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这时，一直表现得唯唯诺诺的杜知州，却忽然神色一禀，“回九皇子，下官认为这些人并不是普通的马贼，只怕他们另有图谋。”
九皇子眼中闪过一丝诧异“哦？不知杜大人为何有此推测？”
杜知州挺了挺他硕大的肚子，没再擦脑袋上的汗水，似乎在考虑如何回话，他的声音变得自信而沉稳“西北多年未见有马贼，所以此番，布政使大人也很关注。下官虽不通骑射，但幸好也认识不少懂得骑射的朋友，据他们所说，普通的马贼多是江湖流寇，虽也十分凶残，但更多的是求财，不会刻意引人关注，尤其是官府。这批马贼竟敢在六月朝圣的时候大肆出动，而且烧杀抢掠，行事实在有些过了。”
看着杜胖子言辞有据的样子，珍珠他们到也静下心思安静倾听起来，他继续说道“再加上昨晚我们连夜审问，他们在严刑拷打之下竟一言不发，这更加不像是普通马贼，我问过捉拿他们的护军，据护军所说，他们的骑术和招式，不像江湖中人，更不像流民草寇，倒像是训练有素的军人。”
“军人？”九皇子脸色微变，“那你有没有审问出他们的真正身份？”
杜知州微微躬身“请皇子恕罪，他们显然是受过严格训练的，不惧严刑拷打，并未招认一言半字。”
珍珠看那杜知州嘴上说着恕罪，但他一副自信满满的样子，想来已经想到了对付他们的办法，九皇子似乎也看出来了，语气温和又不失严肃“此事关系重大，杜大人务必尽快让他们开口。”