朝廷每年有两次官员选拔,又分为两种形式。一种是重臣举荐,二品以上的官员直接推举有能之士,超过五人举荐,可直接任命为官；一种是通过考试选拔,过了初考，便能进入复试。通过复试,就可等着走马上任，领朝廷俸禄了。
冬试将到，苏洛心几乎是足不出户,将以前那备战高考的劲全用在了这上头。
胭脂如今已经回了连枭房里,但连枭不让她做什么活，倒也空闲。偶尔会买了糕点去苏洛心那，陪她一起看会书。
连枭有空时，也会带她去外头走走，不让她做丫鬟装扮，买了好看的首饰衣裳给她。跟他一起走在外面，又生的俊俏，别人只道是哪家的小姐。当真是郎才女貌，惹人侧目。
这日他们进了酒楼，小二领着他们去雅间，正上着二楼梯子，便见楼上下来了人，小二见了，笑堆了脸，“赵五爷吃好了吗？”
赵起懒懒应声，瞥见胭脂，只觉这姑娘长得着实好看。可见她跟在一个气度不凡的男子身旁，又挪开了视线。下了一步阶梯，又偏头看她，恍然道，“你不是文卿家的丫鬟吗？”
胭脂看了看他，欠身道，“见过赵公子。”
“有礼有礼。”赵起又皱眉看了看连枭，觉得眼熟，却也不认得。
这皇城中贵族子弟众多，即便对方名气早有耳闻，却有可能未曾见过。连枭常年在外头，皇城中人未见过他的，倒也不少。赵起也素来不记人，当下便无视了他，问着胭脂，“你怎的这番打扮？我前阵子去了王府，可不见你人。若非文卿说你是他府里的人，我又以为你诓我了。”
胭脂说道，“奴婢岂敢诓骗赵公子，早前得了王妃点头，已回了原来主顾家里伺候。”
赵起起了兴致，“是哪家人这么好福气？”
胭脂微看了连枭一眼，见他面色无异，才道，“连家。”
赵起一顿，“连将军府？”
“是。”
赵起更是失望，原本以他和亲王府的关系，讨个丫鬟应当不难。现在碰到连家，一点念头也没了，不过想到近日传言，不禁嗤笑一声，“我听闻连枭私通敌国，被遣送回来，你最好还是早早离开连家，免得日后受牵连。”
胭脂面色一变，连枭的脸色也瞬时竣冷，盯着他道，“私通敌国？朝廷尚未有定论，赵家公子倒是一口咬定了。以讹传讹，是看连家不顺眼么？”
赵起不知他身份，也是口无遮拦，面带得意之色，“你说吧，那连枭敢为了个婢女打那厉贵妃的弟弟，色胆包天。指不定敌国献上十个美娇娘，便将他收买了。而且白梨不是他未过门的妻子嘛，小两口一起投敌，也不奇怪。”
连枭轻笑一声，“原来我的忠心，只值十个美娇娘。”
赵起原本还在笑着，听见这话，心猛跳上嗓子来，“啊？你、你是……”
连枭连正眼也不再给他，“连枭。”
赵起脑袋一嗡，连枭已继续提步上楼，还未惊愕完，胭脂也是盯着他字字道，“少爷为奴婢揍了厉贵妃弟弟的事，原来已传的这么开了。”
“你……你们……”赵起活像吞了一大口苍蝇，差点从楼上摔下去。他这次，真是丢脸丢到家，错话戳破天了。当着连枭的面说这些，以后不被他惦记着才怪。当即吓得面色发青，回了家中，大病了几日，这是后话。
胭脂随连枭上了楼，进了雅间，想到那赵起的骇然模样，倒笑了起来。连枭微微冷笑摇头，“祁桑国的公子哥，倒像个嚼舌妇人。”
胭脂知他素来不喜纨绔子弟，斟了茶给他，“莫恼他，赵五公子的为人城中人都知晓，他的话也无人会信。贵族子弟，并非都像老爷那样严厉对待少爷，也不是年少便去战场吃苦，养得矜贵了，也不奇怪。”
事实如此，连家从开国以来繁盛到现在，也是得了祖训的益处。为人可傲，但需有傲气的资格。吃千苦，行百事，以忠义为先，家为后。朝廷为重，奉君王为上，不争宠邀功，不仗势欺人。连家子弟，即便碌碌无为，也不会有那软糯纨绔之辈。
吃过饭，小二已依照吩咐将糕点装好食盒送来。胭脂提了食盒，与连枭一起步行回府。进了里头，直接去了翠竹苑，人才走到房前，便听见里头传来朗朗读书声。门外的婢女早被苏洛心打发走了，胭脂便敲门进去。
苏洛心一见她，伸了个长长的懒腰，眼里顿时湿润，抹了抹道，“我知道你一定又是带了好吃的给我。”
胭脂笑了笑，“是松鹤楼的芋泥糕。”
苏洛心探手去拿，狼吞虎咽了一块。胭脂斟茶给她，“莫不是又没去吃早饭？”
“早上记性好，想看多点书，跟姨母吃早点太费时辰了。”乱嚼入腹，顿时活了过来，却不知味道。吃了第二块，她才道，“好吃。”
“表小姐。”胭脂说道，“你若是要做官，让族人举荐不就好了么？连家别的不多，一品二品官倒是蛮多的。”
苏洛心笑了笑，“我才不要走小门，我要自己堂堂正正的站在朝堂上。”