：他先是命皮牢赵军出击，控制沁水，然后挥师向东，与主力一起夹击白起。赵括又命令驻守晋阳的赵军南下，保护皮牢赵军，并威慑河西空虚的秦国本土。做好安排之后，赵括才率主力出击。 决战开始，赵括大举进攻，白起军撤退到沁水东岸，背水死守。然而，此时赵国的皮牢、晋阳两军却都被秦军挡住，没有完成赵括事先的安排，对白起的夹击没有形成。于是赵括军屡次冲阵都无功而返，两军难分高下。
赵括见夹击态势没有形成，就想退回长平，但白起军死缠烂打，毫不放松。就在两军难分胜败的关键时刻，赵军的粮食先耗尽了。
赵括只好丢车保帅，命一支赵军断后，掩护大军东撤回大本营长平。然而眼看就到了长平，前方忽然出现一支秦军。这是秦国援军，穿插至赵军身后，截住了赵军的去路。此时白起已经追了上来，赵括反而被白起夹击了。此时赵括只有涉丹水东撤，然而就在赵括刚到丹水河边时，意外发生了：丹水突然间变深了，无法徒步涉水而过。原来，秦军另有一军挖渠引来了黄河水，一下子提高了丹水的水位。就这样，赵括陷入重围。 此时战场形势演变成了冲与堵的矛盾，赵括军拼命地要把秦军包围圈冲破一个缺口，长平、晋阳、皮牢的赵军也拼命向赵括靠拢，各路秦军则拼命阻击，另有秦军威胁邯郸，令后方赵军不敢来救。
秦军的劣势在于，一点被破，满盘皆输；而赵军的劣势则是粮草断绝。 经过数日大战，赵军仍无法突围。此时赵军早已无粮，战马也已经杀光，甚至到了杀老弱病残为食的地步。赵括想尽一切办法，曾派刺客行刺白起，可惜仅仅刺伤白起，未竟全功。
赵括又从赵军中选出一个和自己相貌极其相似的人，穿自己的铠甲，打自己的旗号，率一军向晋城方向突围，而自己则率主力向长平突围。秦军射死假赵括，以为赵括已死，于是对真赵括军进行招降。赵括将计就计，率军诈降，而秦军也未完全放弃戒备之心，双方假受降真会战，最后一场恶战，死伤无数，赵军终因多日无粮，力竭而败，赵括死于乱军之中。赵括死后，各路赵军群龙无首，这才投降，随后被秦军坑杀40万降卒。
纵观长平之战，赵括并没有什么太大的过错：皮牢赵军未能控制沁水十分可惜，赵军自此就失去了获胜的机会，只能转而求自保。而后来赵军的失败，原因无非是两点：一是粮草不济，二是兵力不足。秦赵两军主力接战，赵括虽未实现自己的意图，但也始终不落下风，是因为粮草不济才被迫撤退。而从兵力上看，秦军除主力白起军外，尚有多支部队，分别用于阻挡赵皮牢、晋阳军，穿插包围赵括军，挖渠引黄河水，阻挡赵长平留守军，威胁邯郸，另外在沁水、丹水之上还都有水面部队。其中尤其穿插包围赵括军的秦援军，更是兵力充足。而赵军除主力之外，其余各部都实力不济，能自保已经不错，难以对主力有真正的帮助。
赵括在这种不利形势下，已经充分地消耗了秦军的有生力量，秦军获胜也是一场惨胜。赵括这一战也赢得了对手的尊敬，据说白起战后遍寻赵括尸首不得，只找到了赵括的铠甲和佩剑，白起伤心不已，将赵括铠甲厚葬，取赵括剑自用。后来白起还对秦王说，自己率50万大军围赵括20万军，伤亡过半才获胜，实在是前所未有之事。赵军主力断粮多日，人相食而斗志不懈，直到赵括战死军心才乱，赵括用兵实在是有独到之处。
秦王则说，长平一战，秦军损惨胜，然而赵括死，白起存，这才是秦国的大胜。赵括在长平已经尽了最大努力，换了别人，恐怕也无法做得比他更好，让他背上纸上谈兵的笑柄，实在是千古奇冤。
是以赵括实为良将之才，或许其心高气傲，但其少时学兵法，言兵事，以天下莫能当也。”岳锷道，“梦得所言甚是，以当时之形势，或许李牧乐毅也不能做的更好了，但其还是存在一旦为将，东向而朝，军吏无敢仰视之者，王所赐金帛，归藏于家；而日视便利田宅可买者买之。可谓智足而未为仁也！”赵清城点头道，“每个人都有缺点，但我们之间足为良师益友，只要相互提点诚心相待，就能做到有则改之无则加勉！”章咨玩笑道，“如今我们最大的才是都头，讨论为将是不是有些早了！”赵清城道，“不想当将军的士兵不是好士兵，更何况御道军岂是一般军队可比！我们也非一般人啊！都头也是七品呢，大祭酒一个军的节度使就是一品，老师节度副使也是加一品来！”岳锷道，“梦得，你想多了，他们一品因为都是半圣！”