江南叶家，老爷叶牧园乐善好施，夫人舒不让行侠仗义，于这满姑苏，无人不知，无人不晓。最重要的是，叶家有八个儿子，儒雅温文者有之，精明干练者有之，英姿俊朗者有之，俊逸非凡者有之……而，对姑苏人来说，重要的是，叶家的八个儿子，均尚未成家，这对家中有女的姑苏人来说，不谛是一个福音。抛去身体病弱的叶家小八不提，另外七人，任一人均是做女婿的上上人选。
笑声，漾满叶家大宅，整个庭院，衣影酒香，满堂宾客。大宅外的街道上，车水马龙，堵的水泄不通。今日，正是叶老爷叶牧园的五十大寿，九个儿女，有三人羁留大都，其余六人齐至，便连一向厌烦热闹的小八叶惊辰，也一早一乘软轿接了回来。
夫人舒不让迎了一批宾客进门，转了身，交由老四叶惊穹安置，自个儿偷偷向后园溜来。
话说，一向喜欢热闹，唯恐天下不乱的叶夫人，为何舍了门庭的热闹，却奔了后院呢？原来，道贺女宾，尽皆被迎往后园。叶家后花园亭台楼阁，假山水榭，修筑的极为精致，此时，更是莺莺燕燕，满园芬芳。
“夫人！”
“夫人！”
……
见她拐入园中，便有各式女子上前见礼，或端庄大方，或娇羞脉脉，当真是环肥燕瘦，应有尽有。
舒不让一边招呼，一边心中暗叹，“三千弱水，尽收园中，可惜啊可惜，那五个不争气的臭小子，没有一个肯取一瓢来饮，唯有我这做娘的，眼巴巴的瞧着眼馋！”一边摇头，一边叹息，抬首间，不觉眼前一亮。
“啧啧，还是我家七丫头懂事！”悄悄转身，避开前方亭中的笑语喧哗，悄悄向右侧水榭行去。
亭子里，小七叶惊非正被十余名女子围了，闻他讲述些在外趣闻。叶惊非东拉西扯，随口胡诌，众女明知是假，却均掩唇嬉笑。叶惊非正讲的起劲，但闻前院一阵鼓乐之声，忙道，“有宾客到了，我须赴前院招呼，一顷儿与爹爹拜寿，再不去，回头又讨四哥的骂！”于众女笑声中，匆匆起身告辞。
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