春光明媚、百花争艳之时，新侧妃秀钰华辇盛妆嫁入信王府。虽然只是侧妃，但这项赐婚标志着皇上的认可和示意，文武百官谁敢怠慢。
不消说日日伸长耳朵收听皇家动向的墙头草，就是重臣元老也要表表态，站站队，一时间信王府门前冠盖如云，车马如潮，宴开数百席，出入尽豪奢，实为一时之盛事。
秀妃年方十七，正是女儿家清新秀美最盛之年，嫁得好丈夫，住着好府邸，真好似飘在云端里。
虽然每天早起，要到正妃住所请安，也不过是礼节上的事儿，应酬几句也就完事。起居在春阁，满眼繁花似锦，不少下人服侍，待得丈夫回来，温文尔雅，言笑晏晏，所见皆文从武侍，所闻皆国事舆情，最美妙的设想也不过如此。
何况母亲悄悄说过，信王荣登大宝之日，即便不为皇后，也是贵妃。得夫如此，妇复何求，秀妃一颗心，早已牢牢系在信王爷身上，恨不得日日夜夜在一处。
这日整备了酒席，从下午等到傍晚，傍晚等到入夜，不见王爷踪影。秀妃等不及，叫人打听，却原来王爷早已回府，却是宿在冬苑了。
秀妃愕然。虽然早知他原有一妻两妾，但新婚两月，与丈夫朝夕共处，早把她们忘在脑后，怎地忽然宿在那里了。
秀妃辗转到后半夜，不能成眠。索性爬起来，命侍女去请王爷：“忽然头痛难忍，请王爷速来看视。”
侍女去了半晌，带来一位太医，秀妃气得赶了出去，赌气睡了，王爷却是始终不曾露面。
次日，王爷还是没出现。秀妃按耐不住，带着侍女赶到冬苑去。这冬苑因着要取冬日萧肃旷达之景，所植皆为榆柳桑槐青松翠柏各色树木，冬雪之时，高大的树木上绿叶落尽，枝条结满白霜，满园树挂银丝飘摇蔚为壮观。此时春暖雪化，自然没有景致。群树环抱中，简朴开阔的屋宇既正大，又萧索。
秀妃昂然走上台阶，门前侍立的使女忙忙下拜，含笑道：“王妃娘娘正等着秀妃娘娘呢。”这句话本也是日日如此说的，此时听来，秀妃却是异常刺耳，似乎有意提醒她只是个侧室。秀妃脸色一沉，径直走进去。
王妃的正堂同屋宇外面一样低调而开阔，暗沉的紫檀桌椅，墙上装饰着大大小小的字画条幅，一眼看去，不过是些浅浅淡淡的水墨丹青，内行才能看出这些字画出自大家，价值连城。
王妃居中而坐，正同殷夫人说话。这殷夫人同王妃年纪相仿，都是四十上下，手中拿着一件袍服，正展示给王妃看。这袍服用银灰色厚缎制成，袖口翻起一截铁灰色镶滚，肩头袖口，散落着一朵朵银白色小花，刺绣得惟妙惟肖，仿佛穿着这袍服的人从花树下走过，一阵微风轻吹，花瓣纷纷，沾惹衣襟袍袖。
王妃正自称赞：“针线上的人儿尽多，那个有你这份心灵手巧。就有了针线，没这份巧妙心思；就有心思，没这份诗情画意。怪不得王爷的内外衣服都要由你操持打点，这可不是一味的花费奢靡就能办到的。秀妃，你来看看，殷夫人给王爷制备的袍服，多么赏心悦目。”
秀妃只得附和两句，心里恨恨不平。这两个女人，年已四旬，竟然不服老，做什么针线衣服勾引王爷，这种东西，吩咐一声，要多少有多少，有什么稀奇。
秀妃面色不豫，王妃看在眼里，也不点破，只说：“荷香新学了按摩之法，昨日服侍王爷，倒还称心。王爷连日上朝议事，服侍万岁爷批改奏折，着实辛苦，我让荷香准备蒸气药浴，等王爷回来，泡一泡药浴，按摩按摩，松松筋骨。秀妃妹妹也去学一学，同荷香一起服侍王爷吧。”
秀妃冷笑一声，答道：“笨手笨脚的，只怕学不来这个。”说毕起身告辞。
王妃看着那个年轻的背影，嘴角露出一丝冷笑。这个女孩，不管她自以为是何人，到头来，都只是信王爷仪仗中的一柄华盖，装点了主人的威仪，也分享了主人的权势，仅此而已。