自打崔妙拿了银子,崔嫣便觉这二妹行踪诡谲起来，好几日皆是早出晚归，看不见人影,来得也并不如往日勤快，每回来的时候，也是十分疲惫,时而眼皮子都是浮肿着，甚是难看得很。那日虽也问过银钱用途，但见她并不说，遂作罢，只是免不了私下添些观察。
这天入了日夕时分,杨氏由外头端了菜饭回来，一进房便讶异嚷道：“听闻二姑娘被老爷拎到书房,一路训斥，脸色很不好看，二姑娘脸皮那样厚的泼辣人，人家说她两句没有哪次不还嘴的，这回竟破天荒的半句话不回，温顺地像头绵羊。”
崔嫣连饭都来不及吃，赶紧叫养娘再去探一回。待杨氏回来，才晓得崔妙私自顶了爹爹名义，去家中两家铺子的账房拿了银子，这番作为，分明与盗取无异了。
崔嫣也不晓得这二妹为甚么这段辰光这样急需银钱使唤，但听养娘说爹爹发了很大火，看似不得轻易饶过，偏偏那二妹平日最是圆滑的人，这次却是怪异，宁可被罚，也不替自个儿解释讨饶，想了想，只附耳嘱道：“请妈妈过去同爹爹讲一下，就说是我口淡乏味，央妹子去买些精致小食，妹子怕是不敢找爹拿钱，又一时心急，才为我犯了错事。”
杨氏知道这段时日那二姑娘待崔嫣甚好，也照了姑娘说辞，同崔员外去言明了。
崔妙由姐姐搭救，得了解脱，松口气儿便跑来了绣楼这边，一进门，见崔嫣正倚了床背上静静做着针线小活，边上柜案的灯芯刚刚拨亮，有些晃眼，走过去将那灯罩盖了上，室内立时暗下来几分，又将姐姐手上的绷子轻轻一抓，拿了下来，伸过手去贴住崔嫣圆滚滚的肚皮，抚了一圈儿，露了这些日难得的笑：“夜了，伤眼睛伤精神，不是最爱惜我这小外甥的么？怎么这会儿又不顾了。”
崔嫣望了望妹妹，道：“才被爹爹罚完，这么快又笑上了，没脸没皮的。”
崔妙脱口：“还不是跟你学的。”说毕又知讲错话，偷偷一瞧，见崔嫣也并不曾气，只面上有些落寞：“咱们两个，确实是要把爹爹给气死的。”迟疑须臾，终问道：“我给你的那些银子还不够你用？你到底是拿去做甚么了，我既替你担了罪责，你也总得要让我晓得。”
崔妙目色闪躲，一双黛眉已是有些微颤，半晌应：“若是拿去做姐姐不喜欢的事，姐姐可会怪我？”
崔嫣听她语气试探，眸内惶惑，总觉这反应与昔日某些时候有些类似，不觉生出些猜测，只听她蓦然之间，竟是哇一声哭出来：“他，回来了。”
好半天，崔嫣才是意会这个他是哪个，连忙予这妹子擦干了泪，心中又添许多疑问：“他不是在淼惠么，如今是告假回来？你这银子同他有什么关系？”
崔妙向来只会叫别人哭，自己从来不曾哭得这样真心实意，如今既已敞了心扉，哭得愈发的凄厉，先偎在姐姐身上，将那一颗肚子淋得透湿，才是说明了缘由。
原苏鉴淳在任处受制肘，缚于琐务，又无升职之机，想不通自己平日的处事为人倒也谦和有礼，不知到底哪里得罪那上级，学同僚花银贿赂，奉承拍马，却被上级分毫不落，尽数退回，吃足瘪。如此这般过了几月，坐冷板凳坐得心灰意冷，死活不甘白玉陷泥沼，就此掩埋才干，竟是越级告状，倾诉冤屈。
那名上级得知，隔了数日，倒也不气不怪，遂了他心意，将其拨去参加镇压当地土著的一场围剿战。与南蛮人的类似抵抗大大小小，平日并不少，许多军士便是靠此建立军功，升职加官，这一场围剿明显敌众我寡，实力悬殊，淼惠驻军使了一贯用兵招数，先派一支零散小队分敌军力量，损敌军布局，再后发制人，补跟正规部队，一举歼灭，如此一来，之前那一只便是不折不扣的敢死军了，向来都是差遣些异族雇佣兵或民间流徙亡命者，并不耗用本营兵士。
而苏鉴淳好死不死，便是被着令调发于这先行军中，明知是这上级是打击报复，也惟有领命。战场上拼的是运气，而非武功，一场突击下来，损了腿脚，送回营地疗伤，也不知是不是受了上头暗示，竟被军医延误，致使那脚伤迟迟不好，最后竟是跛了半只，故前月便已灰头土脸回来彭城。
苏家将这儿子本是视为光耀门楣的宝珠明月，见他跛脚卸职回家，从此成了个废人，已是够丢颜面，对外并不提半句，将这残了的儿子藏在家中。那苏鉴淳是个自视过高的人，禁这打击，一蹶不振，一改平日优雅从容作态，颠倒妄为，自暴自弃，越发受家族厌恶，干脆离了家中，自寻个客栈住下，成日赌钱买醉，一段时日下来，手中银钱早已耗尽，连两餐都快不济，只能从客栈搬去了城郊的简陋茅屋，由崔妙偷偷接济，偏偏已染了赌瘾，日子过得苦闷不堪，仍是离不得那赌坊，崔妙看不过眼，总会劝说几句。
苏鉴淳起先尚且还听得进几句，末了越来越不耐烦，常常与其争执，这几回，每回由崔妙这边拿了银子，话都懒得再多说半句，生将这相好的当做提钱银庄似，与街头泼皮恶棍相差无几了。
崔嫣没料得苏鉴淳竟是落得这般下场，想他光风霁月的人，如今拖着长短腿过下辈子，确实