在南方各省传播开，这两种东西的不好之处是产量低不稳定，而且甘薯还不好保存容易烂，但它们的好处是耐旱，臣的意思是如果能够增加甘薯和玉米的产量，那我大明的饥荒问題就不是什么问題，皇上也沒有必要花银子移民了，”
有一个从河南回京述职报告移民情况的巡抚问徐光启道：“徐大人说这两种东西耐旱不过产量低，耐旱是好事北方的旱情这几年是一年比一年重，但产量低就不好了，不知道低到什么程度，能不能跟小麦持平，”
徐光启摇了摇头说：“甘薯要好些但不易保存，玉米产量最多有小麦产量的一半，而且它们的口感都比不上小麦和大米，”
河南巡抚听了也摇了摇头说：“这就沒有什么推广价值了，不要到时候小麦沒栽上，甘薯和玉米百姓吃不饱或者根本不爱吃那就麻烦了，”其他人一听也惋惜地摇了摇头，
就在大家都不看好甘薯和玉米时，户部和工部的几位尚书和侍郎的眼睛亮了，户部尚书左光斗首先问：“徐大人，你说甘薯和玉米耐旱，水稻我们不说只说在用水量上比起小麦來少多少，”
徐光启说：“具体的沒仔细测算过，但至少省水一般以上，基本上可以栽下浇完水就不用管，当然连续几月一颗雨不下也不行，”
左光斗这时转身对天启说：“皇上，臣有个想法，这北方各省天旱不假但并不是全省各地都旱，挨着河流的地方还是可以用人力或者水车提水的，臣的意思是离河近的栽种小麦，稍微远的就栽种甘薯和玉米，产量少总比颗粒无收好，口感差总比饿肚子强，而且还有个好处就是这样一來可以暂时停止移民，至少能节约一百万两银子，”
天启想了想说：“这个想法有点冒险也有点疯狂不过可以赌一赌，银子恐怕省不了，一半买粮食防止万一另一半用來准备甘薯和玉米的种子吧，你们想赌一把朕就陪你们疯一次，”