热浪顺着新圣彼得堡的钢铁山脊向上攀爬。
学苑区的街道铺着赭褐色的石砖，古榆从石缝间探出虬枝，叶影筛落在沿街的黄铜路标上。路旁的煤气灯柱造型古朴，灯罩上蚀刻着齿轮纹饰，白日里不必点燃，本身便是一件件颇为漂亮的雕塑。空气里没有东区的煤烟，只漂浮着松香与旧书页的气味一一那是属于知识的味道。
温蒂最终挑了这里。离研究所近，治安也好，哥哥出任务的时候不用总惦记着家里。
房屋管理处的文员托马斯走在前面。他穿着笔挺的灰色制服，手里拿着一串沉甸甸的钥匙。“长官，这边请。”托马斯推开一扇木门。
罗夏带着温蒂走入这套位于三楼的公寓。宽敞的客厅映入眼帘，阳光穿过巨大的落地窗，在地板上投下一片剪影。
托马斯走到墙角，拧开一个阀门。伴随着低沉的轰鸣声，热气顺着墙壁内部的渠道循环。
“独立的燃气和供暖系统。”托马斯热情地介绍道，“即使在最寒冷的冬日，室内也能保持二十二度以上。浴室配有全天候热水，管线直通耶夫矿场区的副锅炉。压力稳定，绝不会出现断供的情况。”罗夏走到盥洗室门前。他拧开水龙头，清澈的热水涌出，砸在白瓷水槽里，水汽升腾，点了点头。他回想起几个月前，自己在底层的地下室里，只能用冰冷刺骨的地下水擦拭身体。那水里有着浓浓的铁锈腥味。
而现在，他只需轻轻转动阀门，就能享受到诸多便利。
怪不得尤里当初时时刻刻念叨着铜徽、搬家，九级铜徽公民的特权确实有着令人向往的魔力。他关上水龙头，甩干手上的水珠，走出盥洗室，开始打量起其他房间。
他走到窗前，推开玻璃窗，探出半个身子往下看。下方是一条笔直的街道。没有屏蔽物。他抬起头，观察对面的屋顶。距离太近，适合狙击手潜伏。如果有人在对面架设一把带有瞄准镜的步枪，客厅里的人都会成为靶子。
他转过身，走到承重墙边，右手握拳，使劲敲击墙面。回音发空。
“墙体厚度不够。”罗夏皱起眉头，抬头看向托马斯，“我想要二十五厘米以上厚度的混凝土外墙，有没有那样的社区？”
托马斯脸上的笑容有些僵硬，他掏出手帕，擦了擦额头的汗水。
二十五厘米你干脆造个碉堡算了。
“长官，这里是学苑区，治安非常好。不会有人使用大口径步枪”
罗夏没给对方把话说完的机会，带着温蒂抬腿就走，后面的托马斯只得跟上。
“门轴的铰链是外露的。”罗夏边走边比划着周围，“只需要一根撬棍，三秒钟就能把门卸下来。还有楼梯，楼梯太窄，不利于战术规避。如果暴徒从一楼冲上来，我们连布置诡雷的时间都没有。”“逃生路线呢？除了正门，只有窗户。这里是三楼，跳下去会摔断腿。正门一旦被堵死，我们就成了闷在罐头里的沙丁鱼。”
托马斯张着嘴，不知道该说什么。
他接待过很多晋升的军官，他们通常只关心沙发的材质和壁炉的样式。他从未见过有人把高档公寓当成军事堡垒来验收。
“长官，这套公寓已经是我们手里最好的房源了。”托马斯的语气近乎哀求。
罗夏摇了摇头，他习惯了做最坏的打算。这地方是个漂亮的鸟笼，但不够安全。
就在双方僵持不下时，街角传来清脆的脚步声。
一位少女沿着石板路走来。五月初的天气已经有些炎热，她却穿着一件深褐色的粗呢大衣，脖子上缠着厚厚的羊毛围巾，一副黑框平光眼镜架在高挺的鼻梁上。
凯瑟琳正准备去校立图书馆。她马上要去参加特训了，打算借几本打发休息时间。
当然，如果是探险类的就更好了一一这次从第三兵工厂回来后，她发现自己居然能读懂那些之前觉得矫情的什么“战友羁拌”之类的桥段了。
她停下脚步，看到了站在公寓楼下的罗夏。
那个高大得象头棕熊的家伙正对着一个文员指手画脚。
凯瑟琳下意识地想转身，不想在穿成这样的时候撞上熟人。
她刚转过半个身子，视线扫过罗夏的身侧。
就停住了。
一个穿着印花连衣裙的小女孩站在那里。
米白色的棉布上印满了忍冬花藤蔓，暗红与赭黄的花朵沿着枝条蜿蜒攀爬，象是从裙摆一路生长到领口。裙子的尺寸有些偏大，袖口挽了两道褶，裙摆几乎垂到了脚踝。
一头酒红色的双马尾，映得皮肤更显白淅。小女孩就那么安静地看着街道，象个摆在橱窗里的洋娃娃。凯瑟琳的心脏猛地跳动了一下。
艾琳。
《深空两万里》中那个盲眼测风员少女的形象，与眼前的小女孩渐渐重合。那种柔弱、乖巧、需要被保护的气质，简直是