”
目光扫过其他样本，各有优劣，却总难完全符合要求。她轻叹一声，走到窗边，望向分院后方那片被精心照料的试验田。田中所种，并非五谷，而是各种具有特殊性质的灵植。其中一丛丛暗金色的藤蔓，正沿着搭好的架子蜿蜒生长，叶片在日光下微微泛着吸敛光芒的异象。
此藤名为“吸灵藤”，是她在尝试编织新材料时，于深山中偶然发现。其纤维初看平凡，但经过多次炮制、揉捻、灵液浸泡后，会变得异常柔韧，且对天地灵机有着独特的亲和性与承载能力，虽非顶级，却潜力巨大。
“或许……可以再试试它。”缁衣氏心中一动，返回试验台，取来一截经过初步处理的吸灵藤纤维。她运起体内大罗级别的法力（虽主职不在战斗，但功德提升的境界是实打实的），小心翼翼地将一丝精纯的木属性灵机注入其中。
只见那暗金色的纤维微微亮起，灵机在其内部流转顺畅，并无多少阻碍，也没有出现能量过载即将崩毁的迹象。她持续注入，纤维只是变得更加温润，仿佛一块渴求能量的海绵。
“导灵性良好，稳定性……超出预期。”她眼中露出喜色，“而且此藤生长不苛求环境，培育周期短，可大面积种植！”
她立刻唤来几名得力弟子，吩咐道：“集中人手，优化吸灵藤的炮制工艺！我要它在保持柔韧的前提下，达到最高的灵机承载上限和稳定性！这是圣师所需‘符卡’之基，关乎我族未来，不可怠慢！”
“是，缁衣祖！”弟子们领命，眼中也燃烧着兴奋的光芒。他们知道，每一次材料的突破，都可能带来整个族群生活方式的变革。
燧人氏刚刚巡视完一处新发现的露天煤矿返回。他身形魁梧，古铜色的皮肤下仿佛蕴藏着无穷精力，步伐沉稳有力，周身隐隐有炽热气息流转，那是火师大罗道韵的自然显化。即使成就大罗，他依然保持着亲力亲为的习惯，尤其关乎能源与军备之事。
路过一片熟悉的坡地时，他停下脚步。这里曾是他最初试验“钻木取火”的地方之一。他蹲下身，粗糙的手掌抚摸着一截早已枯朽、留有焦黑痕迹的树干，眼神有些复杂。
身后，几名年轻的火师军团战士好奇地看着他们的首领，不明白祖为何对一段烂木头出神。
“你们可知，”燧人氏忽然开口，声音低沉，“当年为了留住这一簇火种，吾与先民们，付出了多少心血？需时刻有人看守，添薪加柴，躲避风雨，稍有不慎，便是前功尽弃，重回黑暗与寒冷。”
年轻战士们面面相觑，一人开口道：“祖，如今我们有灵能熔炉，有燧石火镰，甚至圣师还在研究更方便的生火之物，早已不必如此麻烦了。”
“是啊，不必麻烦了……”燧人氏站起身，望着远处悬巢城方向那隐约可见的工坊辉光，以及更远处江面上如梭往来的舟船影子，“一切都变得太快，太好了。好到……让人几乎要忘记，我们曾经是如何在泥泞与血火中，挣扎求存。”
他想起了昊圣师偶尔流露出的、与这繁华盛景格格不入的凝重。他想起了圣师曾提及的“代价”。最初他不甚理解，拥有力量，使用力量，天经地义，何来代价？但此刻，抚摸着这最初的“文明之火”的痕迹，感受着体内与这片山林隐隐存在的、却已日渐微弱的古老联系，他似乎模糊地触摸到了什么。
是那些被便捷工具替代的古老生存技能？是这片山林在他成为大罗后，反而感觉不如以往“亲近”的疏离感？他说不清。
“力量，带来了繁荣，是否也会带走一些……其他的东西？”这个念头如同火星，在他心中一闪而过，旋即被更紧迫的军务所覆盖。他甩了甩头，将一丝莫名的怅惘压下，重新迈开坚定的步伐。
“走！回城！器研部新一批弩箭等着验收！边关的儿郎，还等着这些利器守护家园！”
他的身影消失在通往城池的道路上，山林恢复寂静，唯有那截焦黑的朽木，无声地诉说着过往的艰辛。时代的洪流滚滚向前，裹挟着一切，无人能够置身事外。繁荣之下的暗流，已悄然涌动，等待着某个时刻的爆发。