就在脱脱阿布从沧州返回大都，又遣赫天再赴沧州的同时，阿茹娜长公主的生母梅贵太妃薨逝，她一生只得了阿茹娜一个女儿，阿茹娜悲痛之余，只得取消了数日后与阿木古郎的亲事，准备返乡守灵。
元人以弓马得天下，入主中原之后，虽然舍弃帐篷，住入房屋，却每年春秋两季都要赴上都守猎，称为“春围”和“秋围”，又称为“北巡”，以示不忘根本。从惠帝起，几乎每年从三、四月便北巡，九月方回大都。
今年春起陕甘叛乱，令北巡没有成行，本定在阿茹娜长公主与阿木古郎成亲之后打秋围，哪知白洋淀中盐帮横行，切断盐道，一时间，大都盐价疯涨，市面一团混乱。
待到朝廷派兵征剿，打通盐道，梅贵太妃停灵七七四十九日已满，阿茹娜扶柩返乡。此时，芳草枯萎，上都地方已经寒冷，秋围也只得取消。
日子一天天过去，莫说叶惊鸿再未回大都，便连叶翔、叶塘等人也相继离京，叶家在大都城中的生意，尽数交给叶安与老管家叶全打理。脱脱阿布闻讯，心中竟有些恍惚，若不是大都的繁华街头仍挑着那棱形的黑漆牌子，她几乎以为，数月前那立在阳光下，不卑不亢，温和含笑的少年，不过是她的梦一场罢了。
感觉到自己从初时的委屈心痛，渐渐归于平淡，脱脱阿布常想，当日那般激烈的情感，竟就如此淡去，是不是终有一日，自己会将他忘记。其实她哪里知道，她的常常想起，正在将那个来去如风的男子，一笔一笔，深深的刻入骨髓。
岁末，一连数日，大都城都是大雪纷飞。好不容易，等到云霭散去，雪后初晴，阿莫拙老夫人便使人来请，说南城梅园红梅盛开，邀她一同赏雪观梅。
这几个月来，脱脱阿布心中始终郁郁，自觉烦闷，闻说赏雪观梅，便也极想去散散，便欣然应允。
梅林之内，红梅尽开，灿如烟霞。花朵枝头，尚有残雪，红白相映，煞是夺目。脱脱阿布刚刚踏进梅园，便有一众女子叽叽喳喳的迎来，有说许久不见好生想念的，有怨脱脱阿布不知何处逍遥竟将众人忘却的，相同的是，每个人都是笑意盈盈，带着份小心，含着些讨好。
素日来，脱脱阿布对此本并不曾在意，但中秋之后，连受叶惊鸿冤屈，又在府里闷的日久，此时见大伙争相讨好，心中一阵舒畅，倒也极为受用。
一行人绕着盘曲小径，说说笑笑穿过梅林，往梅林深处去。梅树之下，早已设下坐席酒具，阿莫拙老夫人见了她来，便迎了上来，笑道，“素日你是最喜欢热闹的，怎么这几个月不见人影，晾的我们也没什么兴味。”
脱脱阿布一笑，随意敷衍几句。刚刚坐下，便闻不远处假山上铮铮几声琴响，稍稍一静之后，一曲悠悠响起。脱脱阿布抬头，果见梅树后假山石上，文子安正独坐抚琴。一袭大红披风，随风微摆，衬着一张如玉容颜，竟令这满园红梅为之失色。