听了华不石所言曹暮云神情萧索淡然无语海红珠则嘟着嘴巴闷不吭声朱洪也是憨厚之人不擅言谈亦是一声不响
这位大少爷停顿了片刻见无人答话轻笑了一声道：“你们不言不语莫非是想在此地安家全都不想回大陆上去了么”
曹暮云这时才应声道：“若能回到大陆曹暮云自是求之不得华兄有话就请说罢”
华不石道：“要回大陆虽非不可能但也沒有那般容易这风暴月许之内未必会停而即使风暴过去中土大陆上的船只要來此岛也须得航行旬月之久是以这般看來我们至少要在此岛上待两月”
曹暮云听了此话眉头紧锁了起來他身上的毒伤若不及时医治定难活得过三个月他本是打算回到大陆之后便立即赶回京师找宫中的御医设法疗毒可若是风暴一月不停等大陆上的船只來回此岛再耽搁上一段时日恐怕即便能回到大陆不及赶到京师便会毒发而亡了
海红珠则有些不信道：“我们坐船到万易岛才用了六七日此地要回大陆怎会要那么久你可问清楚了么”
华不石道：“我自是问得一清二楚此岛土著语名为‘碧落岛’但汉人们却称之为‘大仓岛’乃位于南海的最南端距离婆罗国约一千二百里而距离大明的粤境有二千三百里之遥即便是日行百里以上的快船从中土大陆航行來此也须得二十天以上”
听了此话海红珠瞪大了眼睛小嘴张着几乎合不拢
“万易岛”位于七洲洋中与粤境相距七百里左右照这般算法那一场飓风雷暴数日之内竟然将他们四人卷出了一千多里一直漂泊到了大洋的最南端
曹暮云问道：“此地既距离中土大陆如此遥远怎么有如此大城存在而且以往在大陆上从未有听闻过海上有这么一座大仓城”
华不石道：“我们以前自是不会听闻到此城只因为在中土大陆上知道此城的人只有闽粤浙数境沿海的极少数专做远洋贸易的大商贾而这本是违背大明律法之事他们也就不会对外传扬”
曹暮云若有所悟道：“原來此城是大明沿海数境做贩运走私的不法商人在大洋之上所建的据点”
华不石道：“曹公子要这么说也无不可此岛虽然还在大明朝的领海之内但此城却是非大明官府所建不受官家所辖城中的守卫兵士亦不是官军自然可以算是非法了”
他略一停顿又道：“不过要说这是据点规模却实是不小按那位孙掌柜所说这城中拥有仓库从事远洋贸易的商号便有数百家除了从中土大明來的还有不少是从婆罗国印度波斯甚至葡萄牙西班牙等西方诸国而來这城中的人口已有三万以上有许多人都是从中土大陆全家迁徙來此定居那位孙掌柜便是八年之前携带着妻儿前來此岛的而此城之中各种商铺客栈酒家乃至赌场妓院全都应有尽有甚么也不缺”
城郭之内就有三万人居住岂止不是小简直能堪比大明朝境内的一座中等规模的城市而在这远洋的蛮荒海岛之上竟然建得起这么一座大城不能不说是一个奇迹
曹暮云道：“华兄可问及了那孙掌柜此城是何人所建么”
华不石道：“说起此城的城主你我都认识便是那位马大先生司马逐风”
听到此言曹暮云有些惊愕随即便低头不语只因为在南泉庄中杀死马大先生的人正是这位“暮云公子”
此城既是司马逐风所建想必就是“万金堂”的总坛所在如果杀人之事传了出去只怕此城中立时就会有人來找他报仇而现在曹暮云武功已失却是全无抵挡之力
华不石自是能看出曹暮云心思微微一笑道：“曹兄尽可放心司马逐风已死之事这城中之人尚不知晓只要我们不说料想暂时还不会有人來找曹兄的麻烦”
曹暮云的脸色变了变才道：“多谢华兄为小弟隐瞒”
华不石摆了摆手又道：“不过那位司马先生能建起这般一座巨城魄力之大实是令人佩服”
司马逐风出身少林是近二十年來“少林派”中通过了‘木人巷’十八铜人阵试炼的八名精英弟子之一也曾是以三十六路‘白猿剑法’纵横江南的名剑客十五年前司马逐风在江湖上销声匿迹不知所终而四五年前他以“万金堂”掌门的身份在沿海各境的港口商行出现已摇身变成了腰缠万贯的大财主
按照当日楚依依推断这位江南剑客定是得到了“盘龙珏”在吞鲸岛上找到了昔年海盗王拓拔擎天埋藏的宝藏才能够斗然暴富但楚依依却未能想到司马逐风的财富会是來自于远洋贸易
大明朝廷颁布了“禁海令”禁止建造大船各个口岸的远洋贸易也被列为非法但西方国度对中土大陆之间商品交易的需求却无法改变中国出产的茶叶生丝绸缎瓷器等货品在欧陆诸国的上流社会中十分流行商人们趋之若鹜而从西方运來的香料亚麻布匹钟表乃至火枪等物在大明各境中售卖亦是有着极为丰厚的利润尤其是近十数年來随着西方世界的大航海时代的到來造船之术突飞猛进欧洲各国的商船绕过好望角穿越印度洋來到大明朝海域已经并不困难
但实现贸易最大的障碍便是这些欧洲的大商船受到大明律法所限不能进入中土大陆沿海的各处口岸