（一）
果如叶白所言，大年初一一早，先是叶氏族中近支接连前来拜问，紧接着，姑苏名流士绅，也陆续登门，便连姑苏知府钱达志，也是携着厚礼，亲自登门拜访。
叶牧园虽不堪其扰，终究年少时也是顶起叶家一族，周旋生意之人，打点起精神，迎来送往。反而是舒不让不耐场面上的虚礼，勉强应付叶家族中几支旁支散后，便悄悄溜回后宅，到叶轻痕住处，弄孙为乐。
叶惊辰身子本弱，折腾一夜，竟一觉睡至近午。睁开眼来，一眼瞧见怀中犹自熟睡的少女，方省起昨夜出了何事，心中一阵茫然，一阵欢喜，竟怔怔不能动弹。杨路其实早已醒来，只是不舍离开他的怀抱，方闭目假寐，此时察觉他呼吸有异，便抬头来瞧。四目交投，叶惊辰又是心痛又是愧疚，反是杨路镇定自若，只是倾身过去将他一吻，笑道，“叶小八，日后你便是我杨路的人了，再不许甩脸子给我瞧，更不许再气我走，否则……”
望着她凶狠的眸光，叶惊辰心中一悸，不自觉的顺着问道，“否则什么？”
杨路俯首在他耳畔，悄声道，“否则，我一次次的要你，直到你讨饶为止！”满意的瞧着叶小八红了俊脸，耳根子也窘的通红，“嘻”的一笑，挑帘跃下床来。昨日的夜衫尽数揉的皱巴巴的堆在床尾，自个儿的衣裳尽数放在隔壁，杨路便去衣橱中寻件叶小八的袍子披上。
叶惊辰见她光着身子跃下床去，心头怦怦直跳，满脑子均是旖旎画面，却不敢掀开床幔去瞧。正恍惚间，闻房门轻响，她已溜出房去。
叶惊辰慢慢撑身坐起，低下头，便瞧见自个儿胸前肩头的痕迹，不由一阵阵愣怔。隔了半晌，想寻衣衫穿上，却满床皆是她凌乱的衣衫。叶惊辰掀帘探头外望，却见自个儿的中衣凌乱的抛在地上，雪白衣料上，还有她刚刚踩上的一只脚印。
叶小八又发了阵呆，掀被子要下床，却见雪白的被单上，桃花朵朵，鲜红夺目。叶惊辰脑中嗡的一响，昨日一幕幕又再掠上心头，隔了良久，方才接受自己已被杨路占去的事实，愣了半晌，茫然无措中，心头悄悄的，轻轻的，泛起一丝甜蜜。过往的挣扎尽数成空，所有的坚持功亏一篑，当心中再无选择时，一瞬间，竟如此的放松。
或者，这便是注定的缘分，任凭他如何躲避，如何挣扎，均摆不脱宿命罢！她的情，便如他的病一般，蚀骨而来，挥之不去。
叶惊辰起居素来与旁的兄弟有异，他不唤人，便无人来唤。如今有杨路在他身边照应，旁人越发放心去做旁的营生，故而杨路出门溜回自己房中，竟无人知晓。她也不唤丫头，自个儿寻衣衫换上，又取水洗漱。收拾妥当，自去热了些水，端进叶小八屋子里来。
杨路进门，便瞧见叶惊辰正光着身子，坐在床上呆坐，不由怨道，“怎么便起来了，也不穿上衣裳！”一脚将地上衣衫踢开，另取干净衣衫服侍他穿上。就着晨光，瞧着他紧致肌肤上的红印，不由“哧哧”笑出声来。
叶惊辰被她笑的面红耳赤，怒道，“不许笑！”
杨路忙收了笑，抿嘴儿道，“笑笑打什么紧，又无外人！”一边拧了帕子替他擦拭身体，一边问道，“时辰不早，前院想来已有客人来访，你可过去吗？”
叶惊辰皱了皱眉，摇头道，“不去！有六哥呢！”
杨路见他一副别扭神情，不由又是一笑，手指在他额上一戳，轻斥道，“当真是个少爷！”想了想，又道，“近几日你身子好些，今儿天气不错，莫要闷在屋子里，若不然，九儿那里去走走？”
叶惊辰眸子一亮，点头道，“嗯，好！我们去瞧瞧小渊儿！”二人收拾停当，便一路向叶轻痕的水榭而来。
舒不让正在叶轻痕屋里抱着文渊逗弄，见二人并肩而来，再不似前见日不理不睬的模样，不由大喜，连声问二人昨晚歇的可好有没有睡醒累不累，将二人问的涨红了脸，还不肯放过。
正在这时，但闻门外脚步声响，叶敏一头闯了入来，连声道，“夫人……九姑娘……夫人……九姑娘……”奔的上气不接下气，一手揉着肚子，呼呼直喘。
舒不让见她神情急切，忙问，“出了何事？”
叶敏好不容易喘均了气息，狠狠咽了口唾液，方道，“夫人，九姑娘，快去瞧瞧罢，姜家小姐来了！”
“啊？？？”
“啊！！！”
母女二人齐齐惊呼出声，舒不让将怀中的孩儿往叶敏怀中一塞，便道，“我去瞧瞧！”身形微晃，向门外疾掠，说到后一个字，人已在水榭门外。
叶轻痕也是一跃而起，满屋子乱转，连声道，“我的鞋子，我的裙子，我的披风，快快快，我也要去瞧瞧！”
叶敏手忙脚乱的放下孩儿，急匆匆服侍她收拾妥当，也是一个箭步便奔了出去，片刻间便奔的无影无踪。竟将叶小八、杨路二人晾在屋里。
杨路瞧的目瞪口呆，半晌才问道，“姜家小姐是谁？”
叶惊辰正抱了文渊逗弄，随口回道，“是城南姜家桑园，姜老爷的千金，也