见了此话，若有所思地看着之韵。
“小子，有些事可想，有些事别想多了。”刘管事看郑怀盯着之韵，说道，提醒他不要觊觎自家姑娘。
郑怀眯了眯桃花眼，只是微笑。
张千道：“姑娘，今日既是你的生辰，我们也备了一份薄礼。”
说完，便有人拿过来一个盒子，盒子作的很精致，中间斗大一个粉红色的珍珠，之韵打开盒子，里面是茶叶。
“这是今年最好的明前茶，姑娘回府以后可以品尝。”
之韵道：“多谢张叔。”
不过，这真是过度包装啊，怎么觉得这盒子比茶叶还贵呢。
下面赵甲一看茶庄已经送上礼物了，当下也不落后，连忙站了起来：“姑娘，我们铁铺也准备了礼物。”
说完，也拿着一个盒子走了过来，不过这个盒子便不如刚才那个豪华了，之韵顿时心安了一点，待打开盒子，却是吃了一惊，真是豪华啊。
之韵看着盒子里的东西，又是想笑又是想哭。
原来，里面是一把小锅铲，只是这个锅铲太不实用了，因为上面嵌了太多的珍珠玛瑙，把手顶端还象征性的弄了一个细黄金链子作挂链。
“我们自上次姑娘启发，觉得不能只会做兵器，所以便钻研了如何做锅铲，你别以为这锅铲花哨，其实还是可以炒菜的。”
春兰和冬梅已经快要忍不住笑了。
一阵欢乐过去，张千便频频向刘管事使眼色，刘管事犹豫了一下，道：“姑娘，今日有一事需要姑娘做定夺。”
“啊，好啊，什么事情？”之韵今日非常高兴。
刘管事看了一眼郑怀，道：“不知道姑娘能不能让我辞退了郑怀这小子。”
之韵这下子可惊讶了，郑怀总是立功，对这样的员工不奖励反而辞退，实在让人寒心啊，莫非刘管事嫌郑怀太能干，怕他夺了位置？
之韵连忙道：“刘管事，不管怎样，你这样的老臣子我定然不会弃之不用的，只是，多一些新人也可分担你们的辛苦，郑怀我看还是挺能干的。”
刘管事一听之韵这么说，明显误会他了，瞪了一眼张千，哭丧着脸道：“姑娘，你可真是冤枉我了，想我跟随老将军数十载，从来没有二心啊，姑娘——”
之韵真是怕了，连忙说道：“刘管事，我知道你最忠心了，只是，不太明白为何要辞退郑怀。”
偷眼看了看郑怀，一脸悠闲，哪有员工担心被裁时的那种紧张。
刘管事脸色立刻一变，愤恨的盯着郑怀道：“这个小子，来历不明，整天在这里笼络人，尤其是教唆一帮年轻不懂事的人。”
这时，下首那帮老臣子的儿子们低下了头。
之韵一片茫然，却也有点明白这郑怀怕是不光做活计这么简单，就说么，这种相貌人才，怎么会甘于在这里做个伙计呢。
“那，郑怀，你的真实身份是什么？”之韵问道，郑怀啊郑怀，不是我不挺你这优秀员工，实在是众怒难犯啊。
郑怀一反平时的嬉皮笑脸，此刻正色道：“皇上御前一等侍卫叶怀铮。”
“怀铮，郑怀？”之韵喃喃道，忽然想起什么：“咦，那西北大将军叶怀城是你什么人？”
“家兄。”叶怀铮道，眼睛晶晶亮地看着之韵，没有想到这姑娘这么快就问到点子上了。
张千也是怔怔的看着之韵，没有想到自家姑娘如此聪慧。
“咦，”之韵问道：“那前日他从西北回来时，路上有个女子拦截他的马，后来被带走了，那他有没有收下那女子？”
四周一片哗然，连旁边的春兰和冬梅都觉得姑娘实在是太八卦了。
只有刘管事一如既往的欣赏他家姑娘，姑娘这话看似八卦，其实是出其不意，扰乱对手的心绪。
叶怀铮干咳两声：“这个，我这几日都没有见到兄长，所以，也不知道有此事，姑娘若是想知道，我回去问问兄长。”
“嗯，”之韵又道：“那说说你为什么来吧。”
叶怀铮见总算说到正题，这便道：“实不相瞒，西南边境一直被外族觊觎，尤其是这几年，经常有骚扰和战事发生，但是那边却缺少对西南情况了解之人，皇上此次派我和兄长协助西南之事，只是我等也不甚熟悉。”
叶怀铮说着环视了一周，张千等前军师垂眸坐定，那些个年轻人却个个显得按捺不住。
原来是来挖墙角的间谍啊。之韵总算了解他的意图，心中很是不悦。
叶怀铮又道：“姑娘，你看，这里都是当初叱咤西南的将士谋士，以及他们的子孙，如今却蜗居于此，值此用人之际，为何不出去做一番大事业？”
那些年轻人轻声附和着。
之韵久久不语，半晌才道：“这些都是外祖的老部下，却不是我能决定他们命运的，还需他们自己同意。张叔，你怎么看？”
张千这时才睁开眼睛，问叶怀铮：“不知道现如今西南谁管事？”
叶怀铮