君玉交出地契、房契、账本，冯夫人自然不大高兴。在婆婆手里当了一辈子低眉顺眼小媳妇，好容易婆婆倒下了，儿媳妇又顶上来，真是叫人情何以堪。
不过君玉给她算了算账，乡下土地连年旱涝，地租收不上，官俸微薄，维持家宅体面开销不小，明月的工坊已是分早晚两班开工，生意兴隆，且不说与信王千岁那一丝牵带。
官场中人对权势人物的敏感是惊人的，信王爷对远济堂的一丝信用，在大家的眼里放到无限大，君玉与官场中人来往，祖父当年事迹无人提起，远济堂三字倒被提起无数次。
君玉不敢提起抵押土地送厚礼的事，但也闪烁其词说起奉承上官，交接同僚，花费巨大，不愿母亲操心。
冯夫人针黹女工上耗费一生，自身一味俭省，本不大善于理财治家，乡下田亩从未见过，只是交由下人料理。
听儿子一说，也觉得何必操心，明月的经管之能有目共睹，冯夫人也不得不认，不如交她管理，自己吃碗安闲饭。因此点头默许。孙妈孙平等人，早已跑到明月面前趋奉，把历年账目拿给少夫人过目。
明月大致翻看一遍，只见账目颇为简单，入账只有田租一项，支出亦寥寥，多是冯君玉师友往来贺礼做东之类，原来冯夫人和老太太多年来竟是节衣缩食，也不购置家什，苦守度日。
明月过门后常怨婆家吝啬，如今看了细账，方知婆婆自苦如此，银钱全花在儿子身上，婚事办的也颇体面。心中倒有几分敬佩，向孙妈说道：“办的都很好，也不必改动，只有一样，夫人敬佛吃斋，大家自然跟从；不过心到佛知，也不必拘泥于饭食。从此每天增加一样荤菜，上下人等皆有沾润。”
孙妈等哪里要吃斋，听说加荤菜，口里早流出水来，忙谄媚道：“奴才们都托少夫人的福了。只是这一向年景着实不好，旱的旱死，涝的涝死，还遭蝗虫咬了，地租收不上来，宅里还得出钱买粮，少爷这一向花费又多。”
一句话勾起心事，明月向孙妈说道：“我问你一句话，若是骗我，日后对出来，我不饶你。少爷外面可有相好的？”
孙妈忙说：“天地良心，君玉少爷从没有这种事。少夫人你想，就算偷偷摸摸，哪能瞒得过下人，总有人跟着，还要花费，总有个风声，委实没有听见过。”
明月只得罢休，自思莫不是遇上天阉，就是不喜爱女人，那也无法。向孙平问道：“乡下田亩，若是颗粒无收，田户又吃什么呢？”
孙平道：“我的少奶奶，庄稼人能吃什么，草根树皮，卖儿卖女呗。”
明月问道：“眼看就要过年，过完年就要春耕，不知安排怎样了？”
孙平道：“老奴就是到时候下去收租，经管有庄头，今年来信说没收成，老奴也没下去。”
明月起身道：“你收拾收拾，陪我下乡走一趟。”
孙平忙说：“远着哩。现在动身，赶不及回来过年。”明月只得罢了，就和孙妈杨妈商量过年的事。
孙妈道：“自从老太爷和老爷过了，老太太、太太就吃斋念佛，家常吃素；男主儿就少爷一个，也就跟着吃素了，君玉少爷可是懂事儿，奶奶和娘面前百依百顺的，只知道读书写字儿，顽皮淘气从来没有。要不亲家老先生咋么看中了呢。咱们府里过年，也就是蒸枣糕，炸麻花，炸萝卜丸子，炸豆腐泡，饺子也包素馅儿的。”
明月奇道：“饺子怎么素法，总归加点肉馅的？”杨妈道：“白菜粉丝馅儿，葱泥豆腐馅儿，萝卜丝馅儿，韭菜鸡蛋馅儿，三鲜馅儿，花样多着呢，煮的煎的都有。”
杨妈评论道：“煎的只怕好吃些，水煮素饺子，真是太寡淡了。”
明月道：“若是整日坐着，吃素倒罢了，还清火，工坊里干活的人断断不行。今年活紧，过年都不歇，伙食哪能素了。派人告诉总堂，杀猪的时候给我们半片。”
转天春宝果然扛半片猪到厨房，眉开眼笑地对杨妈说：“伙计们知道我去扛猪，都伸脖儿等着呢，先做一锅红烧肉罢。”杨妈就操刀，连皮带肉带骨剁成大块，浓油赤酱烧煮起来。
刘妈咂舌道：“就这么省事。若我做，先把皮剥了，做皮冻；把荤油炼了，装坛子留着，以后炒菜加一点儿；剁肉馅做臊子，做珍珠丸子，肋排糖醋，大骨头煲汤------；”
杨妈笑道：“小子们眼巴巴等着，容得你慢条斯理的，先把那些嘴堵上，您再慢慢拾掇呗。”
刘妈炼起猪油来，浓郁的香味飘得满院子都是。过年的喜悦让宅里每一个人都喜笑颜开，说说笑笑的干活都欢快起来。
秋葵同着海棠，带领众仆役扫房扫院，边边角角都打扫干净，请了门神，贴了春联，倒贴一个大大福字。明月看得高兴，亲自提笔，书写一对春联：精炮精制，药医不死之病；善因善果，佛度有缘之人；横批：慈航远济。吩咐贴到工坊门口。
海棠恭维道：“少奶奶写的，比买的还好些呢，再写一副。”
明月就又提笔，写到：千条瑞气通路远；一身肝胆提刀行；