妻儿子女谋福；二是不再受人欺负，死也要死得值得。←百度搜索→这年头，死比活要容易！大家想一想，现在长江流域满眼瓦砾，遍地白骨，江南很多地方，二三十里地都不见人烟，皖南地区道殣相望，昔日温饱之家，大半成了饿殍，江西数百里，不闻鸡犬声，野无耕种，村无炊烟，惟见饿民僵毙于道，市人肉已相食。我们投军，就没人再敢随便欺负咱们，我们有枪有炮，就可以抢粮抢钱抢地盘。”
曾国荃对湘勇讲话，一副衡阳土话的腔调，他没有用曾国华那样文绉绉的语言，也不讲修身齐家之类的大话，而是农民们都听得懂的大白话，台下的乡勇们纷纷议论，窃窃私语：“曾大人这讲的都是大实话，我们冒死投军，不就是为了混口饭吃，求官发财么？”
“抢粮抢钱抢地盘！”
“他娘的，还要抢女人！”
吴应熊默默听着这些议论，没有说话，他不是一个空想家，也不是一个卫道士，他知道，正所谓“宁为太平犬，不做乱世人”，生逢太平天国这样的乱世，曾国荃这样直接的鼓动，也许更有效果，人家拿性命去拼，当然是为了生存和功名利禄。
曾国荃讲完话，让吴应熊也讲两句，吴应熊没有推迟，他想了想，对着台下的湘勇们说：“我年纪虽然小，但也听说过战场的残酷，所以对我们湘军而言，团结是首要的。我爹说过，到了战场，我们就都是自家兄弟，就像自家兄弟打架，我们要互相帮忙，伸出援手，不帮忙自顾逃命的人，那就是不能入祖坟的孬种。刚才我九叔也说了，投了军，‘死比活要容易’，所以兄弟们最要紧的是团结，大家互相帮忙，活下来！”
台下的湘勇们听了吴应熊的话，觉得很有理，纷纷表示出了家门就都是兄弟，在外好照应。
等到分人的时候，吴应熊主动对曾国华和曾国荃说：“六叔、九叔，对小侄而言，兵不在多，正规编制，一营要八百人，所以，你们给我四百人就行，这样你们一人就可带一营兵。”
“多少？四百？一个营怎么也得五百人啊。”曾国华见吴应熊一脸自信，道：“贤侄，行军打仗可不是闹着玩的。”
“四百就足够了，只不过我的兵都要用火器。”吴应熊说，他想在路上训练一支自己的洋枪队。
“反正你精通使用洋人的火器，就按你说的办。”曾国荃对吴应熊还有点信心，说：“不过，我们这些湘勇里，用火器的都是体格比较弱的年轻人。”
“九叔放心，侄儿觉得年轻好，年轻意味着无限的可能，你们就把最弱的年轻人都给我吧。”吴应熊胸有成竹回答。
于是，曾国华和曾国荃将队伍分成了三个营，曾国华的“华”字营八百人，曾国荃的“吉”字营八百人，吴应熊的“泽”字营四百人。
吴应熊看了看这四百人，队伍还真是不整齐，很多都是十六七岁的少年。吴应熊看了一眼最后一排的一位少年，那位少年皮肤黝黑，个子不高，脑袋还挺大，怀里还抱着一条老黄狗。吴应熊走到他的面前，问道：“你叫什么名字？”
那位少年回答说自己叫“二虎”，是衡州人。
吴应熊说：“你出去打仗，还带着老黄狗？”
二虎回答说：“我的其他亲人都已经死了。这狗是我从小养的，像亲人一样。”
吴应熊点点头，他最后选了二虎当营官，至于理由，他当时没有说。
曾国华给了湘勇一天时间，去跟家里人道别，约好第二天就集结出发，前往湖北找胡林翼要人要枪炮支援。
当晚，一轮朦胧的月亮升上树梢，悬在漆黑的天幕上，清冷的光辉映照在荷叶塘乡。
吴应熊和家人道别后，回到自己的房间，这时秦月推门进来了。
吴应熊看了秦月一眼，十五岁的秦月，来自姑苏，一副活生生的江南水乡美人胚子——两弯细眉，不施粉黛的鹅蛋脸，白皙的皮肤让双颊显得更加绯红，身上的月华裙很合身，细腰间的褶裥很密，每褶都有一种颜色，清雅婉若月华，显得她越发窈窕。
这几年，都是秦月照顾吴应熊的生活起居。
秦月凝视着吴应熊的脸，问道：“纪泽少爷，你这一去，何时归来？”
吴应熊回答道：“少则半年，多则一两年。”
秦月惊讶问道：“少爷，要去这么久吗？”
吴应熊叹了一口气道：“打仗嘛，谁又能知道要打多久。”
秦月那双清澈的大眼，闪现明媚的眸光，没有一丝浑浊，此刻却有一丝愁云，叹了一口气道：“听说打仗会死人的。我的家乡苏州遭难，城里一片焦土，父母双亲带我逃出城后跟我走散了，到现在还生死不明。要不是老爷好心收留，我早就饿死街头了。”
吴应熊这才想起来，秦月不是本地人，是被曾府收留的，便摸了摸她的头，说：“我会尽力让这个世界不再有战争，让中国不再有战争。保家卫国，这是我一直以来的梦想。”
秦月有点不懂吴应熊的话，问道：“公子，你能带上我么？我在曾府，除了你，也没有