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第二七五章军备竞赛(3 / 4)

英德新加坡海战中取得决定性作用后,他们在1905年下水了三艘圣文森特级战列舰,随着原远东中英联合舰队的无疾而终和他们的旗舰科林伍德号老式战列舰的退役,新的三艘战列舰被命名为圣文森特号,科林伍德号和前卫号。

当然,费舍尔勋爵的优势在1906年得到了体现,他们在这一年决定建造三艘战列舰和三艘战列巡洋舰,分别是战列舰海王星号,巨人号,武仙座号,和战列巡洋舰不倦号,新西兰号和澳大利亚号。后两艘战巡的命名有相当程度的政治意味,英国人似乎在用这种方式来向远东的两个不安分的国家声明新西兰和澳大利亚对于大英帝国的重要性。

总体而言,从1905年开始到1906年以及后衍的数年里,世界各国将要相继下水数十艘新的战列舰或者战列巡洋舰,这种现象也证明了每个国家其实都没有安全感,他们迫切需要强大的战舰为自己的大门加上一把锁。

只是庞大的造舰计划需要庞大的经费支持,在造船界的资本家们愉快的数钞票的同时,各国的海军大臣或是海军部长,都面临着内阁或是议会的庞大压力,只是每个接受质询的人似乎都圆满的完成了他们的任务,因为严酷的事实正在提醒着每一个人,这个世界很快就要面临末日审判。

用英国人的话说:“我看见欧洲的灯光正在熄灭。”

正在熄灭灯光的地方又岂止是欧洲,4月旧金山一场前所未有的大地震熄灭了无数的灯光,也使美国的经济局面进入了更加低迷的境地。在这样庞大的经济压力下仍然展开规模仅次于德国和英国的造舰计划,只能说明他们需要尽可能快的吃下整个美洲。所以罗斯福总统才在庞大的压力下签字通过了造舰计划。

美利坚合众国正在面临一个瓶颈,撑过这个瓶颈他们的前途将会有一片光明。

在佛罗里达的一个海岛上,包括jp摩根和洛克菲勒在内的银行界和工业界巨子正在绸缪着一项经济界的大震荡来挽救他们糟糕的信誉,而罗斯福总统的特使也开始了他们对世界各主要国家特别是主要海军国家的巡回访问,来解决海军建设所面临的经济压力问题。

在美国的计划里,建造完佛罗里达级之后,他们的海军规模已经足以在美洲范围内解决一切问题了,海军军备的压力得到了一定的缓解。是时候解决经济压力问题了。

而且他们的举动也有着一个冠冕堂皇的口号——为了世界的和平。

1907年新年将至的时候,罗斯福总统在新年讲话中竭力呼吁和平,虽然他们注定了要处身在将来的主要战场之外,但是出于上帝的使命或是悲天悯人的情怀,美利坚合众国在华盛顿向世界呼唤和平。

和平特使的脚步也抵达了北京,并得到了同样面临经济压力的中国内阁总理大臣张之洞的热烈响应。在我次日接见总统特使的时候,我也对美国的呼吁深表赞同,并且顺水推舟的接收了特使的建议,向世界各国高调呼吁建立海军平衡机制。

“将人民应该享有的福利从海洋里收回来。”美国的报纸将我的讲话“海军所支,民脂民膏。”翻译成了这样一句漂亮而富有煽动力的话语,在世界各国引起反响,这与美国人的努力一起,促成了1908年华盛顿峰会的决定。应罗斯福总统邀请,世界各主要国家的政府首脑或者皇帝,国王等实际头面人物将在1908年新年期间,在华盛顿聚集一堂,商讨如何通过协约形式解决各国都需要解决的问题。

这是保障和平的手段,也是罗斯福总统将自己的声望推至顶峰的手段。在麦金莱总统带给美国人民一个繁荣期之后,他治下的美国并没有更上一层楼,所以他需要给自己和美国人民一份满意的答卷。

我也同样有压力,教育所需要的庞大的经费已经有着被海军建设所挤占的危险,容闳这个倔老头不止一次的求见我痛陈厉害。我当然也知道教育经费要支出极大的份额,但是海军同样需要建设,过去几年的成果,必须要有强大的军队来守护,否则就有吐回去的危险。

1906年秋考前后,并不能完全体谅到我的难处的容闳甚至在养心殿与我争吵起来,这是近十年来从未有过的事情。自从树立威权以来从来没有遇到过大臣胆敢顶嘴的我面子上过不去,发落了他几句,容老先生竟然愤然要辞官,无奈之下只得又说尽好话,张之洞也从旁劝说,这才平息了下来。

只是矛盾依然没有解决,在容闳眼里,教育经费本来就不足,一分都不能少了,不要求内阁增加拨款已经是教育界的让步了。用他的话来说就是“陛下但知强军,然所强者,但军器也。若不教可操军器之人,陛下但造军器何用?”

我就是被这句话引出火来的,我哪里是只知道造兵器的皇帝?这些年来在教育上花的钱,每年几乎都要占到政府收入的近三分之一。重视教育到我这个程度,历史上没有,后世看起来也没有。这样子还要被数落,面子上哪里吃的消?

最后妥协下来,教育经费依然维持一个每年岁入三分之一弱的比例,同时也让张之洞准备厘清税制,过去那种税制有缺失的地方,特

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