夕阳透过树叶洒在两人身上，暖融融的。
沈清辞望着龙砚真诚的眼眸，脸颊微微泛红，心中的惶恐与不安，在他的守护下渐渐消散。
她知道，无论前路多么艰难，只要有他在，她便无所畏惧。
而京城之中，陷害沈清辞的黑手仍在暗处蛰伏，李崇安与众多官员的性命悬于一线，龙砚既要为沈清辞洗冤，又要追查真凶，还要搜罗珍贵药材，一场更为艰巨的考验，已然拉开序幕。
龙砚刚安排好沈清辞，京城便传来惊天变故——皇帝于御书房内突然昏迷，症状与之前的官员如出一辙！
消息如同惊雷炸响，朝野瞬间陷入混乱。更诡异的是，次日清晨，“皇帝”竟如期出现在早朝之上，只是神色比往日阴沉几分，言语间带着不易察觉的阴鸷。
龙砚心中生疑，借觐见之机暗中观察，发现“皇帝”的指节处有一道极淡的疤痕，而真正的陛下素来注重仪容，双手光洁无疤。
他瞬间惊觉——眼前的皇帝，竟是天轮教大少主易容假扮！
龙砚暗中派人探查御书房，终于在密室的暗格中找到一丝线索：一枚刻有天轮教图腾的玄铁令牌，以及一封未燃尽的密信，上面隐约可见“藏匿真帝”“掌控朝政”等字眼。
他终于明白，天伦教大少主的阴谋远比想象中恶毒——先是用“醉魂散”毒倒百官，削弱朝堂力量，再擒住真帝藏匿，自己化形取而代之，待掌控全局后，便会彻底覆灭大胤王朝！
不等龙砚设法营救真帝，假扮皇帝的大少主已率先发难，以“勾结逆党、谋害君王”的罪名下旨，全国通缉龙砚，悬赏万金，格杀勿论。
一时间，京城内外遍布搜捕的金吾卫与天轮教众，龙砚被迫放弃回宫辩解的念头，乔装改扮，连夜赶往山谷别院。
“清辞，情况危急！”龙砚推门而入，气息急促，“皇帝已被天轮教大少主劫持藏匿，他易容假扮陛下，正通缉我，我们必须尽快想办法！”
沈清辞闻言，手中的药杵猛地顿住：“竟有此事！那百官与李太傅的安危……”
“‘醉魂散’仍在暗中蔓延，”龙砚脸色凝重，“如今假帝掌权，不仅不救治昏迷官员，反而暗中让天轮教众在市井散播此毒，越来越多的百姓也开始陷入昏睡，京城已是岌岌可危！”
窗外传来隐约的马蹄声，是搜捕的人马正在逼近。曦月立刻起身：“此处不宜久留，我们必须立刻转移！”
三人收拾好解药药方与剩余药材，趁着夜色悄然离开山谷别院。
昔日的金吾卫统领，如今沦为亡命之徒，只能在京城周边的荒郊野岭与废弃村落间辗转躲避。
沈清辞从未停下研制解药的脚步，哪怕身处简陋的破屋，依旧每日熬制药剂，不断调整配伍。
龙砚则冒着风险，暗中联络昔日忠于自己的金吾卫旧部，打探真帝的下落与天轮教的动向，同时搜罗缺失的昆仑冰蚕晶。
曦月则利用对天轮教的了解，一次次避开搜捕陷阱，甚至冒险潜入京城，为两人传递消息。
这日，龙砚从旧部口中得知，城西乱葬岗附近的一座废弃城隍庙，近期常有天轮教众出没，疑似藏匿真帝的据点。
他当即决定前往探查，临行前，沈清辞为他整理衣襟，将一瓶刚熬好的解毒药与一柄短匕塞到他手中：“务必小心，若事不可为，即刻退回，我等你回来。”
龙砚握住她微凉的手，眼神坚定：“放心，我定会平安归来，找到真帝，还你清白，护这京城百姓周全。”
曦月站在一旁，将一袋干粮递给他：“路上用，若遇到天轮教众，别硬拼，我们还等着一起揭穿那假皇帝的真面目。”
龙砚点头，转身消失在夜色中。他不知道，此次城隍庙之行，等待他的不仅是天轮教的埋伏，还有关于“醉魂散”更深层的秘密。
而京城内，昏迷的人数仍在不断增加，假帝的权势日渐稳固，一场关乎王朝存亡与万民性命的生死较量，已然到了最关键的时刻。
龙砚与曦月潜入城中，刚摸到西域商会据点附近，便察觉四周杀机四伏。
巡逻的士兵比往日多了数倍，街角巷尾都藏着天轮教死士，显然是早有埋伏。
“不好，我们被发现了！”龙砚脸色一变，拉着曦月就要后退。
曦月却猛地挣脱他的手，从怀中摸出一个瓷瓶，里面装着一枚朱红色的丹药——这是她从昔日天轮教秘库中带出的化形丹，能短时间内变幻容貌身形，维持一个时辰。
“龙砚，你去拿冰蚕晶，这里我来拖住他们！”
“不行！太危险了！”龙砚急声道。
“没时间了！”曦月仰头吞下化形丹，周身泛起一层淡淡的红光。不过片刻，她的身形拔高，面容渐渐变得与龙砚一模一样，连眉宇间的凌厉都模仿得惟妙惟肖。“你快走，拿到冰蚕晶去救清辞，救所有人！沈风的仇还没彻底报，我不能让他白白牺牲！”
不等龙砚再说，“假龙砚”已拔剑出鞘，朝着相反方向狂奔，一边跑一边怒喝：“慕容玄，有种出来与我决一死战！”