漫漫。
别院在晋阳城外三十里处，说是个别院，其实就是个农庄。
云嬷嬷边走边套着小丫头的话：“哦，你叫杏儿，家里有颗杏子树，结的果可甜了。今年九岁啦，家里是哪里的？就在庄子上啊，你还有一个哥哥，两个弟弟，一个妹妹啊。哦，庄子上的姑娘是你娘侍候着呢。你来给我带路，姑娘长得可美了，还给你糖吃。前面就是姑娘住的房间了，你不能再过去了，你娘不让你再接近姑娘，嫌你吵闹。”一路絮絮地说着话。
直到看到前面的房门，杏儿才停了下来，暗暗思量，这位老妈妈真是和蔼，让她不知不觉的就把知道的东西都说了出来，如果不是路程短，恐怕她连偷家里的鸡蛋烤着吃的事，都要说出去了。
“好孩子，这几个钱拿好，回去买花儿戴。”云嬷嬷打发了杏儿，整了整衣袖，昂起了头，拿着教引嬷嬷的款，进了眼前粗陋的房子。
云嬷嬷一进屋，就闻到了浓重的药味儿，一个穿着深蓝色粗布衣裳的妇人，扎手扎脚的行了个不伦不类的福礼，带着讨好的笑。
“药炉子怎么放在门口，弄的一屋子的味儿，快拿出去。”想来这妇人就是杏儿的娘了。
“哎，我这就搬出去，姑娘在里间儿。”杏儿娘虽然在农庄里是数得着的伶俐妇人，但她也没见识过富贵人家的做派，更何况是王府里的管事妈妈，只一见云嬷嬷一身的绸缎锦绣，头上簪着金玉，不由得就露了怯，矮了身段。
掀起农家蜡染的白底蓝花帘子，云嬷嬷瞧见一个女子侧躺在床上，面朝着里面。她瞧不见这女子的容貌，只看见她腹间隆得高高的肚子。云嬷嬷心一沉，瞧这大小，只怕有七个月了。床上的女子静悄悄的，腹部有规律的起伏，竟是睡着了。
轻声退了出去，云嬷嬷寻了杏儿娘问话，不愧是娘儿两，杏儿娘毫无隐瞒：“姑娘是昨儿来的，脸色儿不好，身子骨也弱，送她来的官爷找了我家男人，让我照料姑娘，这些药也是官爷给的。”
将这边的情况了解清楚，云嬷嬷寻了陪着她一块儿过来的小厮，对着他说了一遍，尤其是府里大夫诊治之后，说她劳累过度，体虚气弱，再经不起颠簸，怕是不能立即回府，让他回去请示王妃。
小厮进到二门，将这一席话原原本本的禀给了锦儿。锦儿回禀了王妃，秦王妃微一沉思，命她开了府库，寻了些上好的药材和绸缎等物品，整整拉了两马车，带去了别院。并吩咐了云嬷嬷，一切以腹中孩子为紧要，好生留在别院里将养，等养好了身子，再回王府。
不知不觉间过了十多天，别院那边除了云嬷嬷偶尔传回来些消息，那姬妾老老实实地养胎，一点逾矩的地方都没有。秦王妃对她这做派很是满意，时不时地命人送些东西。但秦王府里事务繁忙，而且马上就进了五月，需要预备端阳节的一应节礼，她竟一点儿不得闲。
“王妃，这一摞是端阳节各府的节礼单子，这一叠是进奉宫里的礼单，这边的是咱们府里准备的单子。”绫儿口齿伶俐，一件一件说的清楚。
秦王妃略略翻了一遍，将一些需要增减的改了改，全部妥当之后，揉了揉手腕：“幸亏咱们晋阳不时兴赛龙舟，否则又多了一桩大事。行了，端阳节的事情就这么办。”
喝了一口茶，又对绫儿说道：“五月初九是宫里贵妃娘娘的寿辰，去年战事不利，娘娘没有大办。今年是娘娘三十五岁寿诞，战事又顺利，瞧皇上的意思，是要给娘娘好生庆贺。娘娘又是王爷的亲姨母，咱们府里更得要用心才行。”
绫儿、锦儿都应声称是，将心力都放在了贵妃娘娘的寿辰上了。
眼见着到了五月初八，别院里传来了消息：“南氏发动了，大夫说胎像凶险。云嬷嬷着人来问，一旦有个万一，是保大的还是保小的。”
秦王妃从午睡中醒来，听了绫儿的话，眉头皱了皱，“你去告诉他，本王妃要母子都平安，让大夫尽心尽力，需要些什么，都从王府药库里寻。”
在绫儿要退下的时候，轻声道：“明日是贵妃娘娘的好日子，咱们府里绝不能添晦气。”
绫儿睫毛忽闪了两下，明白了王妃的意思。
五月初九，广德帝在麟德殿为贵妃贺寿，晋阳城里的王孙贵胄，公侯伯府，流水一般地献上贺寿珍宝。熙德帝并贵妃都是和颜悦色，看着下面一干亲眷近臣，面容温和。
能获准进到麟德殿的人，要么是皇族子孙，要么是贵戚勋臣，广德帝又是特意为了贵妃贺寿，便不似以往，将男宾女客分到不同的地方。而是都设在了麟德殿，只在中间挂上纱幔，摆上屏风隔开，左边殿是男宾，右边殿是女宾，而广德帝和贵妃坐在上首，能够纵览全殿。
秦王妃献上一副《瑶池吉庆图》，宫里近身侍候的宫女小心地将它捧到皇帝和贵妃面前，贵妃一看，不由“咦”了一声。这声音虽低，但殿中众人都听得明白，观望了一圈，都竖起了耳朵。
“陛下，您看。”贵妃盈盈笑着，将图放到了皇帝面前。
“妙！妙！精妙绝伦。”广德帝一迭声的