“为什么？”老鲍勃皱眉，“她欠税，你不仅不罚，还帮她缓缴？”
西恩笑了一下：“队长，你觉得玛莎为什么欠税？”
老鲍勃想了想：“因为穷？”
“因为她的生意不好。”西恩翻出玛莎那一页，“杂货铺上季度流水只有30金币，刨去成本，利润不到10金币。她要交1金币20银币的税，相当于把两个月的利润全交出去。她交不起，只能拖着。”
他看着老鲍勃的眼睛。
“但如果镇上的环境变好，商队愿意来了，她进货便宜了，生意好了，她就能交得起税。我给她缓缴，不是可怜她，是给她一个活路。她活下来，镇上的税收才能稳住。”
老鲍勃沉默了很久。
最后他点点头，什么也没说，转身走了。
但他走路的姿势，比早上来的时候直了一些。
第三天，变化开始出现。
西恩带着汤姆和巡逻队照例巡街，路过老亨特的铁匠铺时，发现他门口不仅没有新堆的废铁，还洒了一层水，压住了灰尘。
老亨特看见他们，哼了一声，把头扭向一边，假装没看见。
但西恩注意到，他扭头的动作没有前两天那么硬了。
往前走，玛莎的杂货铺门口，那张占道的桌子果然没再摆出来。
玛莎站在门口，看见西恩过来，表情复杂地张了张嘴，最后憋出一句：“那个缓缴的事，你说话算话吧？”
西恩点点头：“算。”
玛莎松了口气，转身进屋。
汤姆在旁边小声说：“大人，她好象没那么讨厌您了。”
西恩没说话，只是在小本子上把玛莎那一页的“配合度”从“低”改成了“中”。
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