新圣彼得堡大学物理研究所地下一层，重火力测试靶场。
排风渠道深处的蒸汽涡轮发出阵阵轰鸣，将常年淤积在底层的煤焦味与机油气味搅动起来。为应对重火力的破坏力，这里的靶道皆被设计成狭长且彼此独立的覆钢甬道。这种粗犷结构能有效收束爆炸冲击，既保障了研究人员的安全，又确保了火力测试数据的准确。
罗夏站在射击位上，肩膀上扛着一根造型粗犷的金属管。
“老实说，这三天的经历简直比我在雾潮边缘连续狩猎一个月还要夸张。”罗夏偏过头，对着防爆玻璃后方的温蒂咧开嘴。
这把目前还没有名字的原型机，凝聚了他们四个人整整七十二小时的心血。
罗夏主导了整体结构框架，画出了机械引信与折叠尾翼的图纸。
温蒂展现了她那令人嫉妒的机械直觉一一小丫头敏锐地察觉到纯钢管的重量会严重拖累射手的机动性，于是提出用高强度镍钢作为内衬，外层紧紧缠绕从四级雾生种“铁线蛛“身上提取的角质纤维。这种生物材料在经过燃素蒸汽熏蒸后，收缩绷紧，赋予了发射管极高的抗压强度，同时将重量削减了整整一半。安东也提出了非常重要的改进建议，他提议放弃昂贵且难以加工的特种燃素合金，转而使用延展性极佳的紫铜板来制作聚能金属罩。
至于伊利亚，这位沉默的师兄凭借多年在动力厅调配发射药的经验，计算了燃素火药的颗粒大小与装填密度，将其压实进弹头尾部的推进药室。
三天时间，这把充满了粗犷美感的原型机宣告完工。
百米外，竖立着一块从废弃蒸汽机甲上拆下来的重型装甲板，他们的靶标。
这位退役后再就业了不知道多少年了的老家伙，上面布满了弹痕与酸液腐蚀的坑洼。
温蒂躲在厚重的防爆玻璃后面，两只小手扒着窗沿，只露出半个脑袋和那双红色的瞳孔。她紧张地注视着罗夏，酒红色的双马尾在脑后微微晃动。
“哥哥，千万要小心！如果感觉管壁温度异常，一定要马上扔掉它！”温蒂软糯的声音通过传声筒传过来。
“放心吧。”罗夏调整了一下站姿。
接着深吸一口气，感受着右肩上载来的重量，粗糙的防滑纹路压在他的肩头。通过折叠表尺的觇孔，套住了一百米外的装甲板。
这件武器承载着他改变圣联步兵战术的野心，也承载着他赚取海量工分、治愈火力不足恐惧症的希望。只要这一击能够烧穿那块装甲板，维克多教授就会拿着测试数据去敲开专利处的大门。
他将食指搭在扳机上。
发力。
哢哒。
齿轮组咬合，释放了蓄能发条，击针猛地向前弹射，撞击在底火上，直接点燃了尾部药室里的推进药柱呼
伴随着一声长啸，一枚头重脚轻、形似大头标枪的榴弹飞出管口。
然而预想中火箭弹平稳滑出炮管的画面并未出现。
一团狂暴的蓝色火焰从发射管尾部的开放式喷口喷涌而出，长达两米，直接舔舐在后方的石墙上，将墙面上的青笞烤成灰烬。
弹头并没有象他设想的那样从容离开，它象一头挣脱锁链的野兽，带着刺耳的尖啸声，猛地从管口窜了出去。
开放式尾喷口根本来不及排空那股狂暴的燃气压力，巨大的瞬时反作用力顺着发射管猛地撞击在罗夏肩膀上。
罗夏眉头一跳。这违背了无后坐力炮的设计初衷。
强大的推力迫使他向后连退三步，他发出一声闷哼，感觉自己的肩胛骨被棒球棍抡了一记。他下意识地咬紧牙关，双臂发力，握紧了发射管，才没让这根铁管子脱手飞出。
火箭弹冲出管口后，情况变得更加糟糕。
它在空中剧烈偏航。
罗夏设计的折叠尾翼在出膛后确实弹开了，但那股推进气流太过猛烈，远远超出了尾翼的设计强度。薄薄的铁皮尾翼在高温与高压下发生形变扭曲，完全丧失了稳定弹体的作用。
火箭弹象个醉汉一样，在半空中忽上忽下地乱窜，断断续续的蓝色尾焰间接证明了推力的极不稳定。原本瞄准装甲板中心的弹道，在不稳定的飞行轨迹下，一头栽向距离靶标还有一大截的地面上。接着，更出乎意料的事情发生了。
燃素火药的燃烧速度远远超出了伊利亚的计算，狂暴热量无法及时从尾喷口排出，迅速向弹体前方传导。
罗夏眼睁睁地看着半空中的火箭弹外壳泛起了危险的暗红色。
高温直接烘烤着前端的机械引信。那些精密零件在高温下迅速膨胀、变形。原本用于锁定击针的保险卡榫受热软化，失去了阻挡作用。
击针在弹簧的推力下，提前释放。
轰！
一团耀眼火球在距离靶标还有三十米的地方凌空炸开