熊百龄却面不改色一言不发地站地当地似乎这等变故早在他的意料之中
直等到众人的喧哗声音渐平他才沉声说道：“姚长老所得到的消息不假司马城主确是数月之前在粤境遭到歹人刺杀不幸身亡而犬子与城主大小姐的婚事司马城主也未及答应”
此话一出不仅顾正元等商人变了颜色就连司马如兰、华不石和姚元孝也都颇感意外他们原本都以为揭破了熊百龄的谎言他定然会设法狡辩却沒有想到这位熊副堂主居然一口承认全无一点抵赖之意
熊百龄顿了一顿又道：“虽然婚约之事不实但是熊某人此举全都是为了大仓城里的一众商家百姓以及‘万金堂’的数千弟兄着想如若司马大哥在天有灵也定然会同意熊百龄的这般做法”
姚元孝道：“熊百龄你少在这里胡说八道明明是你想要图谋大仓城还使出这等卑鄙无耻的阴谋诡计司马城主如若天上有灵定是不能容你”
熊百龄冷哼了一声道：“姚元孝你是非不分与奸人为伍真是枉为本门的内堂长老”
姚元孝还待要骂司马如兰却已站起身來说道：“姚长老你且稍安勿燥”
她走到熊百龄的身前说道：“熊叔叔你是本门的副堂主亦是兰儿一向都十分尊敬的长辈你今日这般做法如果真的是为了大仓城的百姓和本堂的弟兄着想兰儿自当遵从熊叔叔的安排如若不然今日便是兰儿最后一次叫你熊叔叔了”
司马如兰此话说完一双美目如星直盯向熊百龄仿佛要一眼看穿他的面皮一般
熊百龄却依然面不改色他脸皮比熊皮还厚自是不容易被司马如兰看穿
他忽然长叹了一声说道：“兰儿侄女是司马大哥唯一的传人本是大仓城未來的城主只可惜年纪太轻未经世事被奸恶之徒的色相所迷惑而身边的人又见识不明不曾提醒才会犯下了过错不过亡羊补牢犹未为晚兰儿侄女现在辨识奸徒改过回头也还來得及”
他说这一番话时摇头顿足老气横秋仿佛当真是后生晚辈犯下甚么过错他这当长辈的极是惋惜一般
司马如兰还未答话一旁的海红珠却已经忍耐不住了抢先说道：“姓熊的你说兰儿妹妹犯了甚么过错又被哪个奸徒所迷惑了你倒是讲得清楚些莫要在这里装模作样地打哑谜”
熊百龄道：“我所说的奸徒不是旁人便是你的丈夫华不石‘恶狗公子’在江湖上声名狼籍人人都知道他心狠手辣贪财好色难道老夫还能冤枉了他不成”
华不石原本一直在一旁静坐着片语未发此时却在忽然之间就被推到了风口浪尖席间众人的目光全都投向了这位大少爷当真是祸出无妄想要躲都躲不过
而一旁还有邓冉帮腔道：“熊副堂主说得极是恶狗公子这种好色之徒最会诱骗年轻女子城主大小姐涉世不深被他的花言巧语蛊惑难免要受骗上当还在吠天楼住了数月之久被大仓城里的众人之口传得沸沸扬扬当真是影响极坏”
海红珠气得满脸通红叫道：“你不准胡说华不石哪里用什么花言巧语迷惑兰儿妹妹了他们只是朋友而已别人要胡乱造谣又有甚么办法”
平素里海红珠常常把华不石说成坏到透顶的大恶人可是此刻听到别人说这位“夫君”的坏话她却似乎比华不石自己还更加生气
熊百龄却不理会海红珠说道：“如今司马城主遇害身亡大仓城和‘万金堂’都不可以无主近日又从大陆上又传來了消息大明朝廷已经发现了我们大仓岛的存在将要派遣大队水师舰船前來征剿情势甚是危急老夫迫于无奈这才出此下策假托司马大哥同意婚事让兰儿侄女与犬子熊天南尽快成亲一为让侄女摆脱奸邪之徒诱惑消除外面传扬的流言诽语二來也可以稳定大仓城军心民心以免司马大哥被刺身亡的消息传出引起城中的混乱”
他沉声说道：“熊某人这般做都是为了我们‘万金堂’和‘大仓城’着想想必诸位也应当能够了解才是”
先前姚元孝揭露城主已死熊百龄假造婚约时顾正元和祝梓等一干商人均有不满之意但此刻听了这位熊副堂主的这一番言语他们脸上的表情则变得阴晴不定起來
大明的“禁海令”已频布有百年之久在大仓岛上的远洋自由贸易在官府中人眼中实属于非法走私如果被朝廷发现出兵征剿也在情理之中而现下司马逐风已死城中群龙无首定难对抗前來进攻的大明水师熊百龄此举虽然有乘机夺权之嫌但确是可以稳定城中的民心避免混乱倒也符合一众商人的利益
毕竟只要大仓城能够保持稳定港口自由交易的规则不变让各家商号都能继续做生意赚钱不管城主姓司马或是姓熊他们都是可以接受的
司马如兰说道：“熊叔叔朝廷要派兵前來征剿大仓岛的事只不过是传言而已是否确实还无定论以此为由假造婚约未免太过牵强了罢华先生与兰儿本是朋友他的为人兰儿自是了解他到我们大仓城开设吠天楼所做的也是正当的训狗生意城中不少商行还请他代训过斗犬绝非你所说的奸恶之徒”
海红珠叫道：“兰儿妹妹说得太对啦他们熊家父子才是奸徒还要污蔑好人真是好不要脸”
熊百龄望着司马如兰道：“