没哪颗铆钉比另一颗更高贵。都是为了让圣联这台大机器运转下去，你也是你那个战壕里的英雄。”
滚烫的油脂通过皮肤传来。
伊万捧着那个鸡腿，感受着那份沉甸甸的重量。
他的眼框迅速泛红，温热的液体在眼底打转。
他低下头，深深地鞠了一躬。
“赞美万机之神。”伊万的声音带着浓重的鼻音，“赞美您。”
他转过身，推着餐车快步离开，餐车轮子在大理石地面上碾过，发出细碎的震颤声。
罗夏看着那个侍应生离去，笑了笑，自己也拿起一个翅根尝了尝，眼睛一亮，味道确实不错。宴会正式开始。
主台之上，代表着北乌拉尔最高意志的大主教站在灯光下，开始了致辞。
台下安静下来。近百名穿着各色制服的高级神职人员、军官和工程师们站在长桌两侧，郑重地注视着台上。
大主教的身后，米哈伊尔和尼基塔并排站立，脸膛通红，挺胸收腹，显然是激动到了极点。集体生存，是最高道德！”大主教高举右臂，手指结成圣火礼，“赞美万机之神！”“赞美万机之神！”台下爆发出整齐划一的呼喊。
而在稍远一点的位置，气氛截然不同。
罗夏手里抓着一块鸡胸肉，正大口撕咬着，油脂沾满了他的下巴。
“这鸡肉烤得真是火候刚刚好。”罗夏含糊不清地嘟囔着，把一块骨头吐在银盘子里，“杰克，把那个冰激凌递给我。”
杰克正拿着一把勺子在那个水晶碗里挖出了一个雪球，却放进了自己碗里。
“想都别想！战场上你是我的队长，但在这里，你那个大嘴就是我的敌人！”
罗夏翻了个白眼，懒得理会这家伙，转头看向罗兰。
罗兰手里拿着叉子，刚刚将一块正方形的肉块放进嘴里，闭上眼睛认真咀嚼。
“味道很好。”罗兰咽下肉块，神情严肃地说着，“队长，我们能打包吗？我想让我爷爷也尝一尝。”“打，都可以打。”罗夏用油腻的手拍了拍罗兰的肩膀，“回头我也打包点蛋糕，这种白嫖高层的机会可不多。”
正当三人吃得不亦乐乎的时候，卡修斯推了推罗夏的骼膊。
“队长，我想你现在需要抬起头。”卡修斯略显急促地说道。
罗夏茫然地抬起头。
他发现，全场数百道目光，正齐刷刷地汇聚在他们这个角落。
那些高级神职人员、军官和工程师们，正用复杂的眼神看着他们。有惊讶，有期待，也有几分忍俊不他们好象都在等着什么发生。
罗夏吞下了嘴里的肉冻，眨了眨眼睛。
凯瑟琳的脸从脖子根红到了耳尖，她低下头，用极小的声音提醒。
“队长，大主教在叫我们上台。”
罗夏愣了一下，用手背胡乱抹了一把嘴巴上的油脂。
“叫我们？”罗夏压低声音问，“西伯利亚不是说我们就是来吃吃喝喝的吗？”
“显然，剧本发生了改变。”卡修斯站起身，整理了一下衣袍下摆。
罗夏叹了口气，放下餐盘，带头走向主台。
五人穿过大厅，周围的目光如影随形。
走上主台，罗夏站在稍微靠中间的位置。台上不仅有米哈伊尔和尼基塔，也陆陆续续上来了七八名“灰烬誓约号”的船员一一他们是剩下的还能站着来参加庆祝的人，其他同僚们都在医院里休养着。大主教转过身，看着台上这些人，那张布满皱纹的脸上露出了一个慈祥的微笑。
“冬棺第二、第四组。”大主教高声说道，“在摇篮计划中，展现了卓越的协同与奉献精神，圆满地完成了任务。”
一名端着托盘的司祭走到大主教身边。托盘上铺着红色的天鹅绒，上面摆放着十馀枚暗金色的勋章。勋章呈现出齿轮与火焰交织的型状，代表着圣联的最高集体荣誉一圣火勋章。
大主教依次为台上的每一个人佩戴勋章。米哈伊尔、尼基塔、罗夏、杰克、罗兰、凯瑟琳、卡修斯，以及“灰烬誓约号”的受伤船员们，一个不落。
授勋结束后，大主教退后一步，扫视台上众人，声音沉稳而庄重。
“相应的物质奖励、公民等级晋升以及休假，将在核算后统一发放。”
他顿了顿，举起右手。
“为了圣约联邦！”
台下爆发出海啸般的掌声。数百人同时鼓掌，掌声席卷了整个大厅。
罗夏站在台上，感受着胸口那枚勋章的重量。
他知道这东西意味着什么一在圣联的体制内，佩戴过圣火勋章的人，往后都会被组织重点培养。这不仅仅是一种荣誉，