许许多多的老百姓衣不蔽体、食不裹腹。多是面黄肌瘦。明显营养不良。几千里沃土荒无。刘琦所见凄凉。心中感慨万分。想起毛太祖的天朝执政将稳定看成是压倒一切的大事深有体会。沒有一个稳定的大环境。民众何以安居乐业。社会如何长足发展啊。
“伯苗兄。已进冀州。离常山国也近了。今晚就转道魏郡邺县竭息一晚。顺道购些粮食、衣服赠与沿途百姓。那些百姓实在太可怜了。吾不忍熟视无睹啊。”刘琦声音哽咽着。眼前老是晃着那些饥民瘦骨嶙峋的样子。这当官不为民作主。还真是天人愤怒啊。
邓芝皱了下眉。为难道：“公子宅心仁厚。沿途为饥民散发过一些银两。所剩不多。若再购粮食衣物接济百姓。恐怕行到常山便身无分文了。若那时有所用度。又到那里筹资。此行常山收纳义军。恐怕花费不在少数啊。”
“这个……”刘琦向來大手大脚。钱财物资交于部下打理。用钱时只需张张嘴就行了。不当家不知柴米油盐贵。
此行常山寻访赵子龙。邓芝算足了用度而來。沒想到刘琦体恤饥民。竟然广散钱财。使得邓芝所备银两一时捉襟见肘。
邓芝进言：“公子。天下之大。饥民不在少数。单靠散财接济无异于杯水车薪。若公子有朝一日收了冀州。象新野城那样将田地分了与百姓耕种。何愁民众不饱。待到常山招了义军办了正事儿。往后打倒董卓那狗贼。安扶庶民也不迟。俗话道。小不忍乱大谋。公子仁心还须忍上一忍。來日方长。也不急于此一时救苦救难啊。”
黄舞蝶说话了：“邓将军说的在理。不过。沿途官府不作为。可苦了百姓。公子仁心看不下去。本小姐也看不下去。我看到邺县时采买些粗布。我连夜來赶制些衣衫比起直接给百姓买衣服能省些银两。至于粮食一份当作两份发。能发多少人就多少人吧。留些路资到常山就行。”黄舞蝶本是侠肝义胆巾帼英雄。对吃不饱穿不好的老百姓动了恻隐之心。算计起來还挺会过日子。
见刘琦与黄舞蝶还是坚持要救济沿途百姓。邓芝也只有如此了。想到车到山前必有路。好人总有好报。于是邓芝回道：“黄夫人菩萨心肠。遵夫人言就是。”
“有劳邓将军了。”黄舞蝶听着黄夫人的称谓。浑身舒爽。趁公子刘琦还有钱。救济救济百姓。这普世救民的事做起來是积德的。何乐而不为呢。
黄昏时分。到达冀州的魏郡邺县。县城不大。但城里驿馆、酒店、集市、妓院倒也不缺。虽然路有饿死骨。但在县城里只要有钱。吃好的、穿好的、玩好的倒也方便。
自古到今。无论繁华与败落。社会上都是有钱人的天堂。穷苦人的地狱啊。
來到邺县。邓芝找到一家客栈。包了二楼三间连在一起的上房。刘琦与黄舞蝶居于正中。邓芝与卫士分居两旁。依然安排卫士分前后半夜值守。
在确定了客栈并非黑店后。刘琦一行十七人在客栈用餐。向客栈的中年掌柜打听了县城治安情况。并问及有无夜市可采买布匹、粮食。
客栈掌柜见刘琦相貌堂堂。且有一行武士护卫并非善类。不敢多问更不敢欺客。如实告之该县城周边还算安全。土匪不敢造次。百姓夜市营业至子时也不晚。这与路上饿孚遍地形成鲜明的反差。
掌柜所说属实的话。说明邺县出了个好官。或者另有原委。于是刘琦问道：“掌柜的。吾从南阳远道而來。路见饥民无数。偷盗盛行。缘何邺县清明安定。莫非邺县出了个青天县令不成。”
中年掌柜摇摇头道：“客官有所不知。天下乌鸦一般黑。哪有什么好官。邺县并非出了好官。而是常山出了个赵子龙呢。”
刘琦闻言一惊。客栈掌柜出言提及常山赵子龙。正是北上寻访的赵云。疑问道：“这邺县与常山并非一处。掌柜何出此言。”