刘秋才拿出一千五百两银票，送给刘海，说道：“这点银子，给太太姨太太做件新衣服！”
刘海假装推辞，嘴里说道：“不必多礼！不必多礼！”说罢，将银票揣入口袋。
刘秋才：“大人，这个我们明白。花多少钱，您说！”
刘海：“这件事说容易也容易，说难也难！”
刘金榜：“此话怎讲？”
刘海：“如今，四品以下的官职，只要和珅和中堂一句话，就能够走马上任了！二品的封疆大吏、三品的藩台、臬台，只要和中堂向皇上举荐，都十拿九稳的。”
刘秋才：“听说大人您与和中堂关系非同一般啊！”
刘海：“哪里哪里！一般般！蒙和大人抬举，有稀罕物件敬献，和大人亲自接见而已！”
刘秋才：“道台大人，那我们该给和中堂送些什么东西好呢？”
刘海：“最好是一、二件稀罕物，比送我的宣德炉要更稀罕。送银子嘛，最少得要这个数，”，边说边伸出三个手指头。
刘秋才：“明白！明白！”
刘海：“浙闽的实缺，要这个数。”说完伸出右手五个手指。
刘秋才、刘金榜惊讶的吐出舌头。
刘海：“哈哈哈！”
刘秋才父子作揖：“告辞！”
刘海：“送客！”
22.皇子永琰府邸
夜晚，永琰在检讨自己。乾隆已将此作为定制，诸王及大臣均知晓此事。
永琰自言自语：“父皇虽然信任自己，朱硅老师常用如何作一位有道明君对自己循循善诱，但君心难测，假若父皇听信了宠臣和珅的谗言，不仅自己的皇位继承成为泡影，还会招致意料不到的灾祸。”
23.刘府
刘秋才一家人在吃饭。
刘金榜边吃饭，边唉声叹气。
王慧：“相公为何唉声叹气？”
刘金榜：“要五万两银子买个好知县实缺，哪里弄那么多钱啊？”
刘夫人：“那么多银子，我家要积攒十几年啊!”
管家：“非得要银子吗？”
刘秋才：“刘大人说，如果是珍贵古玩字画也可！”
刘夫人：“哪里有珍贵的呢？再说，人家有，我们也买不起啊！”
刘金榜：“只要有珍奇玩意，自然能够想办法弄来。”
24.金銮殿
永琰请求乾隆恩准前往江南出游散心，考察民情。
乾隆同意永琰的想法，让他轻车简从，微服私访下江南，深入了解民情，增长知识见闻。
25.太白酒店