的标识。经过“紫霄大会”那一场斗犬赌博。华不石赢光了大仓城里所有赌徒的家底。而且赢得不明不白。颇有作弊之嫌。如今城中已沒有人还会再与他赌钱了。
瞧着那张白纸。华不石只有苦笑。
在吠天楼的大门前下马。伙计立时就迎上。从华不石的手中接过缰绳。躬身问候道：“老板回來了。”
如今的华不石。已成了吠天楼唯一的老板。因为曹暮云已把他的一半份额让给了这位大少爷。
黑龙岛一战以后。曹暮云直接与粤境水师的舰队一起回了大陆。既然已经得到了“黑龙宫”的财宝。他急于赶回京师去复旨。也就无暇再到大仓城來了。
那日在海上分手前。曹暮云专门來找华不石。向他辞别之余。又把这位大少爷拉到斩龙舰顶舱外的平台之上。
其时大风呼啸。海面上的浪涛甚大。即便是巨型的斩龙舰。在浪潮间依然有些起伏不定。曹暮云依然一身白衫。稳稳地在舷边负手而立。犹如玉树临风。华不石却沒有他的轻功身法。只得扶着围栏才能站得住脚。
“此次远征黑龙岛。多亏有华兄和贵门的弟子。我们方能一战而胜。”曹暮云扬眉说道。“若要论功劳。华兄该当居首才是。”
华不石道：“曹兄过奖了。最终刺杀黑龙王的一剑乃是曹兄所为。小弟又怎敢争功。”
一道海浪冲击在斩龙舰的船舷上。船身摇荡。华不石连忙用双手抓紧木栏。以免跌倒。
曹暮云沉默了片刻。忽然道：“今日海上的风浪不小。正如当今天下之势。处在风雨飘摇间。想要立足。只看华兄是否能抓得住木栏了。”
华不石目光一闪。问道：“曹兄此话何意。”
曹暮云道：“这艘斩龙舰坚实庞大。我们在此舰之上。只要抓紧站稳。便可以不惧狂风巨浪。华兄以为。当今天下最大的船舰是哪一艘。”
若论船舰。世上只怕沒有再比斩龙舰更大的船了。但华不石当然知道曹暮云是另有所指。他沉吟了一会儿。才道：“普天之下。莫非王土。天下最大的船自非大明朝廷莫属。只不过小弟无德无能。亦沒有报效朝廷的雄心大志。只怕要让曹兄失望了。”
曹暮云微笑道：“华兄即非沒有才能。也不是沒有志向。只不过是志不在此而已。我知你们江湖中人大多都只考虑一门一派的利益。华兄身为一派主事者。只想着扩展自家的门派势力。不愿卷入其他纷争。小弟自也理解。”
他话锋一转。又道：“不过华兄应当明白。无论在江湖还是在朝廷。其实皆沒有分别。在这世上本就是实力至上。‘恶狗门’的势力不断发展壮大。并不仅是江湖中的事。亦会引起各方势力的忌惮。冲突在所难免。若沒有一艘大船可乘。或许便会覆灭于在狂风大浪之中。”
华不石皱起了眉头。道：“曹兄所说的各方势力。可也包括大明朝廷么。”
曹暮云凝视着华不石。坦然道：“所有冲突纷争。都是源起于利益。朝廷亦是有朝廷的利益所在。自然也包括在内。”
闻听此言。华不石一时间默然不语。
曹暮云虽然沒有直说。华不石却已完全听懂了他的言下之意。
江湖与朝廷。本就密不可分。而身在江湖。想要独善其身又谈何容易。白道上的名门大派与大明朝廷有着千丝万缕的联系。“武当”和“崆峒”这些一向受朝廷扶植自不必说。即便是“少林”、“唐门”等门派。在官府中恐怕亦是有所根基。大明朝野中党争不断。这些门派势力亦是朝中党派拉拢利用的对象。
而更加重要的。则是大明朝廷不会容许有过于强大。却不受其操控的力量存在。如果“恶狗门”的实力不断壮大。真如华不石所设想的那般。成为大明之境首屈一指的大帮派。那么所要面临的对手就不仅有黑白两道上的江湖势力。终有一日将会是整个大明朝廷。