罗夏还想争辩，但米哈伊尔根本不听。
“雨燕号全速撤离，航向跟着指南针走，高度八千六百米左右。”
他掏出那枚特制指南针塞进罗夏的前胸口袋。
“我没有身份卡不能跟船了。”米哈伊尔的声音顿了顿，“剩下的路，只能靠你们自己走了。”片刻沉默。
“小子。”米哈伊尔攥着罗夏的衣领，将他往前拽了半寸，两人之间近得能清楚看见对方眼底的血丝。“你以为老子和尼基塔是第一次见这种场面？”
“1878年，钢铁格勒保卫战，雾生种蜂群看上了那座城市想要筑巢。我乘的那艘什么名字我忘了，吊舱被削掉了三分之一，整个人悬在舱壁外头。1883年，围剿血腥教团支部，我被堵进一条矿井的死胡同，被困了三个小时。”
“还有1887年。那一次我他妈的连后事都交代完了。”
米哈伊尔盯着罗夏，眼神里没有任何玩笑成分。
“这条船，这群人，见过的地狱比你走过的路还多。”
他终于松开手，把罗夏往后一推，动作粗鲁。
然后他侧过身，看向那头正在缓缓浮出云层的灰蓝色庞然大物，嗤了一声。
“一条鱼而已。就这点排面，还不够。”
他回过头，眼神落在罗夏脸上，第一次在这整场混乱里，笑了笑。
“开着那个空岛回来接我们。”
接着就看到米哈伊尔踏上甲板。一步，两步，越来越快。
蒸汽背包的四根排气管同时点火。
几百公斤的动力装甲从雨燕号的侧甲板边缘跃出。
动力甲背部的排气管喷射出四道炽白气柱，米哈伊尔调整着下坠姿势，接着左臂伸出，腕部的钢索嗖地射出，勾住了灰烬誓约号上甲板的栏杆。
米哈伊尔顺势收臂，喷气背囊释放大量蒸汽，稳稳落在甲板上，很快就进入了飞艇内部。
舰桥里安静了几秒钟，甲板外的风声突然变得很大。
罗夏感觉眼框发热，那些人，为了他们，心甘情愿地留下来阻敌，而自己还是那个没什么用的“累赘”。
这种感觉让他喘不上气。
这时传声筒里响起了一个声音。
“队长。”
卡修斯慢条斯理的声音传来，“如果你现在还在尤豫的话，我可以提供一个，用你的话说“能让人睡得着觉’的思路。”
“米哈伊尔长官的判断是对的。灰烬誓约号的关键部位安装有五十毫米以上的渗碳钢主装甲带。眼下双方的火力与装甲不相上下，胜负仍在齿轮的咬合中未有定数。即便那头巨兽想要彻底击沉它，让16个独立气室失去升力需要的时间也得以天来计算。”
他停了停。
“反过来，如果我们能在这段时间里抵达浮空岛，拿下控制权，那么我们就可以用空岛的武力解围。”罗夏闭了下眼睛。
再睁开的时候，他的瞳孔里那些翻涌的愤怒和自责不见了，充斥其间的，是斗志。
“卡修斯，蒸汽轮机满功率，咱们随时准备冲出去！”
凯瑟琳看了他一眼，终于松了口气。
杰克也从传声筒里吼了一嗓子：“走起！”
罗夏将舵盘向右压了十五度，车钟只给了三分之一的功率。雨燕号缓缓转向，没有立刻突围，而是钻进了灰烬誓约号刚刚制造出的烟团之内。
很快，视野被灰白色的浓稠颗粒吞没，烟雾裹着燃煤残留的苦涩钻进鼻腔。螺旋桨低速运转，发出轻微的嗡鸣。
那些秃鹫没有追来。它们在外围收拢了队形，注意力显然不在雨燕号身上。
罗夏唤出《指南》。墨水在虚空中缓缓生长，勾勒出烟团的边界轮廓，以及正下方那条急速下降的飞艇。
此刻，灰烬誓约号正在急速下坠，奔赴他自己的战场。
烟团下方，尼基塔做了一个在任何航空教本上都会被标注为“自杀行为”的决定一一他让灰烬誓约号以超过自由落体的速度直扑巨鲸，把高度差攒下来的势能一口气兑换成了速度。
挽歌号显然没料到一艘中型飞艇会以这种方式扎下来，根本来不及调整身形。~
更出人意料的是，灰烬誓约号在下坠途中缓缓“躺”了下来一一整条船沿纵轴逆时针翻转九十度，横了过来。
六块矩形门板同时向外弹起，露出了六具并排的巨型叉枪。粗短的钢叉架在蒸汽弹射导轨上，每一根都有大腿粗细，倒刺折叠贴身，钢缆从尾端延伸进船腹深处的绞盘舱。
蒸汽压在那一瞬间同时释放。
六道白雾从弹射口炸开，钢叉脱离导轨的闷响叠在一起，争相扑向目标。
三百米的距离，六十度的俯角，目标是巨鲸那座宽