早的雕版印刷。中国的造纸、纺织等技术通过阿拉伯地区远传到西亚、欧洲。
历史
唐朝建立
隋朝末期，军阀割据，民不聊生，爆发农民起义。大业十三年（公元617年）五月，太原留守、唐国公李渊在晋阳起兵尊隋，每战必克，十一月占领长安，拥立隋炀帝孙子代王杨侑为帝，改元义宁，即隋恭帝。李渊自任大丞相，进封唐王。义宁二年（公元618年）五月，隋恭帝杨侑禅位于李渊，李渊称帝，定国号为“大唐”，隋朝灭亡。降隋恭帝为希国公，闲居长安，次年五月去世。李渊就是唐高祖。改元武德，都城仍定在长安。而后，长子李建成被封为太子，次子李世民为秦王，三子李玄霸早夭，四子李元吉为齐王。
唐朝建立后，李渊派李世民征讨四方，剿灭各方群雄（见唐朝统一战争）。武德九年六月初四，发生玄武门之变，太子李建成和海陵王李元吉被杀。李渊被迫退位，尊为太上皇。李世民即位，李世民即唐太宗，次年改元贞观（公元627～公元649年）。
贞观之治
唐太宗即位后，从波澜壮阔的农民战争中认识到人民群众力量的伟大，吸取隋朝灭亡的原因，非常重视老百姓的生活；同时，留心吏治，选贤任能，知人善用，从谏如流，重用魏征等诤臣；并采取了一些以农为本，厉行节约，休养生息，文教复兴，完善科举制度等政策，使得社会出现了安定的局面；并大力平定外患，并尊重边族风俗，促进了民族关系的融合，稳固边疆，太宗则被四方诸国尊为“天可汗”。在太宗执政的贞观年间（公元627－649年），在君臣的共同努力之下，出现了一个政治清明、经济发展、社会安定、武功兴盛的治世局面，史称“贞观之治”。这是唐朝的第一个治世，同时为后来的开元盛世奠定了厚实的基础。
唐太宗晚年，为太子的问题而烦恼，太子李承乾与魏王李泰内斗，结果太宗废掉他们二人，最后立第九子晋王李治为太子。唐太宗死后，李治即位，是为唐高宗。唐高宗共在位三十四年（649---683）。高宗在即位之初，继续执行太宗制订的各项政治经济制度，与李勣、长孙无忌、褚遂良共同辅政。他们君臣都牢记太宗的遗训遗嘱，奉行不渝太宗训令纳谏、爱民。
武周时期
本名武媚娘，即位后改名武曌，取意;日月当空；并州文水人(今山西文水)她的国号为周，她是唐中宗李显、唐睿宗李旦的母亲。唐高宗死后不久，她把持朝政，武皇后武曌(武则天)立太子李显为帝，是为唐中宗。不久又废中宗为庐陵王，改立另一个儿子李旦为帝，是为唐睿宗。平定了徐敬业领导的反叛后，在天授元年（690年），67岁的太后武氏废睿宗僭号称帝，改国号“周”，定都洛阳，史称“武周、南周（公元690～705年）”，自称圣神皇帝。
武后也成为了中国历史上唯一自称皇帝的女人，尊为武周圣神皇帝。在武周十五年内统治时期，武后为了打击高宗以来的世族权力，所以对以科举进身仕途的官员大力提拔。狄仁杰是其中的代表。她又安排她的侄儿党羽武三思和武承嗣等人担任重要机务。传统史学家对武后批评，如索元礼、来俊臣和周兴等官员在她的鼓励下替她以告密、酷刑等监视群臣。武后又常绕过门下省，中书省直接对官员发号施令，开了破坏官吏制度的先例。武周时期的佛寺兴建频繁，使用年号证圣、大足等；这与李氏皇族推崇道教和如贞观、永徽、景云、开元等年号相对。705年去世时发遗诏：去帝号，称则天大圣皇后。享年81岁，葬于乾陵。由于谥号中的“则天”二字，所以近代以来一些学者称其为“武则天”，但这是一个不严谨的称号。
韦后当权
神龙元年（705年），敬珲和宰相张柬之等人发动政变，拥立中宗李显复位，恢复了唐朝的政权。李旦被立为相王。中宗却一直受到韦皇后、女儿安乐公主和武后的旧有党羽武三思等人的影响，张柬之和敬珲等人全部被流放或诛杀。韦皇后有意成为第二个武后，安乐公主则曾要求被立为皇太女。在景龙四年（710年）韦皇后和安乐公主合谋毒杀中宗，韦皇后立温王李重茂为帝，是为少帝(也称唐殇帝)，并欲加害相王李旦。李旦之子，当时是临淄王的李隆基在姑母太平公主协助下发动唐隆政变，诛杀韦皇后、安乐公主及武氏残余势力，拥立李旦复位。
开元盛世
后来睿宗妹太平公主与李隆基发生权力之争。延和元年（公元712年），睿宗让位于太子李隆基，李隆基即唐玄宗，又称唐明皇。713年，唐玄宗将太平公主赐死，党羽或杀或逐，结束了这段史称“韦后之乱”的混乱政局。同年改元开元。唐玄宗在位44年，前期（开元年间）政治比较清明，经济迅速发展，唐朝进入全盛时期，史称“开元盛世”。这一时期被认为是继汉武帝、汉昭帝、汉宣帝时期之后，中国历史上出现的第二次鼎盛局面。首都长安城成为当时世界上最大且人口最多的城市，也是世界上第一个人口达到百万的城市。
安史之乱
唐玄宗改