算姑苏大户。”
杨路越发好奇。不管什么样的大户，莫说在这姑苏城，便是整个江南，甚至整个大元，又有几户大得过叶家？这姜家小姐一来，竟令那母女二人忙不迭的赶了出去，必不是个寻常人物。
扯了扯叶惊辰衣角，问道，“小八，这姜家小姐可有什么原故？令夫人和九儿这般着紧？”
叶惊辰瞧着文渊白玉琢成的小脸，心中极为喜爱，见她问个不休，心中微觉不耐，便皱眉道，“你若想瞧，自个儿去便是，问什么？”
杨路咬牙恨恨，侧身避过叶敏目光，在他腰间狠狠一掐，笑道，“小八，你不愿去，便回罢！”
叶惊辰腰间吃疼，几乎喊出声来，闻她语气古怪，回头一瞧，但见她挑眉立目，一副穷凶极恶的样子，不由便是一阵气虚，讪讪道，“不如……不如我们也去瞧瞧！”将文渊交回叶敏，随着杨路出水榭向前院里去。禁不住杨路一带威逼，叶惊辰方慢慢道出原故。
姜家宅子，建在南城门外不远的一片小山丘中，是姑苏数一数二的大户，占着一大片的桑园，养着大批的蚕农。姜家桑园之外不远，便是一条宽阔的大河，河水却极是清浅，周围农家女儿，便常在那河中浣纱。
那时，叶惊书尚是一个十三岁的顽童。那日课罢，带着几个小厮跑去河里捉虾嬉戏，因天气炎热，河水清凉，便脱下衣衫戏水。
玩到一半，但见一个七八岁的男童在河边张望，叶惊书一向与善阁儿中的孩子笑闹惯了的，虽从不曾见过他，见他孤身一人，又穿着重重的衣衫，也不认生，便唤他一同来玩。
男童眼睛露出艳羡之色，却摇头不肯下水。叶惊书只道他不会游泳，便一边大声鼓励，一边行去扶他下水。哪知将他拉入水中，扒下他的衣裳，方傻了眼。那男童竟是女扮男装，实实在在的一个女娃。
后来一问之下，方知是姜家的小姐。因不曾见过浣纱，便偷偷穿了哥哥的衣衫出来观瞧。哪知浣纱不曾见到，却是遇上叶惊书。
为此叶家二老特意带着他上门，向姜家赔罪道歉。姜老爷闻女儿受辱，本是气的发抖，但见叶家二老好话说尽，提出结亲以了此事，便再也无法发作。而叶惊书也跪到门前赔罪，态度极是诚恳，姜家老爷倒也欢喜那孩子敢做敢当的性子。又思总是孩子玩闹，一场误会罢了，趁此两家结亲，也是一桩美事，便点头应下。
哪里知道，这里大伙不再计较，姜家丫头却心中记恨，坚不肯应，偏偏叶惊书也是个认死理儿的，从那时便认定了姜家丫头，逢年过节，总要上门拜望姜家二老，虽受姜家丫头冷脸，却竟是百折不回，立誓非她不娶。
杨路听罢，不禁哈哈大笑，却也为叶惊书用情心惊。自己苦缠叶惊辰两年，朝夕相处，尚受不住他的冷淡，叶惊书这一受便是一十四年，若说只为了姜家小姐为他毁了名声，怕也并不尽然，其中怕是还有旁的缘故。
（二）
叶宅前厅里，姜老爷子携女儿与两名家人登门拜候，叶牧园闻报大出意外，这姜家虽也是姑苏大户，因着儿女之事，姜家老爷心中有结，遇上年节，通常也只命家人送礼上门，并不亲自到访，倒是叶家，叶大逢年过节，便携重礼亲自前去拜望，还时时遭受冷眼。如今不知吹了哪阵风，不但姜老爷亲来，竟连姜小姐也一同到访，当真是不曾有过的事。
叶牧园一边命人悄悄去知会叶惊书，一边亲自迎出大门。果然姜老爷身后，随着一个一身葱绿衣衫的女子，忙迎上见礼，相互道贺之后，将父女二人让入厅内上座。
叶惊书正在偏厅支应一干上门拜年的街坊四邻，闻说姜家小姐到访，当真是惊的一佛出世二佛升天，向小厮嘱咐几句，匆匆向前厅里来。
入到厅内，先向姜老爷见了礼，便回身向姜小姐一礼，唤道，“思羽！”姜思羽刚勉强回了一礼，闻他唤自己闺名，脸色一沉，便侧过头去。
姜老爷不悦唤道，“羽儿！”
姜思羽微微抿唇，却垂头不语，神情极是倔强。
叶惊书苦笑，说道，“无防！”见叶茗端了茶来，亲自给二人奉上，方垂手在父亲身畔侍立。
姜老爷见姜思羽仍是一副爱理不理的样子，要想斥责，又是不舍，只得叹道，“小女被我惯坏了，叶老爷莫怪！”
叶牧园也含笑道，“无防！”眼见儿子在姜小姐面前竟说不出话，不由心里暗叹，只是这十几年来，叶惊书只认定了姜思羽一人，不论旁人如何劝解，均是无用，也属无奈。他不知这姜老爷突然登门为了何事，这大年节下又不能直问，只得寻话，问些年景桑麻的闲话。
这片刻功夫，叶家众兄弟得讯，叶二、叶三、叶四、叶五一个个便都借故溜入厅来，纷纷向姜老爷拜贺。叶六本来就在前厅随着父亲招呼，此时六兄弟排开，齐刷刷一排，极是惹眼。
那姜老爷坐在叶家厅里，满肚子的话，几次欲说，却不知如何启齿。此时见厅中人越来越多，更是不知如何是好，心中焦灼，却又不能流于面上，只得随着叶牧园闲话。
正在