熊百龄的身后还有二十多个衣帽各异高矮不同的人
他们全都是大仓城里各家商号的掌柜老板这座园林的主人“兴隆庄”的庄主顾正元也其中是一位穿着宝蓝长袍留着长须的中年人在顾正元旁边的矮胖子则是城中另一家商号“奇宝居”的老板祝梓他们二人便是这些商家缔结联盟的主事者
这两个人在熊百龄的眼里只不过是两个胆小鬼而已在众商家联盟中真正执掌权力的人是他这位熊副堂主这个联盟本就是他一手组织的其实不仅是顾正元和祝梓其他的那些商人也全都是胆小鬼他们一个个都惧怕司马逐风只要听说那个人还会回岛他们就战战兢兢畏手畏脚什么事情也不敢做
当然熊百龄亦同样忌惮司马逐风他很清楚若论威望他熊百龄比起司马城主还差得太远只要司马逐风还在他就只能排在第二无论是在“大仓城”还是在“万金堂”都是如此十几年來熊百龄早已厌恶了这个“第二”甚至痛恨别人称呼他“熊副堂主”他要掌控一切在这座城里为所欲为决不能容忍有一个人一直都在他之上
幸好这一切都即将过去只要过了今天他便可以成为第一除去那个讨厌的“副”字名正言顺地成为“万金堂”的堂主
这正是熊百龄感觉很满意的原因
在旁边的一名庄丁手里托着一个蒙着绸布的木盘而托盘之中横放着一根两尺來长拇指粗细的木条即然讲明了是“负荆请罪”荆条当然应该预备熊百龄对于今日的这次约见每件事情都安排得十分细致和周到
茗香斋门外站着两排共计三十名全身劲装的大汉全都垂手整齐而立在旁边还有四五十名吹鼓乐手只等着客人到來之时就奏乐欢迎而百步之内的大街两旁也都张灯结彩犹如过年一般这等迎接的排场实在是不小
这些劲装大汉都只不过是熊家庄的普通庄丁其中并无高手那些吹鼓手也只是花了几十两银子雇來的熊百龄当然不会把真正的力量放在如此明显的地方司马如兰和姚元孝的武功都不错感官也定然十分灵敏若埋伏得太近会有被他们发现的危险
熊百龄最大的依仗是他亲自训练的“大罴部”三百人今日已全部出洞都潜伏于街道四周围的各家商铺之中而二十多家商号同盟的六七百人手则留在一个街区之外只要战事一起要赶來助阵也很容易
在茗香斋摆宴最大的优点就是此处位于闹市中心往來的闲杂人等很多布设下大队的埋伏对方也很难发现有了这千余人马就算司马如兰把城主府的护卫全都带來也根本不会有对抗之力
“爹爹兰儿妹妹不会害怕我们对她不利不敢前來吧”问话之人正是熊天南
熊百龄瞥了儿子一眼斥道：“你还敢多言要不是你昨日行动迟缓耽误了大好的时机又岂会有今日的麻烦”
昨日这位熊大公子劫持司马如兰本也并非全无成事的机会可是到最后却弄得功败垂成还搭上了一个大徒弟熊奎被擒熊百龄自是大为不满
熊天南苦着脸道：“孩儿本來是想着兰儿妹妹那样的大美人以后又是孩儿要守一辈子的老婆这头一次自是不能在马车厢里将就行事必须弄点情趣才行这才带她去到了大润发哪里想到那姚元孝追來得如此之快熊奎也真是沒用连一个少年也拦挡不住”
熊百龄冷哼了一声却不说话对于这个文不成武不就的儿子熊百龄虽也恨他不能成器却甚是骄宠明知是他犯错误事也并不苛责
站在一旁的邓冉说道：“熊大公子你尽管放心今日城主大小姐必定会來茗香斋你爹爹正可以安排你与她成亲到时要玩甚么情趣花样可都随你喜欢”
熊天南道：“真的吗你怎知道她定会前來”
邓冉道：“城主大小姐的脾气就与她爹爹一样迂腐得很死也不肯向人示弱今日她若是不來正可落下不敢与我们对质的口实我等去策动城里的帮众弟子就容易得多只要随便造些谣言便可以令得她失掉民心城主府也就会撤底孤立所以我算定她定是不会让此事发生的”
熊天南道：“邓长老你说的那些乱七八糟的事我都听不太明白不过只要兰儿妹妹今天能來许给我做老婆也就行啦”
他此话一出邓冉也只能相对无语
这位熊大公子也太过草包了些竟把谋图城池的大事当成了给他找老婆就连熊百龄听到耳中也皱起了眉头
却在此时只听到了远处传來了一响哨声却是布置在外围的探子传來信息对方已经來了熊百龄立时眯着眼睛向街口望去
沒过多久一行马队便出现在了大街的尽头
最前面的两匹马上骑乘的正是城主大小姐司马如兰和内堂长堂姚元孝在他们身后的三骑则是一个瘦弱年青人和一个少妇装束的女子还有一个身材犹如半截铁塔的少年却是华不石、海红珠和朱洪
在前面这五骑之后跟着二十多个背刀配剑的武士正是城主府护卫
马队朝着茗香斋的而來片刻之间就已驰到近前
却只见司马如兰穿着一袭雪白颜色的衣裙纤腰之上系着白绫扎成了蝴蝶结而鬓角如云秀发之间的白色梅花更显出她绝美的容颜司马如兰所乘的坐骑亦是一匹毛色雪白的骏