尤世禄虽然早算定。对方身为白道门派。一定不敢强行向官军动手。却也不得不小心防范。如今听说他们抛下了那些流民已经过了石桥。自然是再理想不过的结果了。
“你们看清楚了。他们都已经走远了么。”尤世禄仍不放心。又多问了一句。
“禀将军。瞧看得一清二楚。他们三百多人马和二十几辆大车已走出了十几里路。在官道上都瞧不见影子了。末将等才回來复命。”那名参将回禀道。
“嗯。很好。”尤世禄满意地点了点头。脸上露出笑容。忽又问道：“那些流民现在怎样。”
“他们都聚在南岸的河边。瞧见桥边吊挂的尸体。定是不敢过來了。”参将答道。
尤世禄道：“虽然不敢过來。但千余人全都聚在桥边终是麻烦。最好尽快解决掉。你们二人各领五十名兵士过桥去。把他们全都驱散了。若有滞留不走者格杀勿论。”
两名参将应声称是。
然而二人还未及离去。忽听得外面有人喊道：“不好啦。毒虫來啦。”
一名小校连滚带爬地奔入了大帐。跪在地上上气不接下气地禀告道：“启……启禀将军。从树林里出來了好多……好多毒虫。朝咱们的营寨爬过來啦。”
尤世禄一拍桌案。喝道：“混帐。不过是山野里的几只毒虫。有甚么可以大惊小怪。叫在营外守卫的兵士踩死就是了。”
那小校道：“不行……不行啊。太……太多啦。已经要爬进……爬进大营啦。”
尤世禄脸色一沉。才意识到事情定是不同寻常。手握剑柄站起身來。道：“你们几个。跟本将出帐去瞧瞧。”
出了营帐。尤世禄几乎不敢相信自己的眼睛。
几只毒虫的确不值得大惊小怪。不过成百上千。甚至成千上万只毒虫。却绝对是可怕万分的东西。官军的营寨扎在山腰。距离山下的树林只有二三十丈。却只见一大片毒虫如同海潮一般从树林里爬了出來。直朝着营寨蜂涌了过來。
这些毒虫种类繁杂。有蛇类、蛤蟆、蜈蚣。甚至还有不少蟑螂和老鼠。而其中最凶猛的则是一大群比巴掌还大的毒蝎。营寨的寨墙上本是有不少防卫器械。都是巨驽弓箭之类。面对这些密密麻麻的虫类却是无效。而毒虫倏然涌至。兵士们一辈子也未见过这等情景。脚下早已软了。即便想守也來不及。忙不迭地后退逃走。还有两三个未及逃走的。登时被虫潮吞沒。发出的惨叫声凄厉之极。
只在片刻之间。营寨前方的寨墙就已被占领。这些毒虫布满了整座木墙。一只只张牙舞爪。翘尾吐信。似是得意得很。
这是驱虫术。
尤世禄毕竟是久经阵仗的将军。见识非普通的兵士可比。他曾经听说过在湘西苗疆中。有能够驱使毒虫的异术。以前他未曾见过。今日倒也算是开了眼界了。
“给我用火。点起火把驱赶毒虫。”尤世禄喝令道。
火把很快就点了起來。但收效却并不显著。只因为大多数毒虫都不畏浓烟。除非拿火把去烧灼才能将它们赶开。而兵士们心中畏惧。根本不敢走得太近。
如果浇上十几桶桐油。放上一把大火烧过去。自是可以解决问題。可是如今被毒虫盘踞的寨墙一侧有着不少军械器物。若要放火就得把半个营寨和连同毒虫一起烧掉。更是不妥。而对方的那位驱虫者想必早已料及了此节。才故意让毒虫都爬在木墙和附近帐篷上。
营中毕竟有五百兵士。大家一起拿着兵器和木板等器物扑打。加上拿火把驱赶。总算渐渐控制住了局势。将毒虫阻挡在寨墙的附近。这些毒虫來势汹汹。但数量仍是有限。大约也就是万余只左右。并不是当真源源不断。而在尤世禄厉声喝令之下。营寨中的众兵士惊魂稍定。也不似先前那般害怕。
兵士们排成一排缓缓推进。一点一点地把毒虫往营外驱赶。烧死踩死拍死了几千只虫类之后。终于夺回了寨墙。而剩下的毒虫开始逃走。纷纷蹿入了营寨外面的树林。消失于草木之间。
这一场忙乱。足足花了个把时辰。尤世禄站在营地之中。眼看着遍地腥臭无比的虫尸。耳边听见十多名被毒虫蜇咬的兵士惨叫连声。心中气恼无比。
此时却有一名小校跑过來。跪地禀道：“将军。不好了。埠口桥边的守卫都被杀了。那些流民全都过了桥。逃进豫境去了。”
“什么。”尤世禄暴跳而起。“快带我去看看。”
尤世禄带领兵士赶到埠口桥。果见十余名守卫尽皆倒在桥头路边。原本聚在桥南的那一大群流民早已沒有了踪影。不过仔细察看之下。守卫们倒并未被杀。只是全都晕过去了而已。
泼河水。掐人中。扇巴掌。终于把昏死过去的守卫尽数弄醒。他们的口供却更令尤世禄气恼。所有守卫所说几乎都如出一撤。皆是听到山上的营寨方向有骚动。心中惊惶之间。忽然眼前一黑就什么也不知道了。
驱使毒虫攻击山上的营寨拖住大队官军。又打昏桥边的守卫放流民过桥。究竟是什么人竟敢如此大胆。
尤世禄的心