嘛不追？”凯瑟琳问。
罗夏刚想说些什么，就被一个声音打断了。
低沉、空灵、悠长。
它从云层深处涌上来，穿过气囊，穿过甲板，传递到了他的胸腔。
是鲸歌？
罗夏觉得这个想法有点毛骨悚然。
凯瑟琳的鼻翼翕动了一下。
“你闻到了吗？”
罗夏吸了一口气。
空气里开始有一股淡淡的味道一一腥、咸，带着微甜的腐烂底味。
传声筒里传来杰克的声音。
“队长。下方云在动。有什么东西在云层底下推开了气流。很大非常大！”罗夏抬起头。
雨燕号正下方六百多米处铺展着一片连绵的积云，在阳光下白得发亮。
但现在，云层的表面出现了一条裂缝一一准确地说，是一条正在被什么东西从内部撑开的沟壑。云团向两侧翻卷，层层叠起，象是被一只看不见的巨手从底部掀开了被子。
鲸歌声第二次传来。
这一次更近了。那个频率压在罗夏的耳膜上，让他的太阳穴隐隐作痛。
操作台上的燃素罗盘开始震颤，指针在刻度之间来回跳摆。
凯瑟琳退后一步，后腰撞上了操作台边缘。她没有发出任何声响，只是将手放到了腰间枪套上。然后，云层破了。
当那个灰蓝色的庞然大物挤出云海时，罗夏前世的机械常识轰然崩塌。那不是常规意义上的飞艇一一那是一头被活活剖开、强行塞入钢铁与锅炉的巨兽。
液压杆直接贯穿了肉壁，每一次活塞运动都伴随着暗红废液渗出。七十多米的躯干上，装甲护板像补丁般被钉进了巨鲸的弱点上。
巨兽游动，背部那座钢铁要塞随之起伏，排烟口喷出的蒸汽几乎盖住了半边天。
传声筒里安静了整整五秒钟。然后杰克的声音传来，沙哑、干涩，带着一种被恐惧压扁后的平板音调：“万机之神啊那玩意儿居然他妈的是活的”
罗夏的喉咙动了动。他刚想说什么，但一个念头突然炸开！
他猛地扭头看向烟雾团的方向，又看向巨鲸的航向。
它是奔灰烬誓约号去的！
巨鲸背部要塞的炮台动了。
两座炮塔同时转向，粗短的炮管在齿轮组的驱动下缓慢抬起仰角。隔得很远，但罗夏总觉得自己听见了那炮台转动的声音一一哢，哢，哢。
烟雾团中的灰烬誓约号此刻也在尝试突围。罗夏能看见烟团的边缘被螺旋桨撕开了几个口子，灰褐色的装甲船首若隐若现。
但下方，炮塔已经停止了转动。
一声炮响，沉闷、厚重。
火光从炮口喷出，在灰蓝色的鲸体背上震出了波纹状的肉浪。弹体拖着一条焰迹，穿过空域，钻进了灰烬誓约号刚刚露出烟团的侧舷。
一声巨响。
渗碳钢碎裂的声音传过来的时候，已经变成了沉闷的钝响，象有人拿锤子砸扁了一个铁罐头。碎片飞溅，火光从弹着点向外扩散。罗夏看见侧舷中段的装甲板向内凹陷了一大块，裂缝中喷出了蒸汽和白光。
紧接着是火。
附着性高温火焰沿着破口向两侧蔓延，粘在渗碳钢表面上烧，发出蓝白色的光，蒸汽和浓烟从裂缝中翻滚而出。
灰烬誓约号的消防水龙几乎在爆炸的同时就开始了运作，但距离弹着点最近的那段甲板上，至少有两个射击阵位已经被火焰吞了。
“万机之神在上，”罗夏听见自己这么说。
“生物飞艇。大不列颠造，型号不明，正在逼近誓约号有效射程。”
低沉、没有感情的声音从身后传来。
罗夏猛地一怔，这才惊觉不知何时，原本待在舰桥的米哈伊尔已经好一阵子没有动静了。
他回过头。
米哈伊尔正站在那儿，身边蒸汽环绕一一他竞已穿上了那套厚重的动力装甲，胸甲上“冬棺”的徽记在火光中忽明忽暗。
他停顿了下，“罗夏，你打算怎么办？”
怎么办？
罗夏握着舵盘，快速盘算着眼下的处境一一计算距离、评估风险、列出选项。
选项很少。
打一一拿什么打？。跑一雨燕号比灰烬誓约号快，脱离不难。
不说誓约号现在正在燃烧，即便安全无恙，它的速度也甩不掉追兵，那条船上二十三条人命就这么交代了。
他咬了下后槽牙。
“全体都有，全速靠近灰烬誓约号！”
凯瑟琳看了他一眼，她什么都没问，眼底反倒亮了亮。