妇入宫谢恩，叶六当即说道，要携阿布回姑苏拜见家中二老。
皇帝本来还在盘算，纵叶惊鸿不能为他所用，也要从叶家刮下层油来，哪里知道他竟在大婚之后便回返姑苏，心中便觉不悦，说道，“虽说面见姑翁也是正理，只是王爷年迈，郡主纯孝，也该在王爷面前多尽几年孝道才是！”
叶惊鸿闻出话外之音，向上行礼，说道，“此去姑苏，只为引阿布在父母面前行礼，小住即归，来回大约三、四月便可！或者还赶得上陪着王爷北巡伴驾。”
皇帝闻他承诺三、四月便归，一句北巡又想起宝力德的伏诛，自然龙心大悦，当即应允，待二人退出，当真兴致勃勃的命司天监挑选吉日，做明年北巡的准备。
自皇宫中出来，叶惊鸿携脱脱阿布先回肃王府，向肃王父子力证阿布被劫一事确实与四贝勒嘎必雅图无关，说服三人不再追究，便即向三人辞行。二人并未将阿布身中蛊毒一事相告，说的自然是皇帝面前的一套说词。
肃王爷年迈，近几年更觉身体日渐衰弱，颇为不舍女儿远离。叶惊鸿再三保证，在家中小住之后，尽快携阿布回京。老王爷闻他事事说的在理，想到叶六兄弟众多，也深恐女儿令公婆不喜，只得点头应允。
第二日，脱脱阿布借故将陪嫁的一大堆丫头、家人、随从留在大都，只携赫天、尔敏二人，随着叶惊鸿由肃王府与叶家一大群人送出城门，方带着叶家浩浩百余人的队伍沿官道向南而去。直到行出百余里，叶惊鸿将众随从遣回各行其事，只携叶亭、叶翔、叶塘三名长随，一路快马疾驰，向西南疾奔。
此次再不同前次的游山玩水，一行人一路之上，除叶惊鸿的凌云踏之外，旁人均是不断换马，每日均奔行六百余里，方落脚休息。只是叶惊鸿等人身有武功也倒罢了，脱脱阿布与尔敏二人却觉疲累至极，渐渐不支。
幸好这一路上，大城大邑极多，又有叶康先行一步打前站，一行人在何处换马，在何处用膳，又至何处歇息，均安置的妥妥当当，路程计算也极为精确，脱脱阿布与尔敏二人方勉强支撑。这样疾赶之下，漫漫五千余里路程，竟只用了十日便已赶到滇缅边境。
入山之后，道路越发难行，叶惊鸿眼见脱脱阿布脸色越发苍白，恐她不受辛苦，便带她同骑凌云踏。此刻，正揽她在怀，指着四周的群山，与她讲述风景。
“玉石之城？”脱脱阿布依着叶惊鸿所指，伸长脖子向前张望，问道，“为何唤做玉石之城？”
“这滇缅一带山中产玉，四哥在这里建城，便养了一大批的玉农和玉石匠人，旁人便给这小城取了这般一个雅号！”叶惊鸿含笑解释，向怀中人儿一望，但见她容颜越发憔悴，不禁心疼，柔声道，“我们再有半日便可进城，已不急着赶路，你睡一会儿罢！”说着拉紧身上狐裘大氅，将她裹入怀中。
脱脱阿布笑道，“我不累！”话刚说完，便不觉打了个哈欠，不等叶惊鸿说话，便笑着缩入他怀里，又轻笑道，“这里暖和的很，不似大都那般寒冷！”
叶惊鸿笑道，“这里虽然暖和，却地势潮湿，还是小心些好！”心中暗忧，她身中蛊毒，不知能不能受得了这长途奔波和这滇缅边境的气侯。
玉石之城沿山谷而建，谷底一条不小的山涧，涧水潺潺流动。山涧旁，一条修筑齐整的小街，沿着山坡蜿蜒通往小城的另一方。高出路面稍许的山坡上，平平展展一排的辅面，陈列着琳琅满目的货物，除却少数的日常用品，大多皆为玉器。
此城深入滇缅交界的群山腹地，居于出入玉山必经的要道，这条街瞧来虽不起眼，却已是滇缅一带最大的玉器集市。
脱脱阿布在叶惊鸿怀中睡了两个时辰，入城时醒来，此刻正兴致勃勃的指着四处风景东问西问，叶惊鸿均一一含笑而答。
脱脱阿布正东张西望，蓦然见前边一家较大的店面檐角挑出一块墨玉雕成的牌子，牌子呈菱形，雕着隐隐的花纹，正中一块黄玉，镶成一个古朴的“叶”字。这牌子除了选材之外，形状大小样式，皆与叶家店辅的黑漆牌子一般无二。
脱脱阿布微微一怔，“哇”的大叫了一声，向那牌子一指，回头向叶惊鸿问道，“叶六，你莫和我说，那是你们家的店面！”她自幼出入王室宫廷，自然见识过不少奇珍，一眼便瞧出那墨玉牌子从玉色到雕功，早已是一件难得的珍品。将这样一件物件当作招牌挂在檐头的，除了财大气粗的叶家，还能是谁？
叶惊鸿含笑点头，纠正道，“是我们家！”
脱脱阿布微怔，这才想起自己已嫁给叶惊鸿为妻，不由唇角掠过一抹甜笑，点头道，“嗯，那是我们家的店面！”眨了眨眼，笑问，“我们家店里的东西，我可能拿走？”
叶惊鸿大笑，说道，“只要你瞧得上！”
脱脱阿布笑着偎入他怀里，仰头望着墨玉牌子，反复想着那个“我们家”的含议，但觉从所未有的安心。
（三）
玉石之城的腹地，地势陡然开阔，大片的石屋，也较那小街后山坡上的屋宇显的宽敞许多，空气