刘表点头道：“此事交给你了！”
蒯亮匆忙离开布置去了。
寿宴继续进行，与会宾客无一想到如此祥和的寿宴之后，竟然悄悄酝酿着一场血雨腥风……
林勇借陶然之助假意如厕后，就暗自思量对策，方才蒯越的举动十分可疑，不得不引起他的警觉。待陶然一进入茅房，林勇便给紧跟身后的李柱使了个眼色，后者紧随其后，二人一道入了另一个茅房，其他护卫则在茅房外警戒，正好拦阻尾随而来的监视林勇动静的刺史府暗探。
林勇低声道：“方才我见蒯良偷偷溜出，怕是他们快要跟我们图穷匕见了，偏偏眼下福来号尚未就绪，我们若再此继续拖延下去无所动作的话，怕是会束手待毙。”
李柱点头道：“方才我也留意到蒯良神色不寻常，我们确实应早作打算……那队长心中可有定计？”
林勇立即附耳低声道：“我的打算是，须如此如此，那即是化被动为主动……”
一席话，李柱听得连连称妙，表示立即照办。
那边寿宴上，公子刘琦正兴冲冲地向乃父刘表禀报乃姐已归家，稍后梳妆打扮之后便会来向其祝寿，喜得刘表心怀大慰，甚至连林勇这生平死敌都一时忘却了。
一众宾客无不期待，尤其那些青年才俊更是喜上眉梢，刘表之女刘莺素有才女之名，又有闭月羞花之貌，又兼其有显赫的身世，若谁能得她青睐，那可真是艳福无边。
当一身雪白罗衣的刘莺出现在场中时，立时吸引了所有人的目光。
这位荆州之主的天之骄女长得非常贵气，婀娜聘婷，虽没有魔鬼一般的身材，但骨肉均匀，凹凸有致，姿态优雅，像一朵珍贵的鲜花，文静中充满迷人的风姿。她的衣服袖子很宽，下摆长长拖在地上，香肩披着精美的大围巾，发髻精巧有特色，在鬓角有用丝线穿成的珠花，垂在两旁，薄遮双鬓，使她分外娇俏多姿。
她步履轻盈，袅袅婷婷，极有大家气度，那黑白分明而又带着朦朦胧胧的眸子神光到处，令不少青年才俊心驰神往，各人虽神态不一，但却都被她吸摄着心神，连格外引人注目的黄舞蝶都涌起销魂的感觉，她的身体带着清丽脱俗的香气，更是引人遐想。
她才盈盈上前一拜向乃父刘表祝寿，刘表尚未答话，身侧带着嫉恨之色的蔡夫人已开口发难道：“今日乃是夫君大人寿宴，大小姐理该早些到才是，为何姗姗来迟呢？”
刘表平素最疼她这位女儿，尤其先前自作主张拿她婚姻大事作政治交易，结果气得宝贝女儿离家出走，后悔得他肠子都青了，今日于寿宴意外再见到女儿，可谓双喜临门，见夫人为难爱女，难得地护短道：“不迟不迟，莺儿回来就好！”
蔡夫人恨恨地瞪了刘表一眼，不好当众再折辱这个名义上的女儿，遂不再言语，但望向刘莺的眸子里射出的恨意丝毫不减。
她与刘莺的矛盾，其实一开始便是注定。
自从刘表原配离世之后，在蔡瑁等一众官员的怂恿下，刘表接受了蔡瑁提议的续弦之意，纳了蔡瑁之妹蔡氏为妾，虽二人年龄差距较大，但刘表对蔡氏极为宠爱，没多久便将她扶为正妻。
刘莺与其年龄相当，如何能接受她成为自己继母？加之蔡氏又是心胸狭窄之妇，二人针尖对麦芒，矛盾积少成多，渐成爆发之势。
刘表夹在其中苦不堪言。
刘莺在荆州颇有影响力，蔡氏拿她毫无办法，遂动了将她赶走的念头，后来，蒯良提议拿刘莺终身大事作为政治交易，其实就有蔡氏在刘表枕边推波助澜。
刘莺是个极有主见的女子，如何肯接受被包办的婚姻，自是一得到消息后便留书离家出走了。
今次甫一回来，见继母又趁机为难自己，刘莺心中别提多恼恨了，却不愿在寿宴上令父亲难堪，遂不理会蔡氏怨恨的目光，送上自己精心准备的寿礼送与乃父，得到乃父由衷地赞赏后，这才与乃弟刘琦一道坐入席中。
一众青年俊杰此刻恨不得能立即调换座位，与心目中的女神挨在一起，以能趁机搭讪获取女神的好感，偏偏大庭广众之下，谁也不敢当着刘表这位荆州当权者妄动。但总有几位青年俊杰借祝寿之命，请刘莺这位才女当场吟诗作赋一首以为寿宴助兴。
刘表大感很有颜面，道：“莺儿，为父有许久未曾听闻过你吟诗作赋了，今夜正是为父寿宴，乃大喜之日，不妨吟来听听，如何？”
刘莺柔声一笑，道：“父亲大人既然有命，女儿又岂会不遵？”
在她的授意下，随身婢女将她的古琴取了来。
在众人瞩目下，刘莺当众抚琴弹奏起来，众人无不立时沉醉其中，只觉她的琴技达到了全无瑕疵登峰造极的化境，而那吟唱出来的诗歌，更是饱含深情，情致缠绵，如泣如诉。
一曲奏罢，场中众人回过神来，接着爆响起雷鸣般的掌声。掌声方歇，一众青年才俊争先恐后送上赞誉之词，刘莺显是见惯了如此场面，只是微笑着淡淡回应……
看在眼里的刘表暗自得意，爱女如此