“何事？”刘喜不耐烦道。
“这几日奴才染了重症，卧病不起，今日有所好转。听闻小笛被人杀了，奴才突然想起，小笛被杀的那日，奴才见过小笛。”苏公公道。
“你在何处看见小笛？”楚君婥惊喜地问。
“回公主，那日奴才从坤宁宫出来，碰到小笛，聊了几句。奴才提起要去尚寝局一趟，小笛就说刚刚碰见凌尚寝了，还帮凌尚寝找到了耳珠。”苏公公垂着头温顺道，“接着，奴才就走了。”
“换言之，凌尚寝离开之后，小笛还没死，还与苏公公说了几句话。”楚君婥笑眯眯道，“刘公公，你不会认为是苏公公杀了小笛吧。”
“奴才没有杀小笛。”苏公公赶忙道，“奴才与小笛分开不久，就碰见储秀宫的宫女秀秀，刘公公若是不信，可问问秀秀。”
楚君婥含笑起身，“晓晓，带凌玉染走。”
离去的最后一眼，萧婠婠看见，刘喜目光愤恨。
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杀害小笛的真凶一直查不到，不几日就不了了之，刘喜也不查了。
莫尚宫死了，尚宫之位空了出来，理应从各局主官中择优选用。
尚功局和尚服局主官皆从司级女官中择优顶上，并无资格参选尚宫，因此，有资格参选尚宫的只有三人：白尚仪，罗尚食，凌尚寝。
如何选呢？
皇后杨晚岚决定：十月十八日为圣上万寿节，六尚局协办万寿节所用御物。在这期间，皇后会考量三人表现，才干最佳者提为尚宫。
尚宫局暂由王司记和楚司言二人代为掌管，整个六尚局暂由安宫正统摄。
连续数日，六尚局议论纷纷，私底下讨论谁最有可能当选尚宫。
很明显，以凌尚寝的呼声最高。
虽然凌尚寝不得皇后的欢心，但是受到嘉元皇后和慕雅公主的器重，有了这两个靠山，她的胜算很大。不过，有人说，皇后一向不与嘉元皇后亲近，正因为凌尚寝是嘉元皇后的人，皇后一定不会找一个林氏的人当尚宫，因为，杨氏与林氏已明争暗斗多年。
对于这些议论，萧婠婠付之一笑。
能否当上尚宫，要靠自己的努力和运气，也要靠张公公的暗中协助。
当然，她也知道，杨晚岚不会选一个嘉元皇后的人当尚宫，因此，她必须步步谨慎。
尚宫之位，她势在必得。
这日黄昏，她从慈宁宫回六尚局，凌立从后面追上来，拉着她来到一处宫墙角落。
“凌大哥，尚寝局还有事，我必须回去了。”这些日子，萧婠婠总是躲着他。
“凌尚寝，今日比较特别，入夜后你能不能随我出宫？街上有很多好玩、好吃的，我带你逛金陵的夜市，很热闹的。”他的眉宇堆满了笑容。“只怕不行，我还有要事……”
“真的不行吗？”凌立苦恼道，“凌尚寝，今日是我生辰，我只希望你能陪我一个时辰。”
“你生辰？”她讶然，虽然是他的生辰，可她也不想与他单独相处，让他误会。
“是啊，我在金陵无亲无故，只有你这个好朋友，若你不陪我，今年的生辰就没人陪我过了。”
萧婠婠犹豫不决，他被自己连累，差点儿被烧死；她多次入狱，他找人照看她，设法救她；他一心一念地保护她，为了她立志往上爬……他对她这样好，如今只是要求她陪他一起庆祝生辰，她怎好拒绝？
拒绝了，就太不近人情了吧，即使是普通的朋友，也应该陪他。
她道：“凌大哥，我是宫婢，不好出宫。”
凌立眉开眼笑地说道：“你放心，我会安排妥当。”
于是，天黑后，他给她一套侍卫的衣袍让她穿上，她跟着他从神武门出宫。
神武门当值的护卫与他打招呼，没有多加盘问就让他们出宫了。
萧婠婠低垂着头，窘窘的。
夜市的确热闹喧嚣，吃的玩的，戏耍的摆摊的，应有尽有，行人如织，夜色旖旎。
忽然，凌立牵着她的手，笑道：“人太多了，不要走丢了，我们去那边看看。”
他拉着她的手，从街的这头走到街的那头，这边看看，那边看看，总是问她喜不喜欢。
她想挣开手，他似乎执意不松开，握得很紧。
来到一个卖珠钗发簪的摊位，老板娘热情地招呼，说这簪子精巧，说那金钗闪闪发光，说服他买珠拆送给身边的女子。
“凌姑娘，你喜欢哪个？”凌立笑问。
“没有特别喜欢的。”萧婠婠随意地看看，这些钗簪自然无法与宫中的珠钗相提并论。
忽然，她的目光落在一支精巧、与众不同的梨花银簪上。
老板娘立即道：“姑娘眼光真好，这梨花银簪是我这里最好的簪子了。”
萧婠婠笑一笑，拉着他走了。
走了一阵，凌立忽然说，去去就来。
她看着他往回走，很快淹没在拥挤的人群中